La ruta de las ciruelas pasas de Francia
Hay un museo cerca de Agen, en el suroeste de Francia, que lo conmoverá como ningún museo lo ha conmovido antes.
Sentirá que la producción de bilis de su cuerpo aumenta, el nivel de azúcar en la sangre se estabiliza, los parámetros de osificación mejoran drásticamente y el colesterol cae rápidamente en picado. Incluso puede sentir que las toxinas se eliminan. La relajación es tangible. La fibra soluble palpable.
No obtienes nada de eso en el Louvre.
O mirando al techo de la Capilla Sixtina.
El Met de Nueva York y la Tate London no tienen nada sobre Musée du Pruneau en la granja Berino-Matinet en Lafitte-sur-Lot en Lot-et-Garonne.
“Awe” es la única palabra para ello.
Es la única forma en que puedes describir la sensación que tienes cuando te encuentras en presencia de las dos ciruelas pasas más antiguas del mundo.
Las atracciones estrella y más preciadas del primer (y hasta ahora único) museo de ciruelas pasas del mundo son algunas ciruelas viejas y muy frágiles. Son las ciruelas pasas más viejas y marchitas en cautiverio. Los expertos creen que no tienen precio. Aunque nunca serán subastados. Las normas de seguridad alimentaria lo aseguran.
“Le Musée du Pruneau Gourmand” alberga una colección única de parafernalia relacionada con las ciruelas pasas. Sus famosas reliquias en escabeche, que se guardan en un armario hermético y a prueba de ladrones para disuadir a los coleccionistas privados (sí, en serio), datan de 1857. Son celebridades locales. Aunque ya no son comestibles, tienen una gran importancia histórica.
Agén
Agen es el centro de la industria francesa de cultivo y producción de ciruelas pasas. Esta es una región llena de ciruelas pasas. Cada septiembre, millones de ciruelas moradas y aterciopeladas se agitan en enormes paraguas invertidos en la región de Lot-et-Garonne. Las ciruelas de Agen tienen un alto contenido de azúcar que les permite madurar por completo en el árbol, sin fermentar alrededor del hueso. Alrededor del 30% de ellos se convierten en ciruelas pasas. Agen produce una media de 45.000 toneladas de ciruelas al año.
“La Route du Pruneau” es una ruta turística oficial señalizada que recorre los pueblos dependientes de las ciruelas pasas como Beauville, Bonaguil, Lacapelle-Biron, Mouflanquin, Villeneuve-sur-Lot y el pueblo medieval de Pujols, que tiene un mercado semanal en el que se venden ciruelas. y las ciruelas pasas toman protagonismo. Las granjas locales de ciruelas pasas ofrecen degustaciones al comercio de paso. En algunos pueblos hay “boutiques de ciruelas pasas” que venden una gran variedad de cosas de ciruelas pasas. Piense en ciruelas pasas cubiertas de chocolate negro y tal vez una pizca de pimienta de Espelette, crema de ciruelas pasas y ciruelas pasas sumergidas en ron, Eau de vie de Prune d’Ente y Pruneaux à l’Armagnac. Deshazte de esos recuerdos de ciruelas pasas y natillas frías que quizás hayas tenido en la escuela: ¡las ciruelas pasas son geniales!
Agen celebra un «Gran espectáculo de ciruelas pasas» anual durante el último fin de semana de agosto. El Ayuntamiento de Place Esquirol está bañado por una luz color ciruela. La calle principal se convierte en Le Boulevard des Pruneaux y las ciruelas pasas se regalan gratis.
Las ciruelas pasas están por todas partes. Casi esperas ir a tu habitación de hotel y encontrar una ciruela esperándote en tu almohada.
En la tienda de la fábrica Maitre Prunille en Casseneuil te dirán ‘los franceses atesoramos nuestras ciruelas pasas. Están en nuestra sangre. Nuestras madres nos criaron con pan de ciruelas pasas, tartas glaseadas, pasteles suaves rellenos de crema pastelera, petit fours rellenos de ciruelas pasas. En Navidad, el pavo siempre se rellena con ciruelas pasas.
La sorprendentemente fascinante historia de la ciruela pasa
En francés «una ciruela pasa” es, de hecho, una ciruela y una ciruela pasa es “un pruneau”. La ciruela pasa de Agen, que recibió su denominación oficial en el siglo XVIII, se conoció primero como la “ciruela pasa de Burdeos” porque se enviaba en grandes cantidades a Inglaterra y Holanda desde el puerto de Burdeos.
Las semillas de ciruela llegaron por primera vez a Francia desde China, transportadas por comerciantes a través de la Ruta de la Seda. Los romanos plantaron ciruelos en la Galia y los monjes benedictinos de la Abadía de Clairac (en Lot-et-Garonne) trajeron los ciruelos que conocemos, a su regreso de las Cruzadas en el siglo XII. Una de las variedades más populares hoy en día es ciruela pasa de ente, que proviene de la antigua palabra francesa ‘enter’, que significa injertar, debido a que los monjes injertaban los árboles para hacerlos fructificar. El cultivo de las ciruelas pasas se desarrolló en el siglo XVI.
Las ciruelas pasas de Agen son los únicos frutos secos que cuentan con una IGP (Protección Indicación Geográfica Originaria) de la Unión Europea.
Ciruelas pasas, ciruelas pasas y más ciruelas pasas
En toda la región de Lot-et-Garonne, encontrará platos de ciruelas pasas en los menús de la mayoría de los restaurantes. Pan de ciruelas pasas, tajines de ciruelas pasas, platos de patatas y verduras con ciruelas pasas, y prácticamente de todo, desde pechuga de gallina de Guinea, pato y gansos hasta champiñones rellenos de ciruelas pasas. Y de postre, el crumble de ciruelas pasas con la uva local Armagnac es bastante delicioso. También son populares en el fondo de una copa de vino caliente en Navidad.
Para crear una ciruela pasa, el tiempo de cocción está determinado por el nivel de azúcar de la ciruela. Por lo general, esto es entre 18 y 26 horas a 75 grados C. Hace dos siglos se secaron sobre zarzas, luego en un fournier, o horno de pan. Después del secado, llamado le machonnage, las ciruelas pasas se clasifican. Se necesitan 3 kilos de ciruelas para producir un kilo de ciruelas pasas.
En la confitería Confiserie Boisson en las calles secundarias de Agen, seis generaciones de la familia Boisson han estado bañando y hirviendo ciruelas pasas en grandes ollas de latón y secándolas al horno desde 1835. La tienda está repleta de conservas de ciruelas pasas, mermeladas, bombones y su especialidad. , ciruelas pasas con trufa de chocolate con pasta de ciruelas pasas.
Una visita a esta tienda y te convertirás en un asiduo…
Sabías: Las ciruelas pasas fueron introducidas en los EE. UU. por el francés Louis Pellier de Agen, quien fue en busca del oro de California. Su empresa de extracción de oro fue un fracaso y se dedicó a la agricultura. En 1850, Pellier injertó un esqueje de portainjertos d’Agen en ciruelos silvestres que crecían en el valle de Santa Clara. Y el resto, como dicen, es historia…
Sitios útiles: Musee-du-pruneau.com; es.destination-agen.com
Receta de Far Breton: una tarta de crema pastelera con ciruelas pasas, especialidad de Bretaña
