¡Castillos en el cielo en Dordoña!
Apunta a lo más alto y ten sentido del humor cuando se trata de castillos en Dordoña, dice Mike Zampa…
El mes pasado nos mudamos a nuestra casa de medio tiempo en el valle del Dordoña en Francia. Nuestro pueblo se llama La Roque Gageac. Estamos a mitad de camino de una colina empinada sobre el reluciente río Dordoña, también conocido como los suburbios de esta ciudad del siglo XIII de 400 habitantes. El centro está ubicado al pie de un acantilado escarpado cientos de pies hacia arriba.
A la gente le gusta estar al tanto de las cosas en el suroeste de Francia, o más precisamente, en la cima del mundo. En nuestra casa en California, el cielo es un lote plano para la piscina. Aquí, sólo agua sans mirador es plano. Todo lo demás está construido sobre perchas.
Los historiadores dicen que los pueblos en lo alto de las colinas reflejan la brutal historia de Dordoña. Los merodeadores y los ejércitos invasores convencieron a los aldeanos de construir por encima de la refriega. Lo suficientemente lejos y los saqueadores buscarían alternativas.
Afortunadamente para nosotros, la estrategia funcionó… más o menos. Los aldeanos todavía estaban aterrorizados durante la Edad Media. Pero sus pueblos sobrevivieron. Lo que queda son aldeas que figuran entre las más bellas de Francia. Impresionante en todos los sentidos de la palabra.
Aquí hay una lista de las mejores ciudades (juego de palabras) en las alturas de la Dordoña, cada una más hermosa que la anterior. Sus nombres van seguidos de su calificación en nuestro alto o-metro altamente científico.
La Roque Gageac (Sangrado nasal alto)
El pueblo de Roque Gageac data del siglo XII cuando los trogloditas vivían en cuevas. Comienza a orillas del Dordoña y luego sube. Desde el río, es una imagen en un libro de cuentos. Desde el fuerte parecido a una caverna grabado en la cara de un acantilado, es una hemorragia nasal. Los aldeanos se retiraron al fuerte para escapar de los vikingos con problemas de dominación mundial. Hoy puedes subir 174 escalones hasta el fuerte. La escalera se aferra al acantilado. Tú también lo harías si vieras un vikingo.
Beynac (incómodamente alto)
Beynac está eclipsado por su castillo que se eleva cientos de pies sobre el Dordoña. Está a la vista de su adversario, Castelnaud, a pocos minutos río arriba. Ambas fortalezas fueron puntos focales de la Guerra de los Cien Años. Para comprender qué país (Francia o Gran Bretaña) controlaba qué castillo, lea un libro. Es demasiado difícil de explicar aquí. Puedes llegar al castillo subiendo por un camino de adoquines serpenteante flanqueado por cabañas de piedra de ensueño. Lo que no te dicen es que no tienes que subir por el camino empinado. Hay un camino que sube a un estacionamiento cerca de la entrada del castillo. Y dijeron que no salían bromas de la Guerra de los Cien Años.
Castelnaud (como Beynac solo que más empinado)
Este castillo restaurado está iluminado por la noche. Se puede ver desde todo el valle del Dordoña. También puedes ver la luna, aunque no está tan alta. Pintorescas casas de campo se derrumban, en sentido figurado, en la ladera debajo de Castelnaud. Hay un trabuquete impresionante, un arma similar a una catapulta que lanza rocas de 400 libras a 40 metros. Asustó muchísimo al enemigo, pero tardó 60 minutos en cargar. Durante los otros 59 minutos, hubo mucho que pagar.
Limeuil (los gatos salvajes usan pasamanos)
Dos fenómenos naturales definen este hermoso pueblo en lo alto de una colina. El primero: los ríos Dordogne y Vézère convergen aquí bajo dos hermosos puentes arqueados. La segunda: no hay dos franceses que pronuncien Limeuil de la misma manera. Tome la pronunciada caída vertical desde el mirador de la cima de la colina y pase por pintorescas tiendas. Le quitará de la mente el hecho de que básicamente está descendiendo por la fachada del edificio Chrysler.
Domme (No mires hacia abajo)
Esta es una ciudad Bastida clásica. Eso significa que fue construido detrás de un muro en la cima de una colina para desalentar a los invasores. Que perdida de tiempo. Los primeros invasores echaron un vistazo a Domme y dijeron: «De ninguna manera voy a escalar eso». Además de la altitud, Domme tiene otro reclamo: la vista más hermosa del mundo. Puedes ver kilómetros de tierras de cultivo geométricamente cultivadas desde su Belvedere. También hay una magnífica vista del río Dordoña haciendo un giro a la izquierda hacia el vecino Vitrac.
En resumen, el suroeste de Francia tiene picos y un valle. Todo es hermoso, pero los picos te dejarán en la luna… literalmente.
Mike Zampa es consultor de relaciones con los medios y exeditor y columnista de un periódico que, junto con su esposa, divide su tiempo entre el suroeste de Francia y el Área de la Bahía de San Francisco.
