El Circo de Gavarnie: el anfiteatro en cascada
En agosto de 1843, del brazo de su amante Juliette Drouet, Victor Hugo descubrió los Pirineos y el Circo de Gavarnie. Está totalmente asombrado: “¿Pero qué montaña ha presentado alguna vez estas superficies rectilíneas, estos planos regulares, estos paralelismos rigurosos, estas extrañas simetrías, este aspecto geométrico? ¿Es una pared? »
Lo hemos visto tantas veces en fotos, que tenemos la impresión de conocerlo incluso antes de haber estado allí. Es uno de los paisajes naturales más bellos de Francia. Lo vimos en blanco y negro en las placas que antaño adornaban los vagones de la SNCF; se admiraba en color en los calendarios de las oficinas de correos. Sin embargo, la alta barrera rocosa erigida verticalmente y marcada por una brecha que se ha convertido en leyenda, no es fácil de encuadrar con un visor fotográfico: es agradable ver sólo una parte de ella, ya que medimos su esplendor. ¿A menos que su reputación por sí sola sea suficiente para exacerbar la imaginación? Porque Gavarnie pertenece a la pintoresca historia del turismo pirenaico.
Al final del pueblo de Gavarnie, tierra preferida del pirineismo, comienza un camino que conduce a la Hôtellerie du Cirque. Llegado al corazón del circo, es la cascada más alta de Europa (más de 300 metros) la que ofrece el espectáculo. Las aguas de este resurgimiento proceden del estanque Glacé, situado bajo Monte Perdido (3.355 metros) en el Parque Nacional de Ordesa y Mont-Perdu, en España.
En la última parte del siglo XIXmi siglo, en la época en que se desarrollaron los balnearios como el de Cauterets, los huéspedes del balneario se convirtieron en excursionistas y se propusieron explorar en detalle las maravillas de las montañas. Los hoteleros se convirtieron así en operadores turísticos y organizaron expediciones cuya organización hoy nos deja perplejos. Porque no se trataba de que aquella clientela rica sudara en el camino o renunciara a un vino blanco bien frío durante el picnic. Por esta razón, el pueblo de Gavarnie mantenía un número considerable de burros encargados de transportar a los turistas a través de los «terribles abismos», como dijeron a su regreso.
Desde el pueblo de Gavarnie llegar al puerto de Boucharo. Un sendero señalizado conduce a la Brecha de Roland (2.807 metros). Enlace entre las dos vertientes pirenaicas, parece una puerta abierta a otro mundo: el del caballero Roldán, cuyas hazañas son famosas de un extremo a otro de los Pirineos.
Lo curioso es que aún hoy, en Gavarnie, ¡Te sugerimos subir a la Gran Cascada a lomos de un burro! Estos animales pertenecen a la imagen de Gavarnie. Del mismo modo que los grandes y antiguos hoteles del pueblo. Y las tiendas de souvenirs un poco anticuadas que ofrecen bastones de madera, insignias, botellas de agua de piel sintética y mochilas basura. Es todo esto lo que hace el encanto del lugar. Así como la satisfacción que sienten los excursionistas que llegan muy temprano por la mañana, quienes son los únicos que pueden estacionar su auto en la entrada del sitio.
Es difícil tomarse en serio una caminata por la montaña que comienza en un entorno así. Esto es un error, porque para llegar al pie de la Gran Cascada desde las últimas casas del pueblo, caminando a buen ritmo, ¡se necesitan dos horas! Al principio, el agradable paseo discurre por un amplio sendero que bordea el Gave de Gavarnie, a la sombra de las coníferas. La diferencia de nivel es ridícula, y uno esperaría que llegara así al fondo del circo. Pero ahora el camino sube de repente, se aferra a un torrente y finalmente conduce a un antiguo chalet-hotel: la Hôtellerie du Cirque. Aquí estás en el meollo del asunto.
Esta vista de Gavarnie en colores otoñales nos recuerda que el lugar ofrece una flora muy rica: aguileña pirenaica, cardo, ramonde, saxífraga, asfódelo, pata de león alpina (edelweiss)…
En primer lugar, Nos sorprenden las dimensiones del lugar., porque las crestas del circo coquetean con los 3.000 metros de altitud, mientras que el hotel se sitúa a unos 1.600 metros. Entonces, en lugar de bosques sombreados, aquí hay una montaña mineral sobre la que, en verano, cae el sol. Y pronto, el sendero será cada vez más empinado. Muchos desistirán de llegar al pie de la cascada, porque el repecho final, fuera de pista, obliga a hacer cordones a ambos lados de la pendiente. Pero qué espectáculo, qué rugido el de esta cascada que se lanza al vacío desde 400 metros de altura.
Durante este laborioso y paciente paseo, tenemos todas las oportunidades de preguntarnos sobre el misterio de los torrentes de montaña. En invierno, ¿cae suficiente nieve para alimentar, apenas terminan las heladas, una cascada de tal caudal? En Gavarnie, la cascada resurge, alimentada por el estanque Glacé, situado bajo Monte Perdido, en los Pirineos españoles. Hay varias cascadas alrededor. Ellos son quienes, durante millones de años, han excavado la roca sedimentaria que forma la base del Circo de Gavarnie.
Finalmente, gotas de agua arrastradas por el viento anuncian que estamos llegando a la meta. De hecho, puedes acercarte mucho a la caída. El hotel Cirque parece muy pequeño y apenas se distingue el pueblo. La vista de las murallas es magnífica. Podemos distinguir claramente los pliegues de la roca, que nacieron con las formaciones hercinianas que datan de hace 250 millones de años, y luego fueron remodeladas, entre 50 y 100 millones de años después, cuando comenzó el movimiento que provocaría la formación de los Alpes.
A esta clásica caminata en el Circo de Gavarnie se suma una ruta, mucho más empinada y técnica ésta, que consiste en subir hasta el refugio llamado la Breche de Roland-Les Sarradets. Pero además de un importante desnivel, hay que atravesar pasajes muy aéreos en las rocas de la Échelle des Sarradets. Esta vista de Gavarnie está, por tanto, reservada a los buenos montañeros. En cuanto a la Brecha, situada a 2.807 metros sobre el nivel del mar, es claramente visible desde el valle, cortando la línea de cresta con tal claridad que queremos creer en la leyenda: cuando Roldán, atrapado en una emboscada, estaba a punto de sucumbir, arrojó Apartó su espada, el fiel Durandal, para que no cayera en manos de los sarracenos. ¡Fue ella quien, tocando la montaña, abrió la famosa brecha!
