El Blockhaus Eperlecques, Norte, Altos de Francia
Hace varios años, en mi camino hacia el sur desde Dunkerque, en el norte de Francia, me detuve en Eperlecques, una pequeña ciudad a la que se accede por la autopista principal. Un cartel que indicaba Blockhaus d’Eperlecques fue lo suficientemente intrigante como para desviarme de mis planes de viaje.
Lo que descubrí, en una zona de hermoso paisaje donde el sonido del canto de los pájaros compite con el traqueteo de un tractor (idílico), fue el búnker más enorme, que quedó de la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial. Fue una vista increíble y dejó una impresión duradera.
Hace poco volví a visitarlo y descubrí que, a lo largo de los años, se ha hecho mucho para que el Blockhaus sea más accesible al público, para ampliar la información disponible y ayudarnos a comprender y descubrir la historia de este enorme búnker y sus lugar en la historia. Se agregaron artefactos a los terrenos y al interior y esta vez fue incluso más impresionante de lo que recordaba.
Historia del búnker de Eperlecques
Es el búnker más grande del norte de Francia, monumental por cierto, y es de propiedad privada. Básicamente se encuentra en el jardín trasero de una familia local, aunque no es un jardín trasero promedio, ya que las dimensiones del búnker son difíciles de creer.
La construcción se inició en marzo de 1943 y su finalidad era el montaje y lanzamiento de cohetes V2 dirigidos a Inglaterra. La construcción del búnker fue rápida, 3.000 personas se vieron obligadas a trabajar las 24 horas del día y, en agosto, su presencia era lo suficientemente grande y preocupante como para provocar que los británicos iniciaran una campaña de bombardeos. Aunque el búnker no fue destruido, fue suficiente para detener los planes para su uso y desarrollo. El plan original era construir un búnker tres veces mayor que el que queda, el tamaño de lo que hay allí es impresionante, es imposible imaginar cómo se vería si se hubiera completado la construcción.
Qué ver en Éperlecques
Puedes realizar una visita guiada como lo hice yo, con un excelente guía de habla inglesa cuyo padre trabajó en la construcción, obligado a estar allí en contra de su voluntad. O puedes utilizar una audioguía. Hay paneles informativos por toda la zona y también puntos de audio que realmente reviven el pasado.
El búnker tiene 7 pisos de altura y hay túneles subterráneos. Se está trabajando para abrir más partes del búnker a medida que el equipo continúa descubriendo aberturas, salas, pasillos, túneles y equipos. El edificio tiene una puerta de entrada de 58 pies de altura, lo suficientemente grande como para que salieran los cohetes V2 que se iban a construir.
Un edificio monstruoso
En un punto de audio a un lado del búnker, las paredes de 5 metros de espesor están abolladas y agrietadas en algunos lugares pero permanecen prácticamente intactas, presionas el botón y tocas en voz alta, puedes escuchar el sonido de los aviones acercándose. Es una recreación de los acontecimientos que tuvieron lugar aquí el 27 de agosto de 1943, cuando aviones británicos lanzaron bombas que causaron daños suficientes como para detener el progreso de este monstruoso edificio. Parado allí en un día soleado, podía escuchar el zumbido de los aviones acercándose cada vez más, no puedes evitar mirar al cielo, se me erizó el pelo de la nuca. Imposible comprender cómo debió ser para los pobres trabajadores que estaban allí ese día, atrapados en los acontecimientos. Alrededor del búnker hay cráteres de bombas, ahora llenos de agua para formar estanques naturales o de hierba y flores silvestres, el tiempo los ha suavizado.
Mientras caminas, verás tanques, camiones, armas, incluso un submarino y cohetes, además de una plataforma de lanzamiento con una bomba voladora VI, dirigida a Inglaterra. Las vías del antiguo ferrocarril todavía están a la vista, es como si el tiempo hubiera pasado pero el momento perdura. Dentro del búnker hace frío y escalofrío. La idea de la miseria de este lugar para aquellos que se vieron obligados a unirse a su creación te pone la piel de gallina. Hay áreas que están cerradas, aún por explorar, pero cada año se abren más. Es opresivo, impresionante y monstruoso. Inquietantemente iluminado, un auto viejo en una esquina, restos de letreros y equipos, una bomba Tall Boy, un “destructor de búnkeres”, cuelga; parece siniestro, y fue la bomba elegida arrojada en grandes cantidades en el intento de destruir Eperlecques.
Un poderoso monumento
Una visita aquí le permitirá tener una sensación real del pasado. Mi guía me cuenta que su padre sobrevivió a la guerra, consiguió un trabajo, siguió adelante y, cuando se jubiló, volvió a trabajar en Eperlecques como guía. “Nunca le gustó hablar del pasado”, dice, “pero venir aquí a trabajar, esta vez como guía, para contarle a la gente sobre este lugar, era lo que quería hacer. Murió apenas seis meses después…” hace una pausa y dice en voz baja “finalmente todo terminó para él”.
Este es a la vez un centro conmemorativo y un monumento a una época oscura de la historia. Es una visita realmente impresionante, un recordatorio de que nunca debemos olvidar las lecciones del pasado.
El Blockhaus de Eperlecques está abierto todos los días (cerrado los martes por la mañana) de marzo a octubre. Consulte el sitio web para conocer los horarios y detalles de apertura: www.leblockhaus.com/en
Visita a La Coupole, no lejos de Eperlecques, este enorme búnker en forma de cúpula también resulta fascinante por sus exposiciones y su proyección de películas en 3D.
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