La perla escondida de Doullens Picardía

He viajado mucho en coche por Francia durante los últimos veinticinco años. Cuando me acerco a una nueva ciudad o pueblo que no conozco, siempre tengo la confianza de que no me decepcionaré. Los suburbios a veces pueden ser un poco aburridos, pero el 'centro de la ciudad' siempre será una luz brillante para el estilo de vida, la cultura y el color franceses. Sin embargo, una vez pensé que había encontrado una excepción a esta suposición. Fue hace un par de años cuando paseaba en coche por Picardía.

Necesitaba visitar un supermercado y paré en un pueblo llamado Doullens, un poco al norte de Amiens. Aparqué en el Intermarché local, recogí mis mercancías y me dirigí a pie hacia la ciudad, como siempre hago. Caminé por las calles, visité un quiosco y tomé una taza de café. Era un día aburrido y gris, al igual que el pueblo. Pensé que las calles y las tiendas eran tan anodinas y descoloridas. Todo parecía tan diferente de la Francia familiar que había llegado a amar. Regresé a mi auto y aceleré nuevamente para continuar mi viaje planeado.

Algún tiempo después, cuando estaba de vuelta en mi casa en Inglaterra, leí casualmente sobre Doullens en la prensa de viajes. Pensé en mi encuentro con el pueblo tantos meses antes y comencé a darme cuenta de lo que me había perdido. El escritor de viajes describió Doullens como un lugar de gran belleza, vida francesa y estilo familiar. Fue retratada como una ciudad con una historia extensa y fascinante. Las fotografías adjuntas parecían tener muy poco que ver con mis recuerdos recientes. Me había perdido algo grandioso y prometí regresar en mi próximo viaje en auto. Doullens es en realidad un oasis de la cultura y la antigüedad francesa clásica en medio de la uniforme campiña de Picardía.

En la época medieval, Doullens se había situado entre Francia y los Países Bajos gobernados por los españoles al norte. Se convirtió en una base natural para la fortificación. El interior de la ciudad antigua está protegido por una ciudadela extensa y robusta. Simplemente no lo había visto antes.

Así que volví a Doullens este año. Al estacionar mi auto junto al ayuntamiento, cerca del centro, vi que colgaban grandiosamente de las paredes pancartas de colores que representaban al mariscal Foch y al general Haigh de sus días durante la Primera Guerra Mundial. Se había celebrado una reunión en el ayuntamiento donde representantes de las fuerzas aliadas se había reunido y aceptado el nombramiento del mariscal Foch como comandante supremo de las fuerzas militares francesas durante la Gran Guerra. El ayuntamiento es un lugar de gran importancia histórica para Francia y Europa.

Entré en la ciudad y me encontré con el Museo Lombardt y sus jardines. Este establecimiento contribuye en gran medida a la calidad arquitectónica del centro de la ciudad. El edificio y el paisaje proceden de la generosidad de un tal Jules François Lombart a finales del siglo XIX.^th siglo. Lombart era un fabricante de chocolate local y tenía un interés sofisticado por las bellas artes. El museo contiene numerosos ejemplos de pinturas de Corot, Daubigny y Chardin. En el interior, los visitantes pueden leer testimonios de la vida de Lombart y mucha información sobre la historia local. Los jardines están cuidadosamente cuidados y representan en gran medida la belleza oculta e ilusoria de Doullens.

Continué con mi visita y me detuve en el antiguo campanario. Su construcción se remonta al siglo 14.^th siglo. Está construido con piedra tosca y ladrillo y representa la libertad que Doullens obtuvo de su pasado y, a menudo, de su compleja historia. El campanario ha sido incluido en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO.

No muy lejos del centro encontré las ruinas parcialmente conservadas de la iglesia de San Pedro. Los orígenes de esta estructura se remontan a principios del siglo XIII.^th siglo. Es audaz e imponente y domina una sección de la ciudad. Es una característica real para la vista, ya que domina los signos más modernos de la Francia actual. Sus restos yermos fueron utilizados como granero en el siglo XIX.^th siglo.

La siguiente fue la iglesia de Notre-Dame. Se trata de un edificio grandioso para un centro urbano aparentemente modesto. Es el principal lugar de culto católico de una ciudad con una población de aproximadamente 7.000 personas.

Por supuesto, la ciudadela de Doullens, como tantas otras ciudades francesas, representa el carácter arquitectónico dominante del centro del pueblo. Actualmente se encuentra en proceso de conservación. Se puede visitar pero sólo con cita restringida. Preguntar en la oficina de turismo del campanario.

Sebastien Le Prestre de Vauban se labró un nombre en la historia de Francia. Se convirtió en arquitecto de estructuras defensivas militares y fue el creador de tantas ciudadelas robustas en toda Francia durante el siglo XVII.^th siglo. Provenía de un entorno laboral bastante humilde, pero fue responsable de la construcción de más de 300 murallas de la ciudad. Tenía un talento y una reputación únicos. Curiosamente, la ciudadela de Doullens es la única estructura anterior a Vauban existente en toda Francia. Sin embargo, fue la inspiración para la futura carrera de Vauban. Vauban conserva la reputación de ser uno de los pioneros clave de la defensa en Francia.

A mediados de los 16^th En el siglo XIX, la ciudadela de Doullens fue construida por Robert Mailly. Originalmente fue construido con piedra arenisca, pero este material no pudo repeler los ataques. Más tarde, gran parte fue reemplazada por un revestimiento de ladrillo más resistente. Francia pudo retomar gran parte de su territorio local más tarde en el siglo XVII.^thsiglo y la ciudadela de Doullens se volvió casi superflua. Durante un tiempo fue utilizado como prisión para enemigos políticos, incluido el propio hermano de Luis X111, Gastion d'Orléans.

Más tarde, durante la Gran Guerra, la ciudadela funcionó como hospital. Fue bombardeado por los alemanes en 1918 y muchos miembros del personal del hospital, incluidas enfermeras y algunos pacientes, murieron. Después de la Primera Guerra Mundial, las murallas se utilizaron como hogar para niñas delincuentes. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, los alemanes planearon utilizar la ciudadela como base de operaciones en el norte de Francia para ataques con cohetes V1 y V2 contra Inglaterra. Sin embargo, finalmente no se utilizó para este propósito.

Victor Hugo, el famoso autor francés, conoció la ciudadela de Doullens y le contaron su historia. Escuchó atentamente y luego respondió que «no le gustaban mucho las ciudadelas». Los visitantes pueden observar inscripciones en las paredes mientras recorren la estructura. Se conservan escritos de personas durante la Primera Guerra Mundial y otros registros de siglos anteriores. La ciudadela tiene varios túneles subterráneos para que los visitantes los vean. El área es bastante extensa y cubre alrededor de 54 hectáreas.

Con sentimiento de culpa hice mi segunda visita a Doullens en una hermosa mañana de primavera. Miré el diseño perfecto del pueblo francés y recordé lo que tanto amo de Francia. Todavía no he descubierto por qué no tuve este encuentro la primera vez. Doullens tiene un concurrido mercado todos los jueves que vende frutas y verduras. Es una pequeña ciudad muy animada con un carnaval callejero que se celebra el último sábado de junio de cada año. Tenía todo lo que esperaba de Francia y con un poquito más encima.

Me senté afuera de un café en una terraza de la calle tomando un café. El camarero regresó y se disculpó. Me había cobrado demasiado y me había reembolsado el cambio extra. Levanté los pies y pedí otro.

Bob Lyons es un ex piloto convertido en escritor independiente y un francófilo total.