Qué ver y hacer en Le Mans, Francia

Descubre los secretos y encantos de Le Mans: es una ciudad por la que no deberías correr…

Más de un cuarto de millón de personas se dirigen a la pequeña ciudad de Le Mans en el departamento de Sarthe, Pays de La Loire cada mes de junio para las épicas 24 Horas de Le Mans, una de las carreras de autos más famosas del mundo. La mayoría de ellos ven la carrera, disfrutan de la cocina local y de los acogedores bares y se marchan.

Más que automovilismo

Sorprendentemente, la mayoría de ellos ni siquiera se dan cuenta de que hay un casco antiguo de lo más hermoso a solo unos pasos de ese legendario circuito de carreras que recorre las calles de las partes más nuevas de Le Mans. No ven las ruinas romanas, extrañan las callejuelas empedradas bordeadas de casas con entramado de madera. Y no tienen ni idea de la fabulosa arquitectura medieval.

No saben que en las afueras del pueblo hay una asombrosa abadía histórica donde está enterrada una reina, además de una fabulosa reserva natural con un espectacular restaurante. Hay un dicho famoso, no seas un turista, sé un viajero, y Le Mans es la ciudad perfecta para ilustrar por qué no debes correr, pero tómate tu tiempo para descubrir sus encantos.

Qué ver y hacer en Le Mans

¡Estás siguiendo los pasos de los grandes: los romanos, los Plantagenet y Robert Doisneau, el famoso fotógrafo!

Legado romano en Le Mans

La presencia de los conquistadores latinos se puede ver fácilmente en la muralla romana, una sección de 500 m de la misma está maravillosamente conservada en el lado de la ciudad del río Sarthe. Con su característico mortero rosa y bloques de piedra arenisca ocre, este muro alguna vez rodeó la ciudad de Le Mans, que toma su nombre de una antigua tribu: Cenomani. Escondidos en algunas de las casas medievales del pueblo, hay aún más restos romanos. Tuve la suerte de echar un vistazo dentro de uno cuando lo visité a fines de septiembre para el fabuloso evento de jardín abierto conocido como: www.entrecoursetjardins.com. Los lugareños abrieron sus puertas al público para mostrar sus hermosos jardines, y en uno de ellos, la encantadora familia francesa ofreció un vistazo de su bodega romana, completa con un quemador de carbón romano. Esta es una ciudad que está llena de sorpresas.

Plantagenet ciudad de Le Mans

Le Mans es conocida como la Ciudad Plantagenet. El Vielle Quartier, el antiguo barrio dentro de la muralla romana, dominado por la monumental Catedral de San Julián, fue construido entre los siglos XI y XV. Sobreviven más de 100 casas con entramado de madera. La hermosa apariencia hace que esta parte de la ciudad sea una especie de tarro de miel para los cineastas que buscan recrear escenas de la historia antigua. Los ojos de águila podrían detectar escenas de Cyrano de Bergerac, por ejemplo.

Enrique II, el primer rey Plantagenet de Inglaterra, nació en Le Mans en 1133. Se casó con Leonor de Aquitania y engendró una familia de reyes, incluido Ricardo Corazón de León.

El casco antiguo de Le Mans

Explorar el casco antiguo te quitará de la cabeza de una vez por todas que Le Mans es un pony de un solo truco, o más bien un lugar de carreras. Robert Doisneau lo sabía cuando lo visitó. El famoso fotógrafo capturó su belleza vintage en una imagen icónica de una casa antigua con un niño al frente sosteniendo un osito de peluche. Eso fue en 1962, pero poco ha cambiado. Vaya allí hoy y verá un peluche saludando desde la ventana de esa casa, ¡un homenaje al fotógrafo! Los sucesivos propietarios han mantenido vivo el espíritu de Doisneau. ¡Cada uno ha colocado un peluche en la ventana, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares para selfies en la ciudad! Pasee por las callejuelas empedradas estrechas y sinuosas y explore tiendas y boutiques extravagantes, bares de vinos y restaurantes. Es una gran manera de pasar el día.

Cultura buitre

Hay varios museos en Le Mans, incluido un museo de bicicletas, arte, historia y arqueología. Sin duda, el más visitado por los turistas es el fabuloso Museo del Circuito de la Sarthe 24 horas. No hace falta ser un aficionado a la gasolina para apreciar su increíble colección de más de 100 coches excepcionales. Además, hay un gran retrato de la historia de la carrera de renombre a través de películas, fotografías y artefactos.

Lo que los lugareños saben y los turistas rara vez descubren

Le Mans está rodeada de un paisaje glorioso. Bastan unos minutos en el excelente servicio de tranvía para descubrir algunos de sus secretos. A 5 minutos en coche o unos 15 minutos en tranvía desde el centro de la ciudad se encuentra el Domaine de l’Épau y la Abbaye Royale de l’Épau.

El Domaine es un área de excepcional belleza natural. Cubre 600 hectáreas y alberga dos restaurantes y un bar, ideal para saborear el campo.

Abadía Real de L’Epau

Al lado está la abadía poco conocida pero hermosa. Este monumental edificio ha sido testigo de dramas y siglos de historia. Los lugareños lo quemaron durante el siglo XV para evitar que los saqueadores ingleses lo usaran como base militar. Y fue el hogar de los monjes cistercienses que escribieron libros aquí en las habitaciones heladas, manteniendo su tinta caliente en la única celda calentada. Fue encargado por Berengaria, esposa de Ricardo Corazón de León, también conocido como la buena viuda, y es donde descansa. Hay una maravillosa escultura de tumba en la Abadía. Cuando la reina Isabel II visitó la abadía hace unos 25 años, se dice que sugirió que la estatua se trasladara a la de la familia real de Berengaria en la abadía de Fontevraud.

No ha sucedido hasta ahora y probablemente sea apropiado. Esta esposa abandonada, que probablemente solo pasó unas semanas con su cruzado esposo durante sus ocho años completos de matrimonio, permanece donde eligió estar.

No te pierdas el café donde Sylvie hace pasteles con productos cultivados en la abadía o localmente. Los jardines están siendo restaurados con el objetivo de cultivar vegetales populares en la época medieval. Haga una parada para quiche, ensalada, risotto. ¡El menú cambia con la temporada y Sylvie hace pasteles extremadamente finos!

Ahora un centro cultural, hay algunos frescos encantadores, exposiciones interesantes tanto por dentro como por fuera, además de conciertos. Puede hacer un recorrido en inglés si reserva con anticipación.

Finalmente…

¡Cuidado con las luces! La Nuit des Chimères es un espectáculo gratuito de luz y sonido en el que los principales monumentos se iluminan en un festín visual de color y acústica. Esta ciudad de sorpresas cobra vida después del anochecer. Desde principios de enero hasta finales de agosto, las calles de paso entre monumentos también proyectan fantásticas imágenes de luz sobre calles y muros.

Cómo moverse en Le Mans

El sistema de tranvía es eficiente y barato. Billete sencillo de 1,50 € (válido durante 1 hora); Pase de día de 4,20 € (válido por 24 horas) – ambos también son válidos en la red de autobuses.