Qué ver y hacer en Dunkerque, en el norte de Francia.
Dunkerque. Su reputación se suma a la de Agincourt, Waterloo y The Charge of the Light Brigade como uno de los eventos militares más definitorios de la historia británica. Todas han llegado a la gran pantalla con películas de gran presupuesto y la superproducción de Christopher Nolan, ‘Dunkirk’, es la última.
Si bien Dunkerque es un nombre firmemente arraigado en la psique británica, también es un popular puerto del Canal y puerta de entrada a Francia. La mayoría de nosotros somos culpables de salir del ferry directamente de la ciudad y dirigirnos hacia el sur lo más rápido posible. Y aunque Dunkerque sería un lugar difícil para pasar quince días de vacaciones, hay mucho que ver. Es fácil justificar un fin de semana o una escapada un poco más larga en la ciudad y especialmente ahora que se han lanzado más atracciones al final de la película.
Me alojé en el céntrico Hotel Borel. Fue aquí donde se alojaron muchas de las estrellas de la película. La recepcionista me dijo en tono de reverencia que mi habitación estaba ocupada por Harry Styles de One Direction, quien debutó como actor en “Dunkirk”.
Lugares conmemorativos en Dunkerque y alrededores
Pero, por supuesto, la mayor atracción y monumento conmemorativo de Dunkerque son sus playas. No es muy difícil recordar casi 80 años atrás, cuando en esas playas se sacaron a casi 400.000 hombres para ser transportados en ferry a Inglaterra, a solo 40 kilómetros de distancia.
No es hasta que estás en la arena que te das cuenta de lo vastas que son las playas y de lo expuestos que estaban esos soldados. El Dynamo Tour, la evacuación de Dunkerque se conocía como Operación Dynamo, es un viaje en autocar que te lleva no sólo a las playas sino también al cementerio británico, al cementerio de Zuydcoote, al puerto y a los naufragios que aún aparecen durante la marea baja.
Para disfrutar de una visión muy diferente, realice un viaje en una avioneta como parte de ‘La experiencia de vuelo Operación Dinamo’. Le llevará por las playas para que tenga una idea de la magnitud de la evacuación.
El recientemente renovado Museo de la Guerra de Dunkerque está ubicado en un edificio de 19th edificio fortificado del siglo. Está lleno de armas, vehículos, uniformes y artefactos de la evacuación. De las paredes cuelgan evocadoras imágenes en blanco y negro explicadas mediante guiones gráficos bien escritos. Es una presentación fascinante de la evacuación.
Un claro y dramático recordatorio de lo terrible que es la guerra se puede encontrar unos kilómetros al sur, en los pueblos de Esquelbecq y Wormhoudt. Mucho se ha escrito sobre los héroes con sus pequeños barcos, pero también hubo héroes que impidieron que el enemigo llegara a las playas. Esos soldados sabían que ellos mismos no tenían escapatoria, serían capturados o asesinados.
El 28 de mayo de 1940, 100 soldados, en su mayoría del Regimiento Real de Warwickshire, recibieron órdenes de retrasar el avance de las tropas alemanas, lo que hicieron hasta que se quedaron sin municiones cuando se vieron obligados a rendirse. En lo que se conoce como la masacre de Wormhoudt, fueron conducidos en manada a un granero y asesinados al arrojarles granadas. Los que sobrevivieron fueron fusilados. Sólo dos sobrevivieron. Se han plantado 80 árboles en memoria de su sacrificio y, aunque no es una atracción turística, es algo que todo el mundo debería visitar, aunque sólo sea para recordar el horror y la insensatez de la guerra.
También puedes visitar el Fort des Dunes, un fuerte del siglo XIX que aún conserva las cicatrices de 1940. Es un lugar de información y exhibiciones de la Batalla de Dunkerque.
La gastronomía de Dunkerque
No se pierda la cena o el almuerzo a bordo del barco de vapor Princess Elizabeth en Dunkerque. Fue construido en Southampton en 1927 y participó tanto en la evacuación como en la película. Ahora completamente renovado, este barco del campo de batalla se ha abierto como restaurante y lo encontrarás amarrado junto al muelle de L’Estacade en el centro de la ciudad. El menú que celebra la evacuación ha sido diseñado por el conocido chef con estrella Michelin Christophe Hagnerelle del Val d’Auge, en la cercana Bondues.
Dunkerque tiene una sorprendente cantidad de buenos restaurantes. En Le Bistrot de la Plage podrá saborear especialidades locales como cangrejo gratinado y bullabesa de pescado local. Regado con una copa de pastis con vistas a las playas, es una experiencia gastronómica fabulosa.
Al estar tan cerca de Bélgica, la cerveza es una bebida muy popular y la cervecería Thirez es buena para realizar un recorrido informativo y disfrutar de una degustación o dos.
Visita el mercado matutino (miércoles, martes y domingo por la mañana), que está lleno de colores y olores que sólo se encuentran en los mercados franceses. Visite embutidos, pastelerías y chocolaterías para disfrutar delicias francesas especiales para llevar a casa.
Dunkerque: si vas allí, asegúrate de quedarte uno o dos días, no lo atravieses corriendo, vale la pena.
Los ferries DFDS operan diariamente entre Dover y Dunkerque (así como entre Dover y Calais, que están a aproximadamente 20 minutos en coche).
Turismo en Dunkerque
Peter Jones es fotógrafo y escritor independiente.
