Las sequías y las bajas del Marais Poitevin

Los logros de nuestros antepasados ​​a veces desafían lo creíble y nunca lo han sido tanto como cuando se trata de la vasta zona pantanosa de Vendée, conocida como el Marais Poitevin. Se extiende a lo largo de tres departamentos (a saber, Deux Sevres al este, hasta Charente Maritime al sur y a través del sur de Vendée hasta la costa atlántica), esta es una zona que tiene una historia única que contar, una gran cantidad de lugares históricos y una personalidad inusual y carismática.

Una historia resumida de las mayores marismas de Vendée

Dividida como está ahora en marismas húmedas al este y secas al oeste, en la época romana toda esta zona era un golfo limoso en el que desembocaban diez ríos y del que sobresalían varias islas rocosas. Dado que el área es de poca utilidad para cualquiera, a las 5^th Los monjes benedictinos del siglo XIX comenzaron a construir abadías en los distintos puestos de avanzada de la isla, cuyos restos aún hoy se pueden visitar. Y al final del 10^th En el siglo XIX los monjes habían iniciado el enorme proyecto de cavar canales y zanjas para drenar la zona y desarrollarla hasta convertirla en la zona altamente fértil y cultivable que es hoy.

Como proyecto, tomó literalmente cientos de años, interrumpidos y en gran medida destruidos por la guerra de los 100 años de 1337 a 1453 y las guerras religiosas posteriores. A finales del 16^th siglo y ante el enorme daño causado a la economía francesa, Enrique IV empleó a los holandeses, con sus habilidades de ingeniería y su riqueza, para continuar y revivir el trabajo del monje.

Pero fue sólo a finales del siglo XVII.^th siglo que la zona de marismas secas comenzó a tomar su forma actual y es irónico que hoy en día algunos turistas la vean como el pariente pobre. Las húmedas marismas que con el tiempo evolucionarían hasta convertirse en la bonita y popular atracción ahora conocida como la Venecia Verde, siguieron siendo un lugar sin ley hasta bien entrado el siglo XIX.^th siglo, con condiciones pantanosas que causan enfermedades y pobreza, además de proporcionar refugio a los villanos.

¿Qué pasa entonces con el Marais Poitevin de hoy?

El Marais Mouillé

Las marismas húmedas o Venecia Verde son ahora famosas por su encanto de postal, su complejo pero fascinante laberinto de canales que cruzan praderas idílicas y sus encantadores pueblos ribereños, cada uno con su pequeño puerto. La exuberante y rica vegetación está repleta de vida salvaje, mientras los sauces suspiran sobre los tranquilos canales y las hileras de álamos adornan su ruta. Al visitarla, si tienes mucha suerte podrás comprobar la tradición de transportar ganado en embarcaciones de fondo plano y como mínimo te enamorarás de las decenas de encantadoras casitas enclavadas en el paisaje.

Si zigzaguea hacia el oeste desde Niort, Coulon es uno de los prestigiosos “pueblos plus beaux” de Francia y hogar de casas encaladas con contraventanas brillantes y alegres y parterres de flores llenos de color. También alberga un museo ecológico, La Maison des Marais Mouillés (donde se puede aprender sobre la región) y un pequeño Acuario. Aquí hay una docena de cafés y restaurantes junto al agua y, como todos los pueblos de la región, tiene su propio ritmo y es un gran lugar para alquilar uno de los barcos de fondo plano para disfrutar de los canales.

La Garette al sur de Coulon y Le Mazeau son otros dos lugares que rezuman encanto con casas antiguas tradicionales adosadas a los canales y el trabajo de artesanos locales que piden a gritos que los exploren. Y no se pierda Arâis, cuna del cultivo de Angélica, con su precioso puertecito, acariciado por la sombra de un 19^th castillo del siglo.

El Marais Désseché

Es difícil describir esta vasta zona de marismas secas al oeste de la región como bonita y ciertamente carece del encanto descarado de su vecino, sin embargo, en su desolación plana y desnuda, con sus pocos árboles moldeados por el viento, hay algo inquietantemente conmovedor. y excepcionalmente hermoso, lo que lo convierte en una visita obligada. En homenaje al mundo acuático que era, encontrarás lo que alguna vez fue un acantilado justo a las afueras de Le Gué de Velluire y en Chaillé les Marais hay otro pequeño museo que te ofrece una mirada al pasado.

Hay muchos otros puntos de interés en esta zona, incluida la catedral gótica de Lucon y el impresionante «Jardin Dumaine» (rico en lagos, cascadas y callejones) o diríjase más al este hasta el puerto sin salida al mar de Moricq, con su torre histórica y los restos restaurados de su antigua defensa. castillo.

Por supuesto, en el extremo oeste de esta zona se llega a la costa atlántica con las marismas, las salinas y los criaderos de mejillones de la bahía de L’Aguillon, donde se encuentra a un paso de La Rochelle y la Isla de Ré. También encontrará l’Aguillon sur Mer y La Faute sur Mer, encantadores pueblos costeros y de estuario con las omnipresentes casas encaladas y ambos envueltos en vistas panorámicas y deslumbrantes.

Las Abadías del Marais Poitevin

Una característica importante del pasado de la región son los restos imponentes e intrigantes de tres abadías notables de la región. La Abbeye Royale de St. Michel en l’Herm en el oeste tiene una historia que se remonta al año 682 e incluye a galos y vikingos y, aunque fue maltratada, magullada y restaurada muchas veces a lo largo de los siglos, todavía se pueden ver las 11^th iglesia del siglo y 12^th Sala capitular del siglo.

Hacia el este se encuentran los imponentes e impresionantes restos de Abbaye Saint Pierre, que se elevan sobre el pueblo de Maillezais en lo que una vez fue una isla. Construido en 1003, todavía se pueden ver los claustros, las bodegas, la cocina y los dormitorios y durante todo el año alberga eventos muy especiales, como un mercado navideño de estilo arabesco y espectáculos de luz y sonido en verano.

Finalmente, ligeramente al noreste de Maillezais, se encuentra la Abadía de San Vicente en Nieul sur l’Autise con sus tallas, esculturas y claustros románicos. Lugar de nacimiento de Leonor de Acquitania (madre de Ricardo Corazón de León), Nieul es un pueblo realmente encantador y una de las «Petite Cité de Caractere» de la región y la Abadía en sí es una de las mejor conservadas de la región.

Las reservas naturales del Marais Poitevin

Además de su fascinante pasado y su diverso paisaje, la región también cuenta con una abundante vida salvaje. En el corazón de la Venecia Verde se encuentran Les Oiseaux du Marais Poitevin, un parque ornitológico (en St.Hilaire La Palud) donde se pueden descubrir numerosas especies de aves a pie o en barcaza. Y más al oeste, en las marismas secas, encontrará otra reserva natural en St. Denis du Payré, donde senderos sobre pilotes le ayudarán a descubrir algunas de las 120 especies diferentes de aves.

La reserva de Nalliers Mouzeuil Saint Martin (a medio camino entre Luҫon y Fontenay) es particularmente bella y ofrece no sólo la oportunidad de ver halcones, cernícalos, pollas de agua y musarañas acuáticas, entre muchas otras especies, sino que también cuenta con dos observatorios y permite vislumbrar un el tiempo pasó. Y por si fuera poco, Le Baie de l’Aiguillon es una reserva natural nacional de gran importancia para cientos de miles de aves migratorias.

Caminar, andar en bicicleta o navegar

El Marais Poitevin es sin duda único y curioso, además de ser un gran lugar para relajarse y descansar mientras se disfruta de los placeres sencillos de la vida. En la Venecia Verde la opción obvia para disfrutar de sus delicias debe ser por agua y puedes alquilar una barcaza en casi todos los pueblos pequeños, con o sin guía. Pero también es un lugar ideal para caminar o andar en bicicleta con 850 km de rutas accesibles. Encontrará mucha información gratuita en las oficinas de turismo locales, incluida la «Marais Poitevin: Carte Découverte», y se pueden alquilar bicicletas en toda la región. Por supuesto, tanto la Venecia Verde como la costa atlántica suelen estar muy concurridas en temporada alta y mi recomendación tendría que ser una visita en los primeros meses de verano, para disfrutar realmente de la tranquilidad y el ritmo de vida más pausado que ofrece este rincón de la Vendée. tiene que ofrecer.

Si desea obtener más información sobre Vendée y Marias Poitevin, visite www.vendée-tourisme.com y www.marais–poitevin.com

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Lucy Pitts es una escritora independiente.