La histórica ciudad de Sedan Ardenas Francia

Sedan es una pequeña ciudad sin pretensiones pero llena de energía en el noreste de Francia. Se encuentra a unos 10 kilómetros de la frontera belga, en el borde de las Ardenas francesas. Al pasar por Sedan, puede que te llame la atención sus bonitas calles y su fuerte, el más grande de Europa, pero en general parece típicamente francés. Sin embargo, Sedan tiene una larga historia de invasión, ocupación, inquietud y guerra y esto le ha dado un aire único de robustez y madurez.

Sedan se encuentra en la región francesa de Champaña-Ardenas. El núcleo histórico de la ciudad se asienta en una península formada por un arco en el río Mosa. La topografía fluvial prominente ha sido en general el peor enemigo de la ciudad. Sedan fue fundada en 1424 y en el siglo XVI se convirtió en un asilo oficial para los emigrantes protestantes de las guerras religiosas.

Sedan fue originalmente un principado soberano presidido por el ilustre mariscal Turenne. Más tarde pasó a formar parte de Francia cuando fue devuelta al estado principal para perdonar la vida a Frederic Maurice de La Tour d’Auvergne. Era un miembro destacado de la familia gobernante y representaba una amenaza para el Estado francés; fue condenado a muerte.

La historia mucho más reciente registra que el emperador Napoleón III fue hecho prisionero junto con 100.000 de sus tropas en Sedan durante la Guerra Franco Prusiana en 1870. Fue una de las primeras victorias prusianas y dio lugar a una fiesta nacional anual en Alemania que permaneció hasta 1919. La festividad se llamó «Día del Sedán».

Sedan fue ocupada nuevamente por Alemania durante cuatro años durante la Gran Guerra. El Príncipe Heredero alemán desfiló con su 13^th División de Infantería alrededor de la ciudad para conmemorar su conquista. El ejército francés había demostrado una firme pero infructuosa determinación de defender su tierra tan cerca de la frontera con la Bélgica ocupada. La Segunda Guerra Mundial trajo más conflictos violentos a Sedan. En 1940, el ejército alemán con una fuerza de tanques Panzer de gran movilidad invadió y se produjo una furiosa «Batalla de Sedan», que se extendió a lo largo de tres días y la posesión de la ciudad pasó de un lado a otro, 16 veces. El ejército francés luchó hasta el agotamiento pero no pudo derrotar la fuerza militar superior de Alemania. Al final, fue el poder aéreo de la Luftwaffe alemana el que produjo la victoria. Los ataques aéreos fueron constantes y furiosos. La mayoría de los 17^th y 18^th Como resultado, las casas del siglo XIX en el centro de la ciudad de Sedan fueron destruidas. Los alemanes tomaron la ciudad y resultó ser un factor importante en la ocupación final de Francia durante la Segunda Guerra Mundial y, en última instancia, condujo a la evacuación de las fuerzas aliadas de regreso a Gran Bretaña desde Dunkerque poco después.

En realidad, fue el bien puenteado recodo del río Mosa en la frontera entre Francia y los territorios ocupados lo que siempre fue la atracción para las fuerzas invasoras. Podrían llegar a él sin amenaza de sorpresa y luego abastecer fácilmente sus fuerzas después de haberlo cruzado. La pequeña y pobre ciudad de Sedan, maravillosamente histórica, siempre ha estado en el lugar equivocado.

El Sedan de hoy es un lugar tranquilo y bastante soleado con unos 20.000 habitantes. La ciudad está impecablemente limpia y mantenida. Está lleno de tiendas, restaurantes, jardineras de flores, la arquitectura es hermosa y hay un buen teatro.

La característica principal de Sedan es la enorme y dominante fortaleza en el centro. Se dice que es el castillo más grande de Europa y cubre una vasta superficie de 30.000 metros cuadrados distribuidos en siete plantas. Es la única estructura que queda de las fortificaciones que protegían la localidad en la época medieval. Parte de él se ha convertido en un extraordinario y lujoso hotel y el tiro con arco es una forma popular de deporte aquí.

La frontera con Bélgica se encuentra a pocos kilómetros de la carretera que sale de Sedan. La ruta atraviesa las espectaculares estribaciones de la ondulada región de las Ardenas francesas. La topografía ofrece algunas de las vistas paisajísticas más espectaculares de Francia. La combinación de vistas, olores y agricultura rústica constituye una de las vidas rurales más bellas de Francia.

Hoy en día, Sedan está orgulloso y es consciente de su historia dictada por su vulnerabilidad geográfica. Se ve a sí mismo como un monumento regional, una especie de conmemoración del 21^calle unidad del siglo que ha llegado a Europa.

Bob Lyons es un piloto de avión retirado convertido en escritor y un francófilo total.