Boulogne-sur-Mer | El encanto del norte de Francia
Boulogne-sur-Mer ocupa un lugar destacado en la Costa de Ópalo, a poca distancia en coche de Calais. Es la segunda ciudad más grande del departamento y el puerto pesquero más grande de Francia. Durante muchas décadas fue subestimado como punto de parada para visitantes. Hasta hace poco, Boulogne albergaba una concurrida terminal de ferry que sustentaba gran parte de la actividad comercial y los sistemas de carreteras circundantes estaban llenos de tráfico. Hoy en día la ciudad es más tranquila y tiene un atractivo galo. Ha vuelto a la buena vida ahora que se ha reducido su actividad mercantil en bruto.
El casco antiguo está ornamentado y pulido, ubicado en lo alto de una colina y protegido por importantes murallas medievales. El acceso público se realiza a través de cuatro puertas de entrada a lo largo de las calles inferiores circundantes. Dentro de esta zona amurallada hay mucho que ver. La característica más distinguida es la Catedral de Notre Dame con su enorme y dominante cúpula, un hito local. Esta obra maestra eclesiástica se encuentra junto al Chateau Comtal, protegida por un puente levadizo. Pasee por las murallas adoquinadas y verá el imponente campanario, la arquitectura clásica francesa y una vista fascinante de la zona urbana más contemporánea, que se extiende hacia el puerto pesquero.
La Catedral de Notre Dame fue fundada en la época de Guillermo el Conquistador en el siglo XI.th siglo. El puerto de Boulogne fue el punto de partida de la invasión de Inglaterra en 1066. La entrada a la Catedral es gratuita y vale la pena por la increíble cúpula decorada, la mano milagrosa de María y la decoración. La Catedral también es famosa por una espectacular cripta. Hay un pequeño cargo por visitarlo, pero definitivamente vale la pena. Este espacio ha sido recientemente renovado completa y costosamente. Es la cripta más grande de Francia y se extiende a más de cien metros. Las paredes de la cripta sostienen muchos frescos, elementos artísticos y esculturas que se han conservado delicadamente y son maravillosos de ver (fotos y más sobre esto aquí).
El Chateau Comtal fue construido durante la época medieval pero sus cimientos se remontan a la época romana. Ahora alberga un museo que exhibe muchos artefactos que incluyen una colección de arte egipcio. Es un poco anticuado pero bueno para una visita en un día lluvioso.
El campanario, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una característica destacada y data del siglo XII.th siglo. La torre contiene un museo de restos celtas que datan de la ocupación romana de la ciudad y balas de cañón disparadas contra la ciudad por Enrique VIII. Se ofrecen visitas guiadas en inglés y francés. Hay 183 escalones que conducen directamente a la cima, donde hay impresionantes vistas de la ciudad. Debajo de las murallas hay un gran huerto al que cualquiera puede acceder gratuitamente. Es mantenido y cultivado por las autoridades locales.
Boulogne-sur-Mer es un excelente punto de parada para los visitantes del Reino Unido que llegan a Calais. El casco antiguo presenta un sabor galo acogedor, seguro y evolucionado a lo largo de muchos siglos. Es una versión autónoma de la permanencia francesa que representa una historia larga y variada. Los restaurantes y bistrós sirven platos franceses y regionales para todos los gustos. El ambiente en la ciudad es amigable y acogedor y la vida es vigorosa y entusiasta. El centro de la ciudad es vibrante; Place Dalton, junto a la dominante Iglesia de San Nicolás, que contiene muchos 15thLas esculturas del siglo XIX albergan un gran y próspero mercado los sábados por la mañana.
Aquí hay una mezcla de influencia británica y estadounidense. La propiedad de la ciudad varió entre la realeza inglesa y francesa en varias ocasiones durante la Guerra de los 100 Años (1337-1453). Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial se impuso un sentido de la cultura estadounidense. Los menús de los bistrós y restaurantes locales siguen reflejando gustos compartidos, como el conejo galés de Gran Bretaña y los sándwiches de estilo americano.
Es aquí donde Napoleón reunió su 'Grande Armée' en Boulogne para sus planes de invasión de Gran Bretaña en 1805. Su misión fue cancelada, pero hay una gran columna en Boulogne dedicada al gran general y emperador, que marca el lugar como el lugar para la presentación de la primera medalla de la Legión de Honor.
Hay varias conexiones con la Gran Guerra. El hospital al este de la ciudad se utilizó para tratar a soldados franceses, británicos y de la Commonwealth durante la Primera Guerra Mundial; los que no sobrevivieron fueron enterrados en el cercano Cimetiere de l'est. Los caídos de la Primera Guerra Mundial están enterrados por separado en una franja larga y remota marcada con lápidas. Gran parte de los intensos combates de 1916 tuvieron lugar en la cuenca del Somme, un poco al sur de Boulogne.
Boulogne está a unos treinta minutos en coche del centro de Calais. El transporte es fácil en tren (desde Calais) o en autocar. Si viajas en coche, toma la carretera costera D940 una vez salgas del ferry. El paisaje suavemente ondulado y la carretera costera ofrecen espléndidas vistas de la auténtica Francia, justo a las puertas de Inglaterra.
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