Belfort: una ciudad con corazón de león

El León, obra monumental (22 metros de largo, 11 metros de alto) de Bartholdi, realizada en bloques de arenisca rosa de los Vosgos, simboliza la heroica resistencia de los soldados franceses durante el asedio de Belfort en 1870-1871.

En Francia hay ciudades “esperadas” y otras que sorprenden. Cuando llegas por primera vez a Belfort, lo ves claro: esta ciudad atípica pertenece a la segunda categoría. El corazón de la ciudad, este pentágono dominado por la ciudadela y el León, es intrigante. La alquimia entre el rigor militar y la arenisca rosa de la piedra, el contraste entre la simetría urbana y la informalidad de las terrazas, la ausencia de ruido de automóviles: esto no se parece a nada conocido. Para ser ordenado, Belfort lo es. Y desde la terraza del León, el panorama es cristalino. A los pies, la ciudad medieval y sus tejados salpicados de ventanas. Alrededor, las fortificaciones con tres torres abaluartadas. Más adelante, el barrio Haussmann y la cúpula de pizarra de la antigua tienda Gillet-Lafond. Más allá del Savoureuse, el río lento, está el Belfort de los tiempos modernos, el del barrio obrero del Faubourg des Vosges, los edificios azules de Alstom y las urbanizaciones. Mirando hacia las colinas verdes (Monts du Salbert y Monts de la Miotte) y la línea azul de los Vosgos, todavía se recuerda el pasado militar de la ciudad: la fachada rosa del Consejo General, el antiguo cuartel de ingenieros y de artillería, el islote de fortificaciones del Cuerno de la Esperanza y otros fuertes en desuso, ahogados en el verdor.

La ciudadela de Vauban

No convencido ? Giro de vuelta. El León, obra monumental (22 metros de largo, 11 metros de alto) de Bartholdi, realizada en bloques de arenisca rosa de los Vosgos, simboliza la heroica resistencia de los soldados franceses durante el asedio de Belfort en 1870-1871. Nada menos que 103 días de encarnizados combates, durante los cuales el joven coronel Denfert-Rochereau resistió con 16.000 hombres los ataques de 40.000 prusianos. Por encima del León, la ciudadela da testimonio del papel de bastión que siempre ha desempeñado Belfort.

Ciudad sobre la ciudad, el campamento atrincherado domina y protege la ciudad. Vauban, entonces general Haxo, hizo de esta ciudadela una de las más famosas de Francia. Se puede visitar: fosos, baluartes, pasajes subterráneos cuentan la historia militar y estratégica de Belfort. Aquí, la torre burguesa, vestigio del castillo medieval que Vauban hizo bajar para hacerlo menos vulnerable.

¡Un trabajo formidable, brillando bajo el sol poniente! Antiguo castillo remodelado por el Conde de La Suze, consolidado por el inevitable Vauban a partir de 1687, remodelado por el general Haxo en el siglo XIX.^mi siglo, la ciudadela nos recuerda que la ciudad, erigida en la brecha de Belfort, siempre ha constituido un paso clave entre el mundo renano y latino. Un paseo por las acequias y la visita del metro confirman la vocación militar de Belfort, una vocación que, hasta los años 1990, le impuso la etiqueta de ciudad de cuarteles y soldados, gris y aburrida. Es hora de «bajar» a la ciudad, sólo para descubrir que esta imagen ya está obsoleta. Entre las curiosidades, la adorable Grand-Rue, medieval como se quiera con su Place de la Petite-Fontaine; la Porte de Brisach y su frontón en homenaje al Rey Sol; la Place de la Grande-Fontaine y sus terrazas de restaurantes; la catedral de Saint-Christophe del siglo XVII, rosada de placer al atardecer, en su piedra arenisca de los Vosgos; el ayuntamiento, también del siglo XVIII, su campanario y su bonito salón de honor.

Plaza de la Grande Fontaine, en el corazón del casco antiguo al pie de la ciudadela. Los edificios residenciales, en su mayoría de piedra arenisca rosa de los Vosgos, se han beneficiado de una rehabilitación respetuosa y sencilla: coloración de las contraventanas, realce de los encadenamientos, marcos y detalles esculpidos.

Place de la République, retorno al orden y a los símbolos del poder: la impecable prefectura responde al estricto plan del tribunal de grande instancia. Preferimos el óvalo y la bonita marquesa del ayuntamiento, que ocupa la antigua armería militar del siglo XVIII.^mi siglo. Por cierto, imposible evitar la “romería” de Chez Perelló. Rue Porte-de-France, esta antigua tienda de comestibles, ahora restaurante, ha conservado su decoración original con estanterías y galería de madera. Elle porte en façade un lion, en bronze, le premier à avoir été installé en ville, en 1876. Il faut aussi voir le musée des Beaux- Arts, installé dans la tour bastionnée n° 41 et la remarquable halle métallique Fréry, hôte du mercado cubierto. Además de todos estos bellos edificios del barrio haussmaniano, construidos para acoger a los alsacianos que emigraron a Francia tras la anexión de Alsacia por los alemanes en 1871. De esta aportación nació la riqueza industrial de Belfort y el traslado desde Alsacia. a Belfort de las empresas SACM (hoy Alstom) y DMC.

Faubourg des Vosges, el Belfort obrero

Para acabar con su imagen de ciudad guarnición, Belfort cultiva el gusto por el confort urbano. Los alrededores de la Savoureuse se presentan como un paseo, aquí, en la plaza del Docteur-Corbis, a dos pasos del teatro nacional Le Granit, renovado por Jean Nouvel en 1983.

Tras pasar las fachadas color pastel de los muelles y la plaza Corbis, con su teatro rediseñado por Jean Nouvel, comienza otra ciudad. Se extiende hacia la avenida Jean-Jaurès, hasta este barrio obrero con casas gemelas y contiguas de dos plantas y un jardín. Es allí, en la avenida de Lorraine y en la calle Dannemarie, donde el capitalismo social, en su «generosa», ha alojado a sus empleados, cerca de las fábricas. Fueron los primeros alsacianos. Luego vinieron los italianos, los polacos, los turcos, un crisol que hoy constituye la identidad de la ciudad, famosa por el saber hacer de sus trabajadores manuales. Franco Condado, alsaciano, «inmigrante»: es en sus variados orígenes donde Belfort ha encontrado los recursos para imaginar un futuro de «ciudad abierta», festivo – los Eurockéennes, 100.000 espectadores cada año – y cultural – Donación Jardot, Belfort International Festival de Cine. Desde diciembre, París está a sólo 2h15 de distancia. ¿Aprovechará la ciudad esta oportunidad para salir de su relativo anonimato turístico?