La asombrosa y única biblioteca de Saint Omer
Cuando entres por la moderna puerta de la biblioteca municipal de Saint Omer, en Norte-Paso de Calais, pensarás que es como cualquier otra biblioteca de cualquier otra ciudad de Francia, pero estarías equivocado. Esta biblioteca alberga un secreto, una sala que alberga algunos de los libros más antiguos del mundo…
La Bibliotheque de Saint Omer está escondida en una calle lateral de la plaza principal de la ciudad. La mayoría de nosotros no miraríamos dos veces. No hay nada inusual en sus modernas puertas de vidrio y paredes de azulejos: es una biblioteca, no diferente de las miles de bibliotecas que encontrarás en pueblos y ciudades de toda Francia.
Sin embargo, esta biblioteca tiene un secreto sorprendente. Una sorpresa que dejará atónitos a los amantes de los libros de todo el mundo.
Los libros centenarios de la biblioteca de Saint Omer
Sube las escaleras hasta el primer piso y la sección de préstamo de libros y gira a la derecha por un pasillo corto y allí encontrarás una larga sala con paneles de madera, conocida como Salle Aubin, parte del antiguo colegio jesuita de St Omer. En su interior hay 35.000 libros, incluidos algunos de los libros más antiguos del mundo que datan del siglo VII.th Siglo.
Se trata de una colección única, reunida a lo largo de siglos por los monjes del monasterio de San Bertín, que en su día fue una de las maravillas góticas de Francia. Fundada por monjes en el siglo 7.th siglo, aquí se refugió Santo Tomás de Becket en 1165. Es casi seguro que se habría sentado a leer algunos de los libros que había allí en aquella época. St Bertin fue destruido en gran parte durante la Revolución Francesa, pero las ruinas permanecen, testimonio de su antigua gloria. La preciada colección de libros se salvó milagrosamente cuando fue confiscada durante la Revolución Francesa. Los libros pasaron a ser propiedad pública y todavía lo son.
El Colegio de los Jesuitas que hoy alberga la colección data de principios del siglo XVI.th Siglo y después de estar abandonado durante muchos años se encuentra en un programa de restauración.
Los 35.000 libros y manuscritos de la colección especial están disponibles para su lectura previa solicitud (a través de los administradores, ver más abajo). O, como yo, puedes simplemente mirarlos en sus estantes y admirar estos tomos antiguos. Libros encuadernados en piel, libros enormes, muchos en latín, algunos en francés antiguo, otros en inglés antiguo, algunos son meros fragmentos que tienen más de 1500 años. Libros que fueron coleccionados y cuidados con amor por los monjes del 7th Siglo al 18th Siglo. Hoy en día se encuentran en un estado sorprendentemente bueno, algunos del 9th Century parece casi nuevo, cuidado por el dedicado personal de la biblioteca.
Entre la colección se encuentra una Biblia de Gutenberg que data aproximadamente de 1450. Sólo sobreviven 21 copias completas y se consideran uno de los libros más valiosos del mundo. Le pregunté a Monsieur Cordonnier, uno de los expertos del personal de la biblioteca, si podía verlo. Se rió y me dijo “por un valor de 60 millones de euros, ese libro está encerrado en una bóveda”.
Cientos de libros se están escaneando y almacenando digitalmente para que todos los vean. La directora de la biblioteca, Madame Ducroquet, me dijo que alrededor de 600 de los preciosos libros han sido reservados para la primera fase. En la época medieval, esos libros se consideraban entre los más importantes de la época. En aquella época Saint Omer se llamaba “La Ville aux Beaux Cloches” (El pueblo de las hermosas campanas) y era una de las 10 ciudades más importantes de Europa.
Aunque hay otras colecciones de libros notables en el norte de Francia, todas menos una o dos se encuentran a puerta cerrada: esta colección está ahí para que todos la vean y es bastante sorprendente.
Si desea ver uno de los libros de cerca, deberá comunicarse con el personal a través del sitio web a continuación y solicitar permiso, pero le recomiendo que, si visita la ciudad, simplemente entre y admire las estanterías repletas de libros y el estilo regular. exposiciones que allí se celebran.
Lea cómo en 2014 se descubrió una rara copia de las obras de Shakespeare fechadas en 1623, guardadas en un estante durante 4 siglos.
Visite esta biblioteca única en 40 rue Gambetta, 62500 Saint-Omer (aproximadamente a 30 minutos del puerto de Calais).
Horario de apertura: martes, miércoles, viernes y sábado de 9 a 12 horas y de 13 a 18 horas.
Sitio web: www.bibliotheque-agglo-stomer.fr
