Ile de Ré – La pequeña y exquisita isla de Francia
Una visita al “21calle distrito de París” es el antídoto perfecto contra las presiones de la vida diaria normal, dice Linda Matthieu mientras visita la hermosa Isla de Ré…
Unida por un puente al continente, no lejos de La Rochelle, se encuentra la pequeña y encantadora isla llamada Ile de Ré. Por suerte para mí, está a poca distancia en coche desde donde vivo y me encanta llevar invitados de visita. Es una isla muy popular entre los parisinos adinerados y ahora tiene el sobrenombre de “el distrito 21 de París”. Solía ser un lugar aislado y pobre, pero, aunque ahora lo visitan miles de personas cada verano, de alguna manera ha logrado conservar su aura rústica y subdesarrollada.
Hay paisajes bellamente conservados con cipreses y pinos, pastos de playa, playas largas y anchas y viñedos.
Se produce vino local, así como coñac y pineau des Charentes (un licor de aperitivo mezclado con vino blanco y coñac).
De las marismas todavía se recogen sal y flor de sal mediante métodos tradicionales. Las ostras locales son deliciosas. La patata cultivada localmente (pomme de terre primeur d’Ile de Ré), se convirtió en la primera AOC (denominación de origen controlada) de este tipo en Francia, aunque, a decir verdad, no puedo notar la diferencia con la Sabor a otras patatas pero me gusta comprarlas.
Hay diez pequeños pueblos, todos con pequeñas cabañas blancas y parece como si en todos ellos crecieran malvarrosas contra las paredes; Llama la atención el contraste de color de las flores brillantes. Mi pueblo favorito es la Flotte, que tiene un maravilloso mercado renacentista todas las mañanas y creo que es el mejor que he visto en Francia.
Los productos locales abundan y se reparten muestras por todas partes. La gente que atiende los puestos tiene que ser el grupo más amigable que he conocido en Francia. Me preguntaron muchas veces de dónde venía a pesar de que el mercado estaba lleno de turistas. Cuando le dije a un hombre que yo era originario de Texas, quedó entusiasmado con los Dallas Stars, un equipo profesional de hockey sobre hielo, y me dijo que acababa de encargar la camiseta más nueva de los Stars.
Saint-Martin-de-Ré es la capital de la isla y cuenta con un pequeño y encantador faro y un pequeño puerto en el centro del pueblo. Tiene el aire más sofisticado y las calles están llenas de tiendas de alta gama, muchos restaurantes y un hotel de cinco estrellas. En el pequeño parque que se ve al entrar al pueblo (hay que aparcar en un aparcamiento fuera del pueblo) encontraréis burros con culottes. Esto fue introducido por primera vez por la esposa de un granjero para intentar proteger las patas de sus burros de las picaduras de mosquitos. Ahora son un atractivo para turistas y fotógrafos y los niños viajan en ellos. Incluso existe una raza de burro con el pelo especialmente desgreñado que sólo se encuentra en la isla de Ré. Puedes verlos en los campos alrededor de Saint-Martin-de-Ré con un aspecto que necesita urgentemente un cuidado.
Otro pueblo popular para visitar es Ars-en-Ré, la antigua capital de la sal, marcada por el esbelto campanario blanco y negro de la iglesia de Saint Etienne. Las calles son estrechas y allí hay otro puerto encantador. Ars-en-Ré, junto con la Flotte, está en la lista de los pueblos más bellos de Francia y verás por qué cuando lo visites. Hay un gran faro al final de la isla de Ré al que se puede subir para disfrutar de una vista impresionante.
Esta pequeña isla es un paraíso para los ciclistas con 60 millas de carriles bici que la cruzan por toda la isla y las playas son fáciles de encontrar cuando desea descansar y simplemente disfrutar de las espléndidas vistas y relajarse.
Si no puedes pasar una semana aquí, te recomiendo incluso un día, es una experiencia encantadora y demasiado buena para perdértela.
Linda Mathieu, nativa de Texas, vive en Francia con su marido francés. Fue guía turística de París y es autora de Secretos de una guía turística de París, disponible en www.amazon.com.
