La mejor cerveza de Francia – Brasserie de Saint Omer
La historia de la pasión de un hombre por la cerveza y cómo ésta le ha llevado a una fabulosa historia de éxito en Francia. De una pequeña empresa que elaboraba cerveza casera, entregada manualmente en una pequeña furgoneta, a convertirse en una de las mayores cervecerías de Francia: la Brasserie de Saint Omer…
Conduciendo por el campo desde Calais hasta St Omer, pasando por mini castillos y pueblos tranquilos con agujas de iglesias altas y puntiagudas, jardines de cabañas de colores brillantes, brillantes campos de trigo dorado y amapolas rojas, llegué a la ciudad comercial de St Omer.
Tenía la misión de descubrir la mejor comida y cerveza de esta parte de Francia y había estado en la mejor panadería del norte, disfruté del magnífico mercado en la plaza del pueblo, visité una quesería con quesos únicos y almorcé en un restaurante. que sólo utiliza productos locales y de temporada, incluida la cerveza elaborada en la ciudad. Ahora me disponía a descubrir dónde se elaboraba esa cerveza y visitar una de las cervecerías más grandes del norte: la Brasserie de Saint Omer.
La brasserie no es el lugar habitual para viajes turísticos y no está abierta al público, aunque grupos pequeños pueden hacer un recorrido, pero pedí verla porque su cerveza es muy famosa en Francia y el Reino Unido, donde gran parte de se exporta y quería saber más.
Las instalaciones de fabricación de cerveza se encuentran en el centro de la encantadora y antigua ciudad comercial de St Omer y no dan indicación alguna del tamaño de la operación. Las oficinas y la recepción están en el antiguo cine St Omer, pero este lugar es como Dr. Who's Tardis y ocupa un total de 45.000 m².
Tuve la suerte de encontrarme con uno de los cerveceros más importantes de Francia: Monsieur André Pecquer, un hombre absolutamente encantador que me recibió en la fábrica. Me dijo animadamente que había estado en la industria del vino y luego en la industria de la cerveza toda su vida y que a sus 75 años todavía está muy entusiasmado con hacer cerveza. Comenzó con una pequeña producción en 1976, elaborando cerveza local y vendiéndola a tiendas y cafeterías de la zona. Su cerveza fue muy bien recibida y los canales de distribución crecieron… y crecieron… y crecieron.
El año pasado fabricó 30 cervezas diferentes: 700 millones de botellas, 90 millones de latas y 25.000 barriles de cerveza. La actividad sigue creciendo, el 55% de la cerveza se exporta, principalmente al Reino Unido y al resto de Europa, y la Brasserie de Saint Omer está incursionando en China, Australia y África.
Monsier Pecquer, el hombre que alguna vez hizo la cerveza y la entregó él mismo en una pequeña camioneta, ahora dirige una operación masiva con maquinaria de alta tecnología y 350 empleados: es una gran historia de éxito. Me dice que “todavía tiene muchos planes de desarrollo” y no tiene intención de detenerse. Tiene un brillo en los ojos y una mirada decidida y no tengo ninguna duda de que conquistará más mercados en todo el mundo y venderá aún más cerveza.
Hice un recorrido por la fábrica, es una operación bastante increíble y una pantalla en el techo registra cuántas botellas se producen por hora. 32.040 parpadea en la pantalla mientras los números giran, estoy incrédulo. “Eso no es nada”, dice mi guía, “este es un día lento, nuestro récord es de 144.000 botellas por hora”. Caminamos por los senderos elevados y observamos cómo se esterilizan, llenan las botellas, se colocan las etiquetas, se tapan y se meten en las cajas, las instalaciones son un mar de actividad y están inundadas de botellas de cerveza.
Le pregunto a Monsieur Pecquer cuál es su cerveza favorita y me dice “cuando tienes sed bebes una cerveza, cuando quieres una degustación, una cerveza rica para saborear, bebes otra” y sus ojos se vuelven hacia La Goudale, una de las Las cervezas más populares de Brasserie en esta parte de Francia. Me dice que si comes mucho deberías tomar “cerveza triple” porque es buena para la digestión. Confieso que me sorprende lo grande que es la empresa Brasserie de Saint Omer y lo increíble que todo esto haya surgido de un hombre apasionado por la cerveza. “C'est une belle aventure”, dice, “y aún no ha terminado”.
Salgo con varias botellas de cerveza deliciosas, el recorrido me ha dado sed.
Sitio web: www.brasserie-saint-omer.com
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