Bayona, una ciudad muy deportiva

Bayona, la Nive y por supuesto el remo

En los estadios, sobre el agua (el Nive y el Adour), en los trinquets y en los frontones, la ciudad cultiva su pasión por tres disciplinas de las que es, por así decirlo, la capital vasca: el rugby, el remo y el pelota. Si sumamos el golf (en el campo de Makila Golf Club) y los toros, obtenemos la racha ganadora de una ciudad donde el placer de la fiesta se aprecia tanto más que compensa los litros de sudor abandonados en las pistas de ejercicio.

Una nueva Bayona

La visita comienza en el bien llamado barrio de Arènes. Una especie de nueva Bayona residencial, construida a finales del siglo XIX.^mi siglo para responder a la expansión de la ciudad. Los ruedos, una preciosa obra de inspiración árabe, fueron inaugurados en 1893. Junto con Arles, Nîmes y Béziers, Bayona es uno de los bastiones del toreo francés. Cada año, a finales de agosto, la feria llena las gradas y acoge a renombrados toreros. Abramos la puerta del callejón para encontrarnos con Lionel Lohiague. El becario ejerce desde hace años como guardián de la plaza de toros, tras una corta carrera en España como novillero y picador. Entre bastidores de la pista se los sabe de memoria: la entrada al toril donde los habituales acuden a medir a los animales, la meditación del matador en la capilla de las arenas, su estrés antes de entrar a la arena, los bravos o pitos del público… Bayona es una auténtica plaza de toros, quieran lo que quieran los detractores del toreo. Los estadios también albergan partidos de rugby a siete e incluso competiciones de petanca.

Los trajes rojiblancos se estrenan durante las Ferias de Bayona

Junto con Arles, Nimes y Béziers, Bayona es uno de los bastiones del toreo francés. Cada año, a finales de agosto, la feria llena las gradas y acoge a renombrados toreros.

Nos reunimos en el trinquet moderno.

En esta misma zona se encuentra el moderno trinquet. Un frontón único ya que fue el primero en el mundo, en 1997, en diseñarse con paredes de cristal, para mejorar la visibilidad del público. Aquí se celebran competiciones oficiales de pelota, con las manos desnudas, pala, joko garbi, chistera… Y si dudas de que Bayona sea el epicentro francés de este deporte, debes saber que el edificio alberga la sede de la Federación Francesa de Pelota Vasca. Casi todos los barrios albergan trinquetes que reflejan una antigua práctica popular. Así, en la margen derecha del Adour, en Saint-Esprit. En este suburbio donde emigraron judíos, españoles y norteafricanos, alrededor de la estación y de su población trabajadora, el empinado callejón Tombeloli revela, escondido al final del callejón sin salida, el club Rail Bayonnais y su frontón de trabajadores ferroviarios. Pero es en el Petit Bayonne donde se revela la historia de la pelota. En este barrio joven, cerca del campus de Château-Neuf y de sus 2.000 estudiantes, sede de la Academia de Euskera, las calles albergan bares identitarios y un lugar simbólico, 3, rue du Jeu-de-Paume: el trinquete de Saint-André. Es el más antiguo de Francia. Reportada ya en 1610, esta cancha de tenis, donde habría jugado el propio D’Artagnan, se transformó en frontón. ¡Así que no más deporte para nobles, deja paso al popular juego! Trinquet público, con cafetería y brasserie, los bayoneses vienen siempre a jugar a la pelota, como otros jugarían al tenis. “Aprender pelota es mucho más difícil que aprender rugby. Empezar en este deporte después de los 8 años es muy complicado”, afirma Bixente Sedes, 18 años, jugador de pala, campeón de Francia cadete antes de optar por el balón ovalado. Para cerrar el capítulo de la pelota, es imprescindible una breve visita al Museo Vasco. En los muelles de la Nive du Petit Bayonne, sus salas temáticas enseñan todo sobre las veinte especialidades de la pelota; algunas, como el rebot o el pasaka, siguen siendo desconocidas para el profano.

El trinquet de Saint-André, el más antiguo de Francia

Remo: una feroz rivalidad entre regatistas

Otro deporte, otras costumbres, pero mismo compromiso: el remo. Sería necesaria una revista especial para contar la historia de la rivalidad centenaria entre la Sociéténautique de Bayonne (creada en 1875) y Aviron Bayonnais. La ruptura se produjo en 1904, tras oscuras disputas de egos. La Sociedad Náutica permaneció en el Adour mientras que el Remo emigró al Nive. Desde entonces, las relaciones han sido tormentosas. “Estamos en 1^D división. somos los 9^mi Club francés, hay 34.^mi. Todas las grietas están aquí”, afirma el presidente de Aviron Bayonnais, Gérard Bafcop. Los cracks son Julien Desprès, campeón del mundo en 2010 en “cuatro sin timonel”, y Perle Bouge, subcampeón paralímpico en Londres 2012. Aviron Bayonnais tiene seis internacionales. Cerca del puente Bailey, en el garaje de barcos a orillas del Nive donde algunas embarcaciones valen más de 10.000 euros, los banderines simbolizan los valores del club: compromiso, rigor, voluntad, respeto, humildad, perseverancia. Trescientos cincuenta socios, niños y adultos, aficionados o competidores, reman en la Nive. Y el sábado, durante las fiestas de Bayona, los marineros compiten en el río, antes de la parada obligatoria en el chiringuito. ¿Es posible un acuerdo con la Sociedad Náutica de Bayona? “El año pasado, un remero cambió de palo el 31 de diciembre a las 22 horas. Esto creó un choque. Desde entonces, no hemos vuelto a hablar…», torpedea Gérard Bafcop.

Rugby en el Oval: luchando bajo el baluarte

Los gueguerres son también la leyenda del rugby. Quien no ha asistido a un partido de lucha entre los juveniles del Aviron Bayonnais y los del Biarritz Olympique no puede comprender la pasión local por la Ovalie. En el estadio de Belascain, al pie de las murallas de la ciudad, las murallas recuerdan todos los lamentos del rugby. El bastón bajo el baluarte no es una leyenda. En Bayona, metemos a los niños en el rugby, como en otros lugares los empujamos al balonmano o al fútbol. “Prefiero dar golpes que recibirlos”, confirma en un entrenamiento de verano con la camiseta blanquiazul Julien, de 9 años, que ya se considera tres cuartos central o medio scrum en el primer equipo. Los “profesionales” entrenan cerca del estadio Dauger. Llueva o haga sol, un equipo de aficionados retirados vigila el entrenamiento. Se les llama «pies mojados».. «¿Y el pequeño, va a fichar por el club este año? pregunta Marcel, ex entrenador de rugby. Incluso los futbolistas participan en el juego. Ese día nos encontramos con Jean-Claude Larrieu, de Bayona, ex portero amateur de la selección olímpica francesa, en los Juegos Olímpicos de Montreal, los de Platini, Rouyer, Amisse, Battiston… Si el fútbol no ha irrumpido nunca en esta ciudad de Ovalie ¿Debemos recordar todavía que Didier Deschamps, actual entrenador de la selección de Francia, es un bayonés puro?

Un partido de rugby en Bayona

Día del partido de rugby: cantando la victoria

Los días de grandes partidos de rugby en el estadio Dauger, 16.000 espectadores incendiaron la ciudad. Forman un público ferviente pero exigente, que acude por la mañana a las Salas de Bayona y migra ruidosamente hacia el estadio a la hora del partido, a lo largo de las fachadas con entramado de madera del Quai Jauréguiberry. Y cuando gana Aviron Bayonnais, escuchar en las gradas cantar canciones tradicionales vascas al unísono te golpea en el estómago. El deporte forma parte del ADN de Bayona.