Challans: la discreta maraîchine
Un emblema de las ferias de antaño. Antiguamente Challans, Léon, el pato gigante.
Cada martes por la mañana, más de ciento cincuenta comerciantes invaden el centro de Challans durante el mercado semanal, el más importante del departamento. En la plaza del Campo de Feria, los avicultores exponen los famosos pollos y patos de Challans, mientras la multitud se agolpa bajo las salas para abastecerse de mogettes, quesos y sardinas de Saint-Gilles-Croix-de-Life. Los ancianos con gorra se burlan unos de otros en un dialecto de mercado que rápidamente pronuncian mientras se tragan las palabras. Es así desde la Edad Media… Challans debe su actividad comercial a su ubicación privilegiada en el cruce del bocage y la costa de Vendée (Saint-Jean-de-Monts está a quince minutos). Las ferias y los mercados siguen animando la ciudad, incluso en verano durante las Fêtes d’Autrefois Challans: durante dos jueves de julio y dos de agosto, la ciudad revive sus ferias antiguas: los habitantes se visten blusas viejas, un herrador trabaja en al pie del campanario e incluso se celebran bodas Maraichines. El resto del tiempo, Challans engaña a su mundo. No hay emoción, ni rastro de riqueza en las calles del centro de la ciudad, bordeadas de casas bajas.
Una casa burguesa en Challans, con un encanto discreto.
Aquí, la opulencia se esconde detrás de fachadas ordinarias. Algunas curiosidades todavía merecen una visita, como la iglesia de Notre-Dame y su campanario independiente. Como faltaba dinero para construir el campanario de la nueva iglesia, se conservó el antiguo campanario que se encuentra justo enfrente. En la calle Carnot, el teatro Le Marais (de hecho, es un cine) presenta en su fachada de 1950 un bajorrelieve de los hermanos Jan y Joël Martel.
Una escultura de los hermanos Jan y Joël Martel (nacidos en marzo de 1896 de madre challandesa), Pierrette y la jarra de leche.
Estos gemelos embellecieron la ciudad con sus esculturas inspiradas en el estilo Art Déco. Su fresco, creado en homenaje al pintor Charles Milcendeau, otro nativo del país, está escondido en el jardín del ayuntamiento. La calle Carnot también alberga, en el número 25, una antigua posada, conocida como la “casa de Luis XIII”, con una discreta decoración renacentista. El rey permaneció allí una noche de abril de 1622, antes de derrotar a las tropas protestantes del duque de Soubise.
La posada Luis XIII, Ubicado en la casa más antigua de la ciudad, 1580.
A la vuelta de la esquina de los pasillos, en la plaza Aristide-Briand, busque la ferretería Bailly, que conserva su fachada verde y dorada del año 1900. En el interior, observe los numerosos cajones y la escalera de metal de los años 20. La tienda parece haber pasado por los siglos. Otro bonito escaparate se encuentra en el número 49 de la rue Bonne-Fontaine (acceso por la Place du Champ-de-Foire). Le Garage Moderne muestra sus letras Art Déco negras y doradas en una fachada de mosaico azul con el efecto más hermoso. Siguiendo hacia el callejón sin salida de Guy, diríjase a la lavandería de Guy, donde las lavanderas fregaban la ropa. Los primeros signos de riqueza empiezan a aparecer por fin en la muy comercial calle Gambetta. Hermosas residencias burguesas de piedra, como la Maison du Légat y la Maison des Marzelles, se alinean sin empujarse unas a otras fuera del paso. En Challans sólo retorcemos el cuello de las aves de corral…
