Una guía local de la ciudad de Cognac
Cognac es una pequeña ciudad bulliciosa en el departamento de Charente, en el suroeste de Francia. Hogar de poco más de veinte mil almas, se extiende a ambos lados del río navegable Charente. Sigue estos consejos de un lugareño para disfrutar de los encantos de Cognac…
Relájate y mira el mundo pasar
El lugar para ir es el área central de cafeterías en la rotonda de Francois Premier. Sentarse debajo de la estatua de Francisco I, que nació aquí en 1494, ver pasar el mundo o comer en los excelentes restaurantes cercanos es perfecto para tener una idea de la ciudad. Siga la zona peatonal hasta el mercado cubierto diario frente al hermoso parque.
disfruta de un trago
Por supuesto, Cognac es bien conocido por su brandy o “eau-de-vie”. La Cognatheque, una pequeña boutique, tiene más de 400 coñacs diferentes en stock. El famoso espíritu es un gran negocio.
Reconocido en todo el mundo, el «coñac» se destila dos veces a partir de un mosto de uva de vino blanco, normalmente Ugni Blanc, que se ha fermentado hasta alcanzar un grado alcohólico de alrededor del 7%. El pueblo está rodeado de viñedos, todos agrupados según su clasificación.
Cubriendo un área de 74,000 hectáreas o 182,000 acres, las áreas designadas se llaman “Fins Bois”, “Petite Champagne”, “Bons Bois”, “Borderies” y suena como un pariente pobre pero lejos de eso, “Bois Ordinaires”. Fuera del grupo, la “Grande Champagne” con Segonzac como su propia capital, es reconocida como la mejor zona para producir “eau-de-vie” de la más alta calidad. Sin embargo, cada una de estas áreas producirá un espirituoso excelente con un sabor y un aroma característicos diferentes. A diferencia de un whisky escocés de malta única, el coñac se compone de varias mezclas de diferentes años y áreas. Cada casa de Cognac tiene un maestro mezclador que mezcla el espíritu para lograr el mejor efecto.
Haz un tour de degustación
De vuelta en el pueblo, la vida sigue pase lo que pase en los viñedos. Los fabricantes más grandes realizan giras durante todo el verano. Algunos días, cuando hace mucho calor, el aroma embriagador del coñac se puede oler en el aire. Esto es lo que se conoce como la “parte del ángel”, que se evapora a través de las duelas de roble Troncais de las barricas.
Mi visita favorita es la destilería Hennessy fundada en 1765 por Richard Hennessy, un hombre de negocios y militar irlandés. Son uno de los mayores productores, ahora parte del grupo LVMH y Diageo. Su recorrido implica un viaje desde el edificio principal a través del río en un bote hasta los cobertizos de almacenamiento. Aquí están las herramientas para fabricar barriles y una exhibición que muestra los alambiques y cómo funcionan. La introducción en una pantalla envolvente es muy atmosférica, mostrando todas las estaciones en los viñedos y el desarrollo de la uva en la vid.
El principal temor en los cobertizos de barriles es el fuego y algunos productores tienen sus propios bomberos residentes. Con un valioso aguardiente que puede remontarse a finales de 1800, el licor está preciosamente guardado.
Música
Todos los años, en julio se lleva a cabo “Cognac Blues Passions”, un festival de música de una semana de duración. Parte de la música es gratuita y los artistas tocan en los cafés y bares, así como en el bonito parque público. Por la noche, hay un gran ambiente con la actuación de las mejores bandas. Vimos a Seal y BB King aquí, por ejemplo.
hacer un viaje en barco
En los primeros días, los barriles de coñac se movían río arriba y río abajo en botes de fondo plano llamados «Gabares». Hoy en día, puede hacer un viaje río arriba hasta Jarnac en una réplica de Gabare llamada Dame Jeanne, que lleva el nombre de los frascos de almacenamiento de vidrio o «Demi Johns». El barco sale del puerto de Cognac cerca de Hennessy.
Andy Simpson vivió en Cognac durante varios años antes de establecerse en Devon. Tiene un blog en: blackbirdwoodindevon.blogspot.com
