Périgueux: patrimonio preservado desde hace 2000 años

En la margen derecha de la isla, dominando los tejados del barrio medieval, la catedral de Saint-Front, con su sorprendente arquitectura neobizantina, está catalogada como patrimonio mundial de la UNESCO, ya que se encuentra en los caminos jacobeos.

Tiendas medievales, casas con entramado de madera, viviendas fortificadas como el Hôtel d’Abzac de La Douze… A primera hora de la mañana, cuando la estrecha calle del Calvaire, la calle Aubergerie o la calle Saint-Roch todavía duermen, creemos estar retrocediendo en el tiempo… Estamos en el corazón del Périgueux medieval, el actual centro de la ciudad, que se desarrolló alrededor del siglo IX.^mi siglo en el Puy Saint-Front, esta pequeña colina que domina la margen derecha de la isla. Pareciendo aún custodiar el lugar, la torre de Mataguerre, la única que aún se conserva entre las veintiocho que protegían la ciudad en la Edad Media: En su cima, accesible a los visitantes, se puede contemplar desde la pasarela un panorama incomparable de Périgueux.su compleja maraña de tejados, su red de callejuelas, rodeada por los bulevares que tomaron el poder en el siglo XIX.^mi siglo el lugar de las murallas circundantes y fosos medievales. El conjunto está dominado por el alto campanario de 62 metros de altura de la catedral de Saint-Front.

Una ciudad increíblemente epicúrea

Salió el sol y la niebla se disipó. La plaza del Coderc cobra vida, alrededor del mercado, lugar de encuentro diario para los gourmets, desde primera hora de la mañana. Sentado en la terraza del Café de la trufa, Christophe Constantin, un correziano establecido en Dordoña, elogia incansablemente el viejo Périgueux y su espacio protegido de 22 hectáreas. “Cada parcela es como un pequeño pueblo, con su identidad, sus especialidades, sus comercios. Una ciudad increíblemente epicúrea, en un entorno cada uno de ellos único. » Aquí no se podría sospechar que, en la esquina de la rue de la Sagesse, escondida detrás de una puerta inofensiva, se encuentra una de las residencias más bellas de Périgueux: el Hôtel de la Joubertie Conserva una monumental escalera renacentista con artesonado, esculpida con bajorrelieves (Venus y Eros) y todo un bestiario fantástico; el lugar, privado, sólo es accesible durante visitas guiadas desde la oficina de turismo.

El jardín de la Arena de Périgueux, rodeado de tilos plateados, está rodeado por el anfiteatro romano del I^ejem siglo del que sólo quedan vestigios

Trufas de verano y grasa de invierno en el mercado de la plaza Saint-Silain

Y luego Christophe nos lleva a la plaza Saint-Silain, con un aire decididamente sureño, a la sombra de los tilos. “Aquí se celebra un mercado de trufas de verano”, nos informa nuestro guía. Se puede continuar el paseo hasta la plaza Saint-Louis, también un pequeño pueblo en sí mismo, que se extiende a los pies de la Casa del Inquilino, una elegante residencia fortificada del siglo XVI.^mi siglo, con torre en voladizo y pórtico renacentista finamente trabajado. Si cuando hace buen tiempo es agradable sentarse en sus terrazas, el lugar es igualmente acogedor en invierno, con su famoso mercado de gras, al que acuden los aficionados al foie gras, al magret de pato o a los despojos…

Las ruinas del anfiteatro de los jardines de Arènes, catalogado monumento histórico en 1840

Un laberinto de pequeños patios

En esta colina, es imposible no tomar la pintoresca calle Limogeanne, arteria principal del antiguo Périgueux, poblada de hermosas y tentadoras boutiques y mansiones privadas que dan testimonio de la prosperidad de los comerciantes del Périgord desde el siglo XV.^mi siglo. En el número 3, No te pierdas la imponente casa Estignard, una residencia renacentista del siglo XVI.^mi siglo en el pórtico tallado con la salamandra de Francisco I, o, a dos pasos, el hotel Saint-Astier, que alberga una hermosa escalera ornamentada. Desde la calle Limogeanne se accede a la galería Daumesnil, un pequeño laberinto conservado de pequeños patios conectados por callejones que desembocan en las calles de Clarté y de la Miséricorde. La calle conduce luego hacia la Place du Marché-aux-Bois, otro pueblo de la ciudad.

El puente de Barris y la catedral de Saint-Front vistos desde la vía verde. Enfrente, el hotel Salleton, la casa de los Cónsules y la casa Lambert

En el corazón de Périgueux, otro Sagrado Corazón

Pero el corazón de Périgueux se encuentra en lo alto de la colina, en la plaza de la Clautre. El lugar en el que se originó el desarrollo de Puy-Saint-Front. «Hacia el^mi siglo, en la colina que domina el río, se forma alrededor del santuario de San Front, evangelizador del Périgord, un centro monástico frecuentado por peregrinos. Se formó una ciudad fortificada de monjes, comerciantes y artesanos que se convirtió en una parada importante en el camino a Vézelay para los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela”, señala el departamento de patrimonio de la ciudad. La plaza se despliega frente a la fachada occidental del monumento más emblemático de Périgueux: la catedral de Saint-Front. Dominado por una torre cuadrada rematada por una cúpula en forma de piña, este edificio románico está formado en realidad por dos iglesias: una capilla latina del siglo XI^mi siglo al que se añadió, un siglo después, una basílica de planta griega. Con sus cinco cúpulas colgantes, está fuertemente inspirado en la Iglesia Bizantina de los Santos Apóstoles en Constantinopla y la Basílica de San Marcos en Venecia. La catedral, en parte devastada durante las Guerras de Religión y luego durante la Revolución, fue salvada de la ruina, restaurada, transformada -o incluso deformada según algunos- por Paul Abadie (1812-1884). El arquitecto lo decoró con innumerables esculturas y lo coronó con extravagantes pináculos que reforzaban aún más su aspecto oriental. ¡No hay duda de que su trabajo en Périgueux le inspirará unos años más tarde para dibujar los planos del Sacré-Cœur de París! Menos exuberante, el claustro, mitad románico, mitad gótico, constituye un remanso de paz en el corazón de la ciudad.

Catedral de Saint-Front. Si las cúpulas bizantinas fueran parte del todo en el siglo XII^mi siglo, los pináculos se añadieron durante su restauración

Rue du Port-de-Graule, un plató de cine

También conviene tomar las tranquilas y pintorescas calles que, desde la catedral, conducen hacia la Isla. La Rue du Port-de-Graule también sirvió de escenario para la serie de televisión Jacquou le Croquant en los años 60. La Rue de l’Abreuvoir no es una calle, sino más bien una antigua escalera que desciende hacia el río, ofreciendo al mismo tiempo una hermosa panorámica. del elegante hotel Fayolle, construido en el siglo XVII^mi siglo. Desde el Pont des Barris se puede ver un conjunto armonioso con, casi a orillas del agua, tres residencias del siglo XV.^mi y XVI^mi siglos: el Hôtel de Lur, la Maison des Consuls, con sus matacanes y sus hermosas buhardillas, y la Maison Lambert, con galería y columnas de madera. Mientras caminas por los muelles, te toparás con un extraño «eschif», una antigua caseta de vigilancia con entramado de madera que se mantiene en equilibrio sobre un antiguo bloque de murallas. Desde aquí, la vía verde de las orillas de la Isla, que atraviesa la ciudad durante quince kilómetros, le permitirá apreciar unas vistas impresionantes de Périgueux, en un entorno verde decididamente rural.

El Eschif de Creyssac, o albergue de Guet, construido en 1347 sobre las murallas de Puy-Saint-Front, es un monumento histórico.

Vésunna, capital de la ciudad de los Pétrucores

Rue des Arènes, rue Romaine, rue des Gladiateurs… Los nombres de las calles no engañan. Una vez pasada la Torre medieval de Mataguerre, en el centro de la ciudad, nos encontramos efectivamente en el territorio de una ciudad antigua. Estamos ubicados en la localidad de Vésone (Vesunna en latín), ciudad fundada en el I^ejem siglo a.C. durante la ocupación romana en la Galia. “Périgueux estaba entonces ocupada por los celtas de los Pétrucores, que vivían en un oppidum en las alturas de la ciudad”, recuerda Elisabeth Pénisson, conservadora del museo de Vesunna. Cuando el emperador Augusto creó la provincia de Aquitania hacia el año 16 a.C. BC, lo dividió en 21 ciudades. La de los Pétrucores estaba dotada de un capitel llamado Vésone, que lleva el nombre de la diosa gala del agua, Tutela Vesunna. » En un meandro de la margen derecha de la isla, surge del suelo una ciudad construida según el modelo romano… en casi 80 hectáreas. La ciudad, que tenía entre 5.000 y 10.000 habitantes, alcanzó su apogeo en el II^mi siglo, sobre todo gracias a las grandes propiedades agrícolas y a la explotación del hierro.

El campanario de la catedral de Saint-Front parece estar situado en la muralla de la Torre Mataguerre

Un poco de Roma Perigord

Después de un período de recesión en III^mi En el siglo XIX, la ciudad fue desmantelada piedra a piedra para ser utilizada en la construcción de una muralla. La antigua ciudad quedó entonces olvidada, pero sus restos siguen siendo sorprendentemente impresionantes. “A diferencia de muchas otras ciudades, no hemos reconstruido el casco antiguo de Périgueux. El centro de la ciudad se ha desplazado hacia Puy Saint-Front. Así, la ciudad romana siguió siendo tierra agrícola hasta el siglo XIX.^mi siglo, antes de ser urbanizada, y los arqueólogos pudieron explorar extensamente la ciudad antes o durante su desarrollo. » Sólo los orgullosos pueden desafiarnos Torre redonda de Vésone, de 24,50 metros de altura, hecha de ladrillo y piedra labrada, en pie desde hace 2000 años.. Se trata de un testimonio extremadamente raro de un templo romano dedicado a la Tutela Vesunna. “La torre era la cella, la parte más sagrada del santuario. Hay que imaginarlo con paredes de mármol. Sólo los sacerdotes podían acceder a él. »

Con sus 25 m de altura y 17 m de diámetro, la torre Vésone es el último vestigio de un templo dedicado a Vesunna, la diosa celta del agua.

Un museo galorromano en Vésunna

A dos pasos, el jardín público de Arènes fue construido en el siglo XIX.^mi siglo sobre los restos de un anfiteatro romano, construido en el siglo I.^mi siglo inspirado en el Coliseo. Estos estadios tenían capacidad para 18.000 espectadores, ¡casi tantos como los de Nimes o Arles! Luego está la domus de Vésone, una gran residencia galorromana, descubierta en 1959 cuando se quería construir viviendas públicas. “Construido en yo^mi Siglo XIX, según un plan importado de Italia, se organizaba en torno a un peristilo y un jardín. Los restos descubiertos demuestran que sus propietarios realizaron trabajos de embellecimiento a lo largo de tres siglos, hasta convertirlo en un auténtico palacio. » El refinamiento de los revestimientos pintados, los frescos, como los que representan peces, y las columnatas dan testimonio de la opulencia de algunos personajes notables de Vésone. Sobre las ruinas de la domus, Jean Nouvel ha construido un museo galorromano que protege el lugar y lo pone de relieve. “ Vesunna es probablemente la ciudad antigua más conocida de Aquitania… Pero aún no está todo explorado. Por ejemplo, ¡el teatro o las termas aún no se han actualizado! », entusiasma el curador.

En el museo Vesunna, construido por Jean Nouvel sobre los restos de una villa galorromana, se presentan un número incalculable de objetos y obras descubiertos en el territorio de Pétrucores a lo largo de los siglos.