Najac Chateau en uno de los pueblos más bellos de Francia

El castillo real de Najac formaba parte de una red de castillos reales situados en el valle del Aveyron (Mediodía-Pirineos). Najac es uno de los diez “pueblos más bellos de Francia” del Aveyron y se extiende a lo largo de una sola calle. A lo largo de la calle hay pintorescas casas antiguas y una fuente que increíblemente data del siglo XIV.^th Siglo. El pueblo de Najac está situado sobre una cresta rocosa excepcionalmente larga y rodeado de bosques. En un extremo se encuentra el imponente castillo-fortaleza, debajo el río Aveyron serpentea suavemente por el campo.

El castillo de Najac está muy bien conservado y su mazmorra circular estaba defendida por arqueros a una altura de casi 7 metros, ¡la más alta de Francia! Un lugar de senderos estrechos y pasadizos secretos, fabulosas vistas sobre el pueblo y la zona, este extraordinario monumento lo convierte en una visita maravillosa con sus ecos de tiempos pasados…

Dicen que aquí durmió Ricardo Corazón de León. Por supuesto, se dice lo mismo de muchos lugares de Francia, pero en el caso de Najac, es inequívocamente cierto.

Situada en lo profundo del Aveyron, al noreste de Toulouse, en el extremo del Macizo Central, Najac y sus alrededores han estado habitados desde tiempos prehistóricos. Quedan pocas pruebas de aquellos pueblos antiguos, pero se sabe que los galos extraían cobre aquí y que los romanos no sólo exploraron la zona, sino que también cultivaban aquí. El pueblo de Najac se extiende a lo largo de una estrecha cresta que termina en una punta rocosa con una imponente vista sobre el río Aveyron, muy abajo. Como sitio estratégico de defensa, no tiene igual. Los condes de Toulouse lo convirtieron en una muestra de su poderío y poder: construyeron una fortaleza que ancló el pueblo original. A medida que su población crecía, la aldea invadió las murallas de la fortaleza y serpenteó a lo largo de la cresta con cada nueva sección cerrada y amurallada. Todos estos muros y puertas aseguraron aún más la fortaleza levantando barreras adicionales a la invasión.

La construcción de la fortaleza fue iniciada en 1100 por Bertrand, conde de Toulouse. Fue construido estrictamente con fines defensivos. No es un castillo fortificado; allí no vivía ningún gobernante. Sus habitantes eran soldados de guarnición cuyo trabajo era defender las tierras del Conde. Najac fue la primera fortificación a lo largo del Aveyron, a la que más tarde se unieron las fortalezas de Laguepie, Saint-Antonin, Penne y Bruniquel. Inicialmente era una estructura de piedra simple y cuadrada, pero durante los siguientes 200 años se amplió, sus muros se construyeron más altos y se añadió una torre del homenaje junto con pasillos interiores. Las estrechas rendijas en las paredes a alturas vertiginosas daban a los arqueros una ventaja sobre cualquier invasor. Se construyeron torres de esquinas redondeadas que resistían mejor los golpes de los arietes. Los escarpados muros que se elevaban por encima de los escarpados barrancos del río Aveyron desalentaron los intentos de escalar la situación. La fortaleza era considerada por todos inexpugnable. De hecho, nunca fue capturada por fuerzas invasoras.

Pero, ¿cómo llegó aquí Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra? Es una historia llena de política, guerra, promesas incumplidas y luchas violentas por la sucesión del poder. Mientras que los condes de Toulouse reclamaron el Aveyron, también lo hicieron los duques de Aquitania. El miembro más famoso de ese Ducado es Leonor de Aquitania, quien se casó con Enrique II de Inglaterra y trajo con su dote gran parte de las tierras de Aquitania, incluido el Aveyron. Cuando Enrique II reclamó sus bienes conyugales, los condes de Toulouse se negaron a ceder lo que consideraban su propiedad. Siguieron combates, se perdieron vidas y se gastó mucho dinero. Finalmente se llegó a un acuerdo de alianza, y Ricardo Corazón de León, hijo de Leonor y Enrique II y representante del trono, viajó a Najac para firmar los papeles. Lamentablemente, este tratado no puso fin al desacuerdo. Las tropas inglesas tomaron Moissac y Cahors y durante los siguientes 100 años, la guerra entre Inglaterra y esta parte de Francia fue intermitente.

Najac, sin embargo, siguió floreciendo y creciendo. En el cenit de su Edad de Oro en el siglo XII.^th y 13^th Durante siglos, más de 6.000 personas vivían en la aldea, que tenía control gubernamental sobre otras 60 aldeas y aldeas más pequeñas. Su futuro parecía brillante hasta mediados del 14^th siglo cuando Francia fue arrasada por oleadas de la peste: la peste negra. Esto, junto con la actual Guerra de los Cien Años, finalmente provocó el declive del pueblo. Tuvo breves momentos de gloria en años posteriores, pero nunca volvió a tener el poder que tuvo bajo los condes de Toulouse.

La historia de Najac está llena de otros detalles interesantes de la vida medieval. Los Caballeros Templarios jugaron un papel aquí al igual que la herejía cátara. Najac acogió a los peregrinos en su camino a Santiago de Compostele, así como a los cruzados. Las intrigas políticas y las luchas por el poder impregnan su historia a lo largo de los siglos.

Si visitas el pueblo, ¡ven preparado para caminar! Es todo un recorrido por el pueblo hasta llegar a la fortaleza. La fortaleza en sí es fascinante en su estado no restaurado; Te anima a usar tu imaginación para imaginar cómo debió haber sido la vida de los soldados aquí. Si puedes, sube las escaleras hasta la cima del Torreón de 40 metros de altura con su agujero de asesinato: la vista desde arriba no tiene rival. La escalera gira en espiral en el sentido de las agujas del reloj para dificultar que los invasores que portan espadas levanten los brazos y las estrechas aspilleras fueron en algún momento las más altas del mundo.

Hay una tarifa de entrada nominal para ingresar al Najac Chateau y el quiosco donde compra su boleto está bien abastecido con guías en inglés para ayudarlo a aprender más sobre Najac. Es un pueblo hermoso y vale la pena visitar el castillo.

Por Evelyn Jackson