Cómo dar un paseo en bicicleta Velib en París

En un día cálido y soleado, no hay mejor manera de moverse por París que con una bicicleta Velib. Bike Friendly Paris ha instalado cientos de estaciones de alquiler de bicicletas Velib para locales y turistas por igual. El autor Michael Barry comparte su experiencia de montar en bicicleta en París…

Bicicletas Velib en París

Por una pequeña tarifa diaria o semanal, puedes montar durante 30 minutos sin cargo, pero después de 30 minutos tendrás que pagar una pequeña tarifa para animarte a devolver la bicicleta a una estación de acoplamiento local para que otra persona la use. Puedes llegar sorprendentemente lejos en 30 minutos, por lo que es muy razonable. Las bicicletas de tres velocidades parecen un poco toscas con sus cuadros grandes y su canasta delantera, pero el andar es suave y soportan las colinas mejor que mi bicicleta en casa.

Desde nuestro apartamento en Rue Monge en el Barrio Latino, había dos estaciones de atraque/alquiler a dos cuadras de distancia: una en la parada de Metro y otra en Rue Dolomieu. Mi esposa Lisa y yo podríamos llegar a Notre Dame o a la Sorbona con mucho tiempo de sobra. El noventa por ciento de nuestro viaje hasta el Sena fue cuesta abajo, por lo que fue muy sencillo. Incluso pudimos llegar al Museo de Orsay sin problemas, porque el tráfico circulaba en esa dirección con carriles exclusivos para bicicletas que comenzaban a mitad del camino.

Etiqueta ciclista en París

Regresar a casa fue una historia diferente, generalmente terminábamos caminando en bicicleta una parte del camino cuesta arriba. Debo admitir que aprendimos por las malas que existe cierta etiqueta al andar en bicicleta en una gran ciudad. Sí, sí, y lo siento, pero éramos dos de esos turistas tontos que se saltaban “un par” de reglas, al menos lo hicimos hasta que aprendimos qué no hacer. La mayoría de nuestras infracciones se debían a que llegamos a algún lugar lejano y no sabíamos cómo llegar a casa, por lo que teníamos que regresar por donde vinimos, contra el tráfico.

Nuestro entusiasta e ingenuo tráfico río arriba no siempre fue bien recibido por los viejos y retorcidos taxistas, y algunos de los peatones locales nos hicieron saber lo que pensaban de nuestro nivel de inteligencia. De esta manera aprendimos muchas malas palabras en francés. Sin embargo, nos deteníamos cuando otros ciclistas se acercaban o las multitudes se hacían demasiado grandes y caminábamos en bicicleta. Con el tiempo aprendimos a cruzar el río y conducir con el tráfico hasta llegar al puente Pont de Sully y cruzar de nuevo el Sena, a una cuadra del Jardín des Plantes, donde normalmente no había multitudes enojadas.

Pedalear como un local en París

Un día pensamos que sería “romántico” andar en bicicleta por la parte baja del Sena desde nuestro apartamento hasta la Torre Eiffel. Después de unas pocas cuadras, el camino pasó de un asfalto suave como la seda a un adoquín histórico que te sacudiría. Para empeorar las cosas, había una rampa agradable y conveniente para bajar a la parte inferior del Sena, pero no había rampa de regreso, solo escalones. Todo ese sacudimiento de huesos fue en vano, tuvimos que darnos la vuelta y abrirnos camino de regreso a la rampa de donde vinimos.

Sí, las bicicletas Velib eran una manera increíble de moverse por París, y después de unas dos semanas nos mezclamos con los lugareños. Aprendimos que si te acercas a una estación de acoplamiento y te encuentras con bicicletas con los asientos girados hacia atrás, no lo tomes porque así es como los lugareños avisan a los reparadores que hay algún problema mecánico con la bicicleta. Una vez devolví un asiento a su posición normal y me tambaleé hasta el Louvre.

Además, antes de comenzar su viaje, el sitio web de Velib, en.velib.paris.fr, le permitirá saber cuántas bicicletas hay en sus estaciones de acoplamiento favoritas y, lo que es más importante, cuántas plazas vacías hay cerca de su destino. Es posible que tengas que modificar el lugar donde recoges o dejas de acuerdo con esta información. Hay tantas estaciones de acoplamiento que esto no debería ser un problema.

Seguro que hubo una curva de aprendizaje para andar en bicicleta en París, pero valió la pena. Puedes ver cosas que no verías en el Metro o en el autobús. Entonces, si es un día seco, tome un Velib para tener recuerdos que durarán toda la vida. Y por cierto, no vayas en bicicleta por el Jardín de las Tullerías levantando polvo, te podría gritar un tipo con una placa como estos dos idiotas que vimos cuando estuvimos allí (vale, lo admito, fuimos nosotros). ).

Michael A. Barry es el autor de “Vagabundos en Francia” (facebook.com/VagabondsinFrance)