Los yacimientos romanos de Nimes, sur de Francia

Si llegas a Nimes en tren como lo hice yo, la conexión romana es obvia incluso antes de salir de la estación. El techo abovedado y los pasillos arqueados son la clave. Pasee por el centro de la ciudad con sus avenidas bordeadas de palmeras y, a lo lejos, se alza una torre romana. Camine durante diez minutos hasta el centro de la ciudad y allí, ante sus ojos, se encuentra una de las arenas romanas mejor conservadas del mundo: es una vista impresionante.

La influencia romana está por todas partes aquí, incluso en los nombres de calles como la encantadora Rue Agrippa junto al hermoso Jardín des Fontaines. En estos hermosos jardines públicos hay un manantial de agua dulce que probablemente fue la razón por la que los romanos eligieron esta zona para establecerse.

La Arena Romana de Nimes

La arena romana es el corazón palpitante de esta pequeña ciudad cosmopolita. Desde fuera es bastante impresionante. Pero entra por la mesa de las arenas y descubrirás un espectáculo impresionante: un ring de forma elíptica con 34 filas de asientos. Fue construido a finales del siglo I y en su apogeo este lugar tenía capacidad para 24.000 personas y esa bien podría haber sido toda la población y algo más.

Hoy tiene capacidad para 17.000 personas, lo que representa alrededor del 30% de la población. Vienen aquí por el entretenimiento que se lleva a cabo en festivales, conciertos, ópera, teatro, corridas de toros (no violentas) y más.

Hay muchas lagunas en nuestro conocimiento de este inmenso ámbito. Por ejemplo, no se sabe si algún emperador romano la visitó. Y los expertos están seguros de que aquí no hubo peleas de leones, las paredes delante de los asientos aparentemente son demasiado bajas. Saben que tuvieron lugar peleas de gladiadores y se han encontrado muchas reliquias, incluida evidencia de una escuela de gladiadores. Pase lo que pase aquí, el aire de la historia es inconfundible.

Que haya sobrevivido tan intacto se debe a que en la Edad Media el ruedo se convirtió en un espacio para casas. Se construyeron adosadas a sus muros y en su interior una vez elevado el nivel del suelo rellenando el centro con escombros. Esencialmente sirvió durante 900 años como refugio para los pobres y eso (al igual que el teatro romano de Orange) lo salvó. Los edificios útiles con un propósito tendían a durar más que aquellos que simplemente lucían bien en los viejos tiempos.

Juegos Romanos en Nimes

Cada primavera se celebran aquí los Juegos Romanos que transportan a los visitantes a la época de Julio César. Saca el romano que llevas dentro, alquila una toga por unos euros, ponte las sandalias y únete a la diversión. Ernest Hemingway, Ava Gardner y su amante torero, Dominguin, eran visitantes habituales de Nimes y se alojaban en el gran Hôtel Imperator, que, en proceso de renovación, reabrirá sus puertas en 2019. A Picasso también le encantó estar aquí.

Hay eventos durante todo el año; consulte el sitio web de la oficina de turismo de Nimes para obtener más información.

El templo romano de Nimes

Un paseo de cinco minutos desde la arena le llevará al magnífico templo llamado Maison Carrée. Construido en el siglo I d.C., ha sobrevivido a lo largo de los años adaptándose. Ha sido una iglesia, establos e incluso apartamentos. Ahora es una galería de arte y sus impresionantes líneas imperiales de piedra blanca contra el cielo azul de Nimes son simplemente impresionantes.

Más cosas romanas

Hace dos mil años, Nimes era una de las ciudades más importantes de la Galia romana. Hoy en día hay un animado centro cosmopolita, pero la ciudad sigue siendo un tesoro escondido de ruinas romanas. Da un paseo hasta aquí y estarás siguiendo pasos bien transitados.

La primera calzada romana en Francia fue la Via Domitia que atravesaba Nimes. Los romanos convirtieron Nimes en una ciudad amurallada y el acceso se realizaba a través de puertas, dos de las cuales permanecen, la Porte d’Auguste y la Porte de France, que todavía se utilizan hasta el día de hoy.

Los romanos fortificaron Nimes, pero sólo queda una de sus torres. Las ruinas se encuentran en el punto más alto de la ciudad, son estratégicamente importantes pero también son un recordatorio de su poder. Desde su posición más alta se tiene un panorama fabuloso de la ciudad.

El Jardín de la Fontaine alberga las ruinas de lo que se cree que alguna vez fue una biblioteca romana. Los estudiantes de música a veces practican allí y el día que lo visité, la inquietante voz de un cantante de ópera se escuchó entre los árboles y las fuentes. También se encuentran restos de unas termas romanas. Hoy en día, el parque es el punto focal para aquellos que desean relajarse en un entorno tranquilo a la sombra de los tilos o disfrutar de un juego de petanca.

No se pierda el Museo de Historia Romana en Nimes, abrió sus puertas en junio de 2018 y alberga una fabulosa colección de artefactos romanos, un hermoso jardín en la azotea, un excelente restaurante y mucho más…

Consejo: Compre una entrada combinada con entrada al Nimes Arena, Maison Carrée, Tour Magne y el teatro romano de Orange. Es válido por un mes, te ahorra dinero y esperas.

Leer: Qué ver y hacer en Nimes: atracciones, restaurantes que les encantan a los lugareños y dónde disfrutar de un aperitivo y más…

Información práctica

Nimes cuenta con TGV (trenes rápidos) y desde París Gare de Lyon se tarda menos de 3 horas. Está a sólo 30 minutos en tren de Montpellier, 55 minutos de Marsella y 1 hora y 20 minutos de Lyon.

Aeropuerto más cercano: Nîmes-Alès-Camargue-Cévenne, a 15 km del centro, hay un servicio de transporte disponible.

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Sitio web de la oficina de turismo con mucha información útil: OT-Nimes.fr