Le Touquet París-Plage, Norte de Francia

Le Touquet Paris-Plage es un pequeño balneario en la hermosa Costa de Ópalo del norte de Francia. Arquitectónicamente tiene una mezcla de estilos eduardiano británico y Belle Epoque francés. Combinado con un gusto por la vida al aire libre (y su propio microclima), tiendas elegantes y excelentes bares y restaurantes. Es un lugar fantástico para una escapada de fin de semana (o más). Con un montón de actividades, desde deportes acuáticos, un campo de golf histórico, paseos a caballo por las dunas de arena, tenis y mucho más, realmente no querrás tener nada que hacer aquí.

Historia de Le Touquet

Le Touquet fue nombrado Paris-Plage por Hippolyte de Villemessant, el fundador de Le Figaro en el siglo XIX porque era muy popular entre los parisinos que amaban sus bosques para cazar, disparar y pescar. En la década de 1880, el visitante británico Sir John Whitby decidió desarrollar la ciudad dirigida a los británicos ricos y las clases altas. Le Touquet se convirtió en ciudad en 1912 y es conocida en Francia como la “Mónaco del norte”. Desde el principio atrajo a los ricos y famosos de todo el mundo, atraídos por sus hermosas villas, hoteles de clase mundial y su inclinación por el fitness y los deportes.

El gran escritor británico HG Wells (Time Machine) se fugó aquí en 1909. Noël Coward, PG Wodehouse, Marlene Dietrich, Edith Piaf, Cecil Beaton e Ian Fleming pasaron sus vacaciones aquí; este último basó su icónica historia de Bond, 007, “Casino Royale”. en el casino de Le Touquet. Serge Gainsbourg tuvo su primera oportunidad como cantante aquí, cantando en el restaurante Flavio (todavía está allí), Sean Connery firmó su primer contrato de James Bond en la ciudad. La lista es interminable para quienes han caído rendidos ante sus encantos. Y continúa: ¡Angelina Jolie y Brad Pitt son fans!

El Touquet hoy

Arquitectónicamente, no ha cambiado mucho, aunque la mayor diferencia de los últimos 100 años es la desaparición del Hotel Royal Picardy.

Inaugurado en 1930, era un imán para la gente más rica. En aquel momento era el hotel más grande del mundo, con más de 500 habitaciones y apartamentos tan grandes que tenían sus propias piscinas (50 de ellas). Había 120 salones públicos y más bares y restaurantes de los que nadie pueda recordar. Cole Porter se quedó aquí y escribió “Anything Goes” en el piano del casino de enfrente. Era majestuoso, espléndido y grandioso a una escala de gran tamaño. Desgraciadamente, fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial y lo que queda ahora son apartamentos y tiendas.

Las grandes villas y el mercado de la Belle Epoque, los casinos y el fabuloso hotel Westminster, las canchas de tenis y las piscinas, el campo de golf (inaugurado por el Primer Ministro británico Lord Balfour en 1904) y el hipódromo de caballos permanecen, y si Winston Churchill regresara (como lo hizo tan a menudo lo hacía), todavía lo reconocería de sus días de gloria.

Qué ver en Le Touquet

Hay una playa de 7 km de largo de arena blanca y suave con bonitas cabañas de playa, un parque acuático temático en la playa con piscinas climatizadas y una variedad de spas. Sube al faro de 274 escalones para disfrutar de unas vistas impresionantes del campo y la costa.

Tome el pequeño tren que rodea Le Touquet para ver algunos de los magníficos edificios con torreones de la ciudad y el bosque en las afueras del centro.

Las calles están llenas de elegantes boutiques francesas donde puedes comprar Donna Karen y Chanel junto con marcas menos costosas pero igualmente elegantes. Hay tiendas especializadas en alimentación, chocolaterías, bodegas de vino y algunas de las mejores pastelerías que he conocido en Francia. Dirígete a la rue Metz para disfrutar de pasteles gourmet, creaciones de malvaviscos, chocolate artesanal y tiendas de comida artesanal que son simplemente irresistibles.

El mercado del sábado por la mañana en un mercado art déco cubierto y catalogado es magnífico.

Deportes y actividades en Le Touquet

El campo de golf La Mer (18 hoyos) está clasificado entre los 100 mejores campos de Europa continental. Tiene fabulosas vistas al mar, además de una estupenda casa club. También están La Foret (18 hoyos) y Le Manoir (9 hoyos). Golf Le Touquet es un club de golf abierto y atrae a jugadores de toda Europa. Hay un ambiente agradable y se rumorea que de vez en cuando se puede ver a cierto príncipe real británico amante del golf en uno de los campos.

También hay un club náutico abierto a todos, paseos en barco, clases de vela, centro de tenis con más de 30 pistas. Y si necesitas un poco de ánimo, prueba el Thalasso Therapy Spa justo en la playa. Fue creado por el ciclista del Tour de Francia Louison Bobbet y está ubicado en la avenida que lleva su nombre. Los famosos tratamientos con algas marinas te harán sentir chispeante y vivaz.

Y, cuando quieras tomarte un descanso, hay muchos restaurantes excelentes. Para una comida elegante, pruebe Le Pavillon, galardonado con una estrella Michelin, en el Hotel Westminster. Y para disfrutar de un marisco fabuloso, el famoso restaurante de pescado Chez Perard (el favorito de Lord Alan Sugar, se lo ve a menudo allí). Y hay muchos bistrós especializados en platos clásicos franceses.

No te pierdas: Paseos a caballo por las dunas

Montar a caballo por la playa y las dunas es lo más divertido posible. No importa si nunca en tu vida has montado a caballo, ahora es el momento de empezar. Fui al Centre Equestre en Avenue de la Dune aux loups y reservé una caminata de una hora a caballo (los paseos en pony están disponibles para niños por separado).

Con mis dos hijas, que nunca habían montado a caballo, tuvimos una sesión de orientación y luego nos dirigimos a la playa. Con el viento soplando en nuestro cabello, seguimos al líder de la caminata y pudimos ver un lado diferente de esta ciudad. Era más salvaje y menos cuidado que el centro elegante. Las olas lamían la playa alrededor de los pies de los caballos, claramente les encantaba. Y nosotros también.

En Le Touquet se celebran más de 400 eventos al año. Van desde catas de vino y ferias del libro hasta conciertos con actuaciones internacionales. Aquí se celebra el Open de tenis femenino y la carrera Enduropal, creada por Thierry Sabine, fundador también de la carrera París-Dakkar. Y hay festividades navideñas que duran un mes. Le Touquet es un magnífico destino de fin de semana durante todo el año. Y muy goloso. Siempre querrás volver…