La Fiesta del Limón de Menton Francia
¿Qué tipo de receta requiere 145.000 kg de naranjas y limones? ¿Dónde se puede ver un coche o un tren hecho de frutas? El colorido y extravagante festival del limón de Menton en la Riviera francesa…
Hay un dicho que dice que cuando la vida te da limones, debes hacer limonada. Pero ¿qué pasa si eres un pueblo de la Riviera francesa y la vida te regala limones extraordinariamente deliciosos? ¡Los vendes a precios elevados, por supuesto! Luego compras camiones cargados de productos más baratos desde España y haces un gran festival. Bueno, eso es lo que hace la ciudad de Menton de todos modos. Cada año, durante la época de carnaval, esta pequeña ciudad costera, cerca de Niza, celebra el Festival del Limón de Menton llamado La fiesta del Citron.
Durante esta celebración, hay desfiles de carrozas, intercalados con bandas de música y animadores disfrazados, como cualquier otro desfile de carnaval. Pero hay una gran diferencia: todos los flotadores están hechos de limones y naranjas. Es un cambio totalmente natural y refrescante. Pero lo más llamativo es la exposición de gigantescas esculturas de cítricos en el Jardín del Biovès. Algunas de estas figuras pueden medir hasta 10 metros de altura y utilizar hasta 15 toneladas de fruta.
Comienzan como formas de metal y luego se cubren completamente con limones y naranjas que se sujetan con bandas de goma amarillas y naranjas de colores coordinados. Son simplemente impresionantes y no verás sólo uno o dos, ¡sino unos 10 de ellos! Causan una gran impresión. Todas estas estructuras están relacionadas con el tema del festival, que es diferente cada año.
El primer limón Menton
¿Por qué estos gloriosos limones crecen en Menton? Bueno, dicen que todo empezó cuando Adán y Eva fueron desalojados del Jardín del Edén. Parece que Eve “tomó prestado” un limón al salir y lo guardó en el bolsillo de su hoja de parra. Mientras la pareja deambulaba buscando un nuevo hogar, Adam descubrió el premio amarillo robado de su esposa y tuvo miedo. (Recordó lo que había sucedido cuando ella tomó esa manzana). Le rogó que se deshiciera de la evidencia, pero ella la conservó hasta que encontró el lugar perfecto para plantarla.
Cuando vio un lugar tan hermoso que le recordaba el paraíso que había perdido, lo plantó con amor en la rica tierra. Miles de años después, en ese mismo lugar, algunos de los tataranietos de Adán y Eva se asentaron entre las arboledas de limoneros que habían surgido del limón de Eva y que se convirtieron en la ciudad de Menton. Durante siglos, los «mentonianos» llevaron una vida tranquila, disfrutando de su pedacito de paraíso y cultivando y exportando sus exquisitos limones.
Menton redescubierto
Luego, en el siglo XIX, la Riviera fue redescubierta por los europeos ricos, sobre todo los famosos victorianos británicos. Se consideraba saludable y muy de moda pasar el invierno en la Riviera. Un médico inglés elogió los beneficios para la salud del clima “perfecto” de Menton y su respaldo médico, junto con la llegada del tren, provocó un auge del turismo de invierno en esta pequeña y tranquila ciudad.
Por supuesto, todos esos visitantes necesitaban un lugar para dormir, por lo que Menton les construyó hoteles; no hoteles económicos, claro está, sino grandes hoteles de lujo. Como se trataba de turistas adinerados, nobles e incluso miembros de la realeza, esperaban un cierto nivel de servicio y comodidad.
También esperaban entretenerse. Y aunque Menton era un lugar encantador y saludable, resultaba un poco aburrido. Así que en 1895, en un esfuerzo por ser más interesante, Menton mejoró su carnaval y añadió un desfile. Esto, junto con algunas otras actividades, parecía mantener contentos a los turistas de invierno y las cosas marcharon bastante bien durante algunas décadas.
Luego, en la década de 1920, se produjo otro cambio: los turistas de verano aparecieron en escena. Este nuevo grupo de visitantes era diferente de la multitud adinerada del invierno. Eran gente modesta y tenían un presupuesto. No se alojaban en las suites de los grandes hoteles ni comían en los caros restaurantes gastronómicos. Y para empeorar las cosas, los ricos habituales del invierno dieron la espalda a la Riviera y se dedicaron a esquiar en las montañas. De hecho, estas fueron malas noticias para Menton y sus grandes hoteles vacíos.
Una pequeña exposición de cítricos da origen a la Fiesta del Limón de Menton
En 1928, para intentar recuperar el negocio invernal, uno de los propietarios del hotel tuvo la idea de organizar una exposición de flores y cítricos en uno de los jardines del hotel. Fue tal el éxito que al año siguiente duplicó su tamaño y salió a la calle. Cestas de oro y plata llenas de limones y otras frutas cítricas se alineaban en las calles y llegaban hasta las carrozas del carnaval.
Los emprendedores de Menton se dieron cuenta de que estaban en lo cierto y el Festival del Limón de Menton, La Fiesta del Citronnació oficialmente en 1933. Esta celebración a base de limón reemplazó rápidamente a su carnaval y las cestas de cítricos a lo largo de las calles crecieron hasta convertirse en el jardín lleno de estructuras monumentales de cítricos que disfrutamos hoy.
Es sorprendente pensar que este colorido festival comenzó con sólo un pequeño limón “tomado prestado” del Jardín del Edén. Creo que a Eva le alegraría saber que ahora se dedica un festival completo a su amada fruta amarilla.
Consulte el sitio del festival para obtener todos los detalles: http://www.feteducitron.com/
Guía de Menton
Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.
