La Camarga, el país de los vaqueros de Francia
El humedal más grande de Francia es mucho más que una marisma: es una tierra de caballos blancos y flamencos rosados, de restos romanos, un mar de color rosa y pueblos pintorescos. Gillian Thornton explora este diverso paisaje a pie y en barco, cuatro ruedas y cuatro patas.
Donde deambulan caballos blancos y bandadas de flamencos rosados…
La puesta de sol sobre la Camarga y el agua tranquila de la laguna se vuelven lentamente plateadas a medida que el cielo se transforma a través de una paleta de azules y rosas pastel, amarillos profundos y naranja ardiente. Flamencos teñidos de rosa tamizan las aguas poco profundas en busca de comida, mientras que un robusto coipo observa atentamente desde la orilla en busca de un pez desprevenido.
Es un momento mágico para cualquier amante de la vida salvaje y los espacios abiertos, pero especialmente cuando se ve desde el lomo de un caballo. Nuestro líder convierte su montura en una laguna poco profunda y confiados seguimos su estela, una banda de jinetes embelesados montados en los caballos blancos de paso seguro de este legendario humedal.
Situada en el corazón del departamento de Bouches du Rhône en el oeste de Provenza, la Camarga forma un triángulo entre la antigua ciudad romana de Arles al norte y los dos brazos líquidos del delta del Ródano. Le Petit Rhône, al oeste, es una reserva natural protegida que se une al Mediterráneo en Les-Saintes-Maries-de-la-Mer, mientras que Le Grand Rhône transporta tráfico fluvial comercial desde Lyon y Avignon al oeste.
Vuele a Marsella, a menos de una hora en automóvil desde Arles, y el paisaje llano del delta no parece demasiado atractivo desde el aire, pero visto desde el nivel del suelo, es una historia completamente diferente. Cubriendo más de 100.000 hectáreas con 75 km de costa, la Camarga abarca una amplia variedad de ecosistemas que incluyen llanuras saladas y marismas de agua dulce, marismas y lagunas saladas, playas de arena, arrozales y dunas. Los observadores de aves pueden encontrar aquí 237 especies increíbles, un tercio de todas las que se ven en Europa, y cuanto más se mira, más sorpresas hay reservadas.
Los humedales salvajes de Francia
Catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad y famoso por sus caballos blancos, toros negros y flamencos rosados, este glorioso humedal es una visita obligada para cualquiera a quien le gusten los cielos grandes, los horizontes amplios y una gran cantidad de actividades de aventura suave. Puedes hacer un recorrido guiado por la naturaleza en 4×4 o dar un paseo sin prisas desde un coche de caballos; reserve un tour de observación de aves o disfrute del paisaje desde el nivel del agua con un paseo en barco por el Petit Rhône. Visite el sitio web de turismo de Arles y las guías turísticas de Camargue para inspirarse y reservar en línea.
Para un jinete de toda la vida como yo, la oportunidad de explorar a caballo estaba en lo más alto de mi lista de prioridades, pero no es necesario ser un guardián – o vaquero camarguais – para acceder a este impresionante paisaje a caballo. Simplemente acomódese en la cómoda silla de montar, tome las riendas y avance a un ritmo pausado. Compartí la experiencia Sunset Lovers de 2 horas de L’Auberge Cavaliere du Pont des Bannes en un grupo de habilidades mixtas. Los que teníamos experiencia pudimos disfrutar de un galope detrás de las dunas, mientras que las otras monturas procedían obedientemente a un paso majestuoso, pero la mayor parte del paseo se realizó a un paso majestuoso con los ojos bien abiertos. La velocidad no importa en un entorno natural como este y cuanto más lento vas, más ves.
Aves salvajes y maravillosa vida salvaje.
Toma esos famosos flamencos. Pase cualquier tramo de aguas poco profundas en la Camarga y es casi seguro que verá pequeños grupos de estas aves improbables con sus picos hacia abajo y sus patas ‘de atrás hacia adelante’. Pero para la experiencia completa de los flamencos, reserve una visita guiada para ver la colonia de reproducción más grande de Europa: unas 10,000 parejas que crían a sus crías cada año en el protegido Etang du Fangassier. Los recorridos se realizan de abril a septiembre, se pueden reservar a través de Camargue Nature Guides junto con una amplia gama de excursiones ambientales, todas disponibles en francés e inglés.
Los guías expertos Frédéric Bouvet y Christophe Giraud me brindaron una visión fascinante de la agricultura y la vida silvestre locales, mientras avanzábamos en Land Rover y luego a pie a través de llanuras saladas salpicadas de tocones de árboles blanqueados por el sol y la sal. Finalmente llegamos a una plataforma de observación erigida en un 17 en ruinasel puesto de aduanas del siglo XX y, a través de potentes binoculares, disfrutaron de una vista única de la masa temblorosa de plumas rosadas. ¡Un momento Attenborough inolvidable en el libro de cualquiera! En el camino de regreso a la base, hubo otra ventaja colorida cuando Frédéric nos condujo más allá de un banco de arena para observar abejarucos multicolores que entraban y salían de los nidos.
Los toros de la Camarga
Los toros residentes de Camargue pueden no ser tan llamativos en color, pero ciertamente están llenos de carácter. Más pequeños que sus primos españoles, los toros de Camargue tienen cuernos que apuntan hacia arriba en lugar de hacia adelante y se usan en el local. por supuesto camarguesas o los juegos de toros, un popular entretenimiento familiar que se juega en los ruedos de la Camarga durante los meses de verano.
Después de un desfile entusiasta por las calles, con toros y todo, los concursantes humanos a caballo – el raseadores – intentar arrancar una roseta o escarapela de entre los cuernos del toro. Cada concurso tiene una duración de 15 minutos y al final del día, los toros se llevan de vuelta a casa para pasar una noche tranquila en el rancho. Un bien cockardier -o toro de competición- es una bestia muy apreciada y hay una estatua vibrante de un excelente espécimen fuera de la plaza de toros en Saintes-Maries-de-la-Mer, un balneario alegre y encalado con una historia de fondo intrigante.
Saintes-Maries-de-la-Mer
El pueblo toma su nombre de las tres Marías que fueron las primeras testigos del sepulcro vacío de Jesús después de la Resurrección. Cuenta la leyenda que María Magdalena, María Salomé y María Jacobo llegaron aquí en un barco después de ser expulsadas de Jerusalén alrededor del año 40 d. C., junto con su sirvienta negra Sara, que se convirtió en santa patrona de los gitanos. Cada mes de mayo, los gitanos de toda Europa se reúnen en la ciudad para una fiesta religiosa en honor a Sara. Vea su estatua, vestida con capas de ropa gitana, en la cripta abovedada de la iglesia románica donde el aire es pesado por el calor de las velas.
Luego diríjase desde las profundidades de la iglesia hasta la estrecha escalera de caracol hasta el techo, una vez utilizada como puesto de vigilancia contra los invasores marítimos. Disfrute de las vistas del puerto deportivo y luego diríjase más allá de los barcos hacia la playa, respaldada por una línea de casas encaladas. cabañas. Cubiertos con cañas, eran utilizados tradicionalmente por pescadores y trabajadores agrícolas.
Aigues-Mortes – y el mar rosa
Con cursos de agua en todas las direcciones, no parecería correcto no tener una vista panorámica de este extraordinario humedal. A unos 10 km tierra adentro desde Saintes-Maries, disfruté de un crucero de descubrimiento de la naturaleza en Zodiac con Kayak-Vert Camargue, que también ofrece excursiones en kayak, paddle board o bicicleta de montaña. Pero si todo esto suena demasiado enérgico, hay otra forma de disfrutar de esta zona única a nivel del agua.
Además de explorar la Camarga de forma independiente, he navegado por el Petit Rhône a bordo de una tranquila barcaza de hotel operada por CroisiEurope, el operador de cruceros fluviales más grande de Europa. El viaje de 7 noches viaja desde Sète en la costa mediterránea hasta Arles, o al revés, e incluye visitas a un tradicional manada o camarguais rancho, así como Les Saintes-Maries y la ciudad amurallada de Aigues-Mortes.
Sin un puerto estratégico en la costa occidental del Mediterráneo, el rey francés Luis XIV encargó Aigues-Mortes en el 13el siglo, seis kilómetros tierra adentro y rodeado de pantanos infestados de malaria. Pero hoy, esta encantadora ciudad es una mezcla de edificios históricos, plazas sombreadas y paseos amurallados sin los inconvenientes de la malaria. Visite las salinas comerciales debajo de las murallas de la ciudad y compre una bolsa para disfrutar en casa con algunos camargueses arroz: el auténtico sabor de uno de los humedales más inspiradores de Europa.
Gillian Thornton es una escritora especializada en Francia y estilo de vida.
