Las fuentes del Loira: la infancia del gran río
Todo empieza en el Mont Gerbier-de-Jonc
Nacido a un paso del valle del Ródano, en una latitud ya en Provenza, el Loira atraviesa buena parte de Francia para unirse al Atlántico en las fronteras de Bretaña. Nos sorprendería que sus aguas prefirieran trazar su camino hacia el norte, en lugar de precipitarse hacia el Mediterráneo. Y no nos equivocaríamos, porque a unos cientos de metros, las aguas que fluyen al pie de Gerbier-de-Jonc habrían alimentado la cuenca del Ródano.
Un río modesto, el Loira, río todavía salvaje, «crece» a lo largo de su curso.
El Loira: un río, varias fuentes
Pero, si el nacimiento del Loira no existe, ¿cómo nace el río? Para entender el fenómeno hay que ver la curiosa cúpula, que se eleva hasta 1.551 metros, como una regadera con muchos agujeros. Cada uno de estos agujeros constituye una de las fuentes del Loira. Por eso, en los alrededores de Gerbier-de-Jonc, hay aquí y allá señales improvisadas que invitan al visitante a entrar en tal o cual explotación agrícola, donde podrá admirar la única, la única, la verdadera fuente de el Loira… y degustar alguna especialidad local. Lo cierto es que hay un conjunto de pequeñas fuentes que confluyen todas en un vaguado que constituye el final del valle superior de la feuve. Ninguno de ellos puede reclamar el título de río.
El pueblo de Sainte-Eulalie (Ardèche), en las fuentes del Loira.
En los días soleados, cientos y cientos de coches aparcan bajo el Gerbier-de-Jonc. Sin embargo, a unos cientos de metros de las fuentes, se encuentra en uno de los rincones más desiertos de Francia. Experimenta, pues, seguir la corriente que los hilos de agua, al unirse, han creado. Como un explorador, te adentrarás en gargantas estrechas y profundas que serpentean en medio de bosques y matorrales.
Sainte-Eulalie, tierra de cría.
Cinco kilómetros más adelante (en línea recta) llegará a Sainte-Eulalie, que se autodenomina “el primer pueblo del Loira”. ¡Y qué aventura habrás tenido! Pero lo más bello se encuentra río abajo, en las profundas gargantas que crecen entre Issarlès y Goudet. Si el GR3 discurre a lo largo del Loira en lo alto del cañón, asegúrese de permanecer en la orilla del agua. ¿Te imaginas que a orillas del río, guijarros y arena blanca dibujan pequeñas playas que sólo conocen los pescadores con mosca? Y donde las paredes del cañón caen abruptamente hacia el agua, suba a las crestas. Esto inevitablemente se convertirá varias veces en un camino imposible. Realmente te sentirás en el fin del mundo al darte cuenta de que, ¡pero sí!, la Francia salvaje existe de verdad.
