Gouffre de Padirac Dordogne el ‘Agujero del Diablo’ francés
Hacia el abismo y de regreso… el Gouffre de Padirac Dordogne – el “Agujero del Diablo” francés es una maravilla natural asombrosa y única en Francia, dice el intrépido francófilo Bob Lyons…
Visité la región del valle del Dordoña en Francia y decidí visitar lo que los franceses llaman el «Agujero del Diablo». Considerada una de las mayores curiosidades geológicas de Francia y la más grande de su tipo en el país, el nombre oficial es ‘Gouffre de Padirac’ y en él se esconden muchas características misteriosas y oportunidades para la aventura.
El pueblo de Padirac se encuentra en el departamento de Lot, en la región de Mediodía-Pirineos, cerca de Bretenoux. El agujero del diablo se formó cuando una gran porción del terreno de piedra caliza local se derrumbó dejando un gran cráter en el suelo de 33 metros de diámetro. Fue descubierto por Eduard-Alfred Martel, un abogado local y abierto al público interesado en 1898. Al llegar para una visita guiada, comenzamos nuestro descenso, tomando algunos del total de 560 escalones inspirados en Eiffel que tendríamos que usar antes. nuestro viaje estaba completo. Después de un período bastante breve de trabajo preliminar precipitado y cauteloso, nos trasladamos al primero de dos ascensores que nos llevarían a las profundidades de las entrañas de la tierra. Bajamos hasta llegar al espeluznante mundo secreto y de piedra caliza parecido a una catedral que vivía solo en las profundidades subterráneas.
El recorrido comenzó a pie. Nos condujeron por senderos estrechos y fuertemente vallados. La geología natural consistía en imponentes elementos de piedra caliza y mamuts, con estalactitas y estalagmitas de enormes proporciones: una vista impresionante. El agua natural goteaba sobre nosotros desde el enorme techo, muy por encima de nuestras cabezas. El camino a través de las formaciones rocosas estaba iluminado artificialmente; Habría quedado completamente oscuro si hubiera fallado el suministro eléctrico, aunque nuestro guía nos aseguró que dos fuentes de alimentación completamente separadas siempre alimentaban el sistema. El aire era húmedo pero extrañamente suave. La temperatura, tanto de día como de noche, es siempre constante en 13°C y la humedad constante en 98%.
A ambos lados de los caminos, fluían cursos de agua naturales y poco profundos. Para empezar, tienen unos 50 centímetros de profundidad y contienen vida primitiva. Especies raras de camarones y caracoles flotaban a nuestro alrededor. Los pilares de piedra caliza que se encuentran sobre nosotros albergan más de 11 especies de murciélagos. Tres de ellos pertenecen a razas en peligro de extinción y viven únicamente en este «Agujero del Diablo». Me sentí como si estuviera caminando en un planeta extraño y lejano, completamente divorciado de cualquier experiencia humana familiar. Después de unos cientos de metros, nos dijeron, el viaje continuaría en barco.
A medida que avanzábamos en bote, el agua se hizo más profunda y el arroyo se convirtió en un lago de 4 metros de profundidad llamado Lac de la Pluie o Rain Lake, una descripción muy apropiada. A estas alturas mi mejor chaqueta se estaba humedeciendo bastante. Muy cerca de nosotros podíamos ver la gran y majestuosa estalactita llamada Grande Pendeloque. Su morro casi tocaba la superficie del agua del lago y su masa se extendía a más de 60 metros hasta el techo. Era una característica natural extraordinariamente impresionante. Su superficie goteaba con un goteo natural de lluvia que se erosionaba constantemente pero que reesculpía.
Más adelante llegamos a la Gran Cúpula, un espacio cavernoso de enormes proporciones que se eleva hasta un techo de 94 metros sobre nuestras cabezas. Experimentar un espectáculo así a más de 100 metros bajo la superficie de la tierra en la penumbra y en un aire húmedo y fétido es una experiencia grandiosa.
No reaccioné muy contento a mi gira clandestina. Pensé que era un poco como estar en mi tumba mientras las formaciones rocosas irregulares y envolventes anulaban cualquier contacto consciente con el mundo familiar que aún estaba muy por encima de mí. No soy claustrofóbico pero quería volver a donde estaba mi mundo conocido. Mientras nos acercábamos al jonrón, vi un busto de metal del explorador Martel emergiendo de la piedra caliza lúgubre y acuosa. Por un momento pensé que era San Pedro, mirándome, bloqueándome el paso a través de las puertas nacaradas. Necesitaba algo fuerte y francés para calmar mis nervios.
Personalmente descubrí que mi viaje fue una experiencia extrañamente profunda. Realmente sentí que había caminado brevemente en un planeta lejano y extraño, casi como si hubiera experimentado un anticipo de mi propia muerte y entierro bajo las estructuras de piedra caliza que todo lo abarcaban. Me alegré de volver al mundo real arriba. Aunque solo soy un tipo de mediana edad y puedes estar seguro de que a tus hijos les encantará, ¡pero no olvides llevar sus impermeables! El año pasado, más de 430.000 visitantes descendieron al ‘Agujero del Diablo’ y volvieron a subir.
Bob Lyons es un ex piloto convertido en escritor de viajes y un completo francófilo.
El Gouffre de Padirac está abierto desde el comienzo de las vacaciones de primavera hasta finales de otoño, más información en el sitio web del Gouffre de Padirac.
