Francia esencial: Mont-Saint-Michel Normandía
Mont Saint-Michel es majestuoso. Es uno de esos lugares que, aunque sus calles empedradas y sinuosas pueden ser cubiertas por muchos visitantes (alrededor de 2,5 millones al año; después de todo, es uno de los sitios más populares de Francia), la magia brilla. Un pequeño pueblo en una isla de granito acunada entre la costa de Bretaña y Normandía, que desde la distancia parece un torbellino. Las casas torcidas con entramado de madera serpentean por los callejones estrechos, coronados por una estatua dorada de San Miguel que desafía la gravedad. Victor Hugo, el gran escritor francés la llamó “la pirámide de los mares” y realmente puedes ver lo que quiere decir cuando la miras desde la distancia. Es una de las maravillas del mundo y ha atraído a hordas de turistas desde la Edad Media.
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Llevé a mi papá allí una vez. Él no quería ir, ‘otro monumento sangriento‘ él había dicho. Pero insistí.
Paseamos por el arco de piedra que forma la entrada al pueblo y papá se quedó boquiabierto al ver esta increíble isla de monumentos. Subimos por una colina adoquinada, pasamos capillas y muchas tiendas de souvenirs y cafés en edificios medievales. Nos asomamos al restaurante Mère Poulard, famoso por sus tortillas esponjosas. Se elaboran con la misma receta secreta y se cocinan a fuego abierto frente a los clientes como lo han sido desde 1888, un sabor que ha gustado a muchos, incluidos Ernest Hemingway y Marilyn Monroe. Y deambulamos por pequeñas calles y nos perdimos en la maravilla de la arquitectura antigua.
quesos normandos
Normandía tiene su propio ambiente y su propia comida. Y si vas a Normandía, será mejor que te guste la mantequilla. Y queso. Y ajo… y un montón de cosas más. Digamos que no vas allí para ponerte a dieta y no te olvides de empacar tus pantalones elásticos.
Paramos en un restaurante con vista a la bahía. Cuencos humeantes de mejillones, tan frescos como pueden ser, se pusieron sobre la mesa frente a nosotros, junto con una canasta llena de trozos de baguette para limpiar la salsa cremosa con ajo. Papas fritas crujientes y una ensalada verde acompañaron el festín de pescado. Luego nos trajeron una selección de quesos a la mesa para que escogiéramos. Le expliqué a papá que era de buena educación pedir hasta tres quesos en exhibición y que el servidor cortará una rebanada de cada uno para ti. Enfrentado a la vista de varios quesos, un Brie maduro y un Camembert maloliente, Livarot y el picante Pont l’Evêque, Neufchatel en forma de corazón y Pavé d’Auge, papá no tenía idea de cuál elegir.
“Éste-dijo el mesero-proviene de una granja lechera en un pueblo tranquilo entre las colinas…» y «este es uno de los quesos más cremosos y deliciosos del mundo.» Y «con sabor a un poco de Calvados, este sabe a cielo, es funky y delicioso…” Pasó la lengua por las palabras, filtrándolas a través de su bigote caído, rindiendo homenaje con orgullo a los quesos locales, como lo hace un sommelier cuando describe el vino.
“Tomaré un poco de todo”, dijo papá con firmeza, ignorando mi consejo de tres rebanadas de queso. El mesero rebanó hábilmente y abrió las porciones en un plato. Papá los untó sobre trozos de baguette. Suspiró feliz, mordisqueó y puso los ojos en blanco como en éxtasis. No compartió y no se detuvo hasta que hubo terminado.
Mark, mi esposo y yo decidimos subir a la cima del monte para visitar la abadía. Estaba en la cima de una empinada escalera de piedra. Papá declaró que probablemente acabaría con él incluso sin que ahora tuviera una composición corporal de al menos 15 % de queso.
“Tengo-dijo papá-Me comí a mí mismo en una posición sentada.” Así que lo dejamos para que disfrutara de las vistas y entretuviera a algunos turistas estadounidenses en la mesa contigua a la nuestra. Papá era un gran narrador y le encantaba contar cuentos.
La abadía de Mont Saint-Michel
La abadía de Mont Saint-Michel estaba mucho menos concurrida que las calles, lo cual no es una sorpresa ya que no hay ascensor hasta la cima, por lo que realmente no tienes otra opción si quieres llegar allí que no sea subir la friolera de 350 escalones. . Había un par de paramédicos sentados en un banco a media altura. Bromeamos diciendo que estaban allí para ayudarnos a los tontos a hacer el ascenso a golpes de pecho. Luego nos quedamos sin aliento para bromear.
Pero llegar a la cima valió la pena cada momento desafiante de la escalada. Los gruesos muros de piedra de la abadía están salpicados de ventanas arqueadas que permiten vistas panorámicas de una de las bahías más bellas del mundo. Dentro de la abadía gótica hay un sentimiento de espiritualidad y de paz que te hace detenerte con asombro y asombro ante la vista de los claustros que parecen estar suspendidos a medio camino del cielo.
La historia de este lugar se remonta a milenios, pero fue en el año 708 cuando Aubert, el obispo de Avranches, soñó que tenía un encuentro con el arcángel Miguel, quien le ordenó construir una iglesia en la isla. Tres veces el arcángel instruyó al obispo, hasta que finalmente, según la leyenda, quemó un agujero en el cráneo del obispo para transmitir el mensaje. Aubert construyó su capilla y la abadía actual ahora se encuentra en ese sitio, construido en el 11el siglo.
Bajar las escaleras fue más fácil. Recogimos a papá de la terraza.
“Este-dijo papá-es uno de esos lugares que todo el mundo debería ver antes de morir”.
Janine Marsh es autora de My Good Life in France: En busca del sueño rural y My Four Seasons in France: A Year of the Good Life
Foto: Tempestuoso, brumoso, maravilloso y medieval Mont-Saint-Michel, Mont St Michel durante la “hora azul” por Martin McKenzie
