Escenas de invierno del Valle del Loira

El frío del invierno aporta un romance especial al Valle del Loira. Los turistas son escasos. A menudo estás solo. El río envuelve sus orillas en niebla. Por encima de la niebla, chimeneas humeantes y tejados relucientes aparecen a través de un amanecer dorado rosa. Las melancólicas siluetas de castillos e iglesias se derriten y se desvanecen y caballeros medievales y damas cortesanas surgen de las sombras. Suaves velos grises de lluvia pueden abrirse repentinamente hacia un cielo azul impactante. La luz del sol brilla en el agua, destacando cada detalle. Las sombras se hacen más profundas y luego la tarde se desvanece en una neblina púrpura a medida que la niebla vuelve a levantarse.

Donde alguna vez estuvieron los romanos y los antiguos galos

Desde un raro promontorio rocoso en la orilla sur del Loira, debajo de Saumur, se ofrece una vista imponente del río. A lo lejos se extienden campos, ordenadas hileras de árboles, algún que otro pueblo y colinas bajas y boscosas. Los antiguos galos y luego los romanos utilizaron este mirador para vigilar el valle. El sol sale y se pone sobre el río y este es el lugar perfecto para disfrutar de sus cambios de humor. Entre el año 10 se estableció aquí un priorato benedictino con una parroquia dedicada a San Pedro.^th-12^th Siglo. Los monjes huyeron con la invasión de los normandos pero el Priorato permaneció.

Aunque la región fue devastada durante las Guerras de Religión de 1562 a 1598, el priorato sobrevivió y fue reconstruido en estilo renacentista en 1571. Desde entonces Le Prieuré se ha adaptado con éxito a los tiempos y ahora es un hotel. La niebla de la mañana se arremolina alrededor de la torre, vista a través de vidrieras de caballeros barbudos con armadura y damas con palomas en el cabello. Los primeros rayos de sol caen sobre una estatua cubierta de líquenes de una mujer que mira a lo lejos a través de los árboles.

Monjes, minas y pueblos medievales

Estamos encima del pueblo de Chênhutte-les-Tuffeaux sobre el calle de los Duques de Anjou (D751) Abajo, los 11^th Torre del siglo de la hermosa pequeña iglesia católica de Notre-Dame-de-la-Prée-des-Tuffaux Capta las primeras luces de la mañana: la piedra blanca local, como el río, refleja el color del día. La puerta está abierta. Por dentro se conserva con mucho cariño: todavía en uso, acogedor y lleno de flores. La piedra local, la toba, lleva el nombre de la iglesia y del pueblo y es una de las principales razones de la prosperidad de la región.

Los mineros excavaron túneles durante muchos kilómetros bajo las colinas para proporcionar los bloques limpios de piedra caliza luminiscente en el corazón de la elegante arquitectura de la región. La poblacion de Chênhutte-les-Tuffeaux Lleno de mineros y marineros, pero con la desaparición del río como principal medio de transporte, el pueblo se calmó hasta convertirse en la tranquila aldea ribereña de hoy.

Las minas, sin embargo, han sufrido una importante transformación, convirtiéndose en el entorno ideal para el cultivo de todo tipo de setas. La región produce la mayor parte de Francia. champiñones de París, la familiar variedad blanca de copa cerrada que se usa comúnmente en la cocina francesa. La constante temperatura fresca y la oscuridad también resultaron ideales para producir el famoso vino espumoso de Saumur por parte de los método tradicional – Fermentación en botella.

La D751 pasa justo al lado del agua aquí en Chênhutte-les-Tuffeaux. Es un agradable viaje de 6 km río arriba hasta Saumur. Tréves y Cunaultdos pueblos medievales hermanados con Chênehutte y llenos de historia, se encuentran aproximadamente a la misma distancia río abajo hacia genes. De genes un camino tranquilo conduce otros 6 km río abajo a través de un suave paisaje hasta Saint-Rémy-la Varenne. Todo esto se encuentra en el hermoso Parque Natural Regional Loire-Anjou-Touraine y es fácilmente accesible a lo largo de sólo veinte kilómetros de río.

El río Loira

La mañana amanece brillante y clara, perfecta para un viaje río abajo. El hermoso pueblo de Trèves resuena con la historia de Anjou, donde las dinastías católicas y protestantes han luchado a lo largo de los siglos por la corona francesa e inglesa. Lo tengo para mí. El pequeño y atmosférico 11^th Iglesia centenaria de Saint Aubin, rescatada de la ruina a mediados del 19^th Century, de Monseñor Maupoint de Chênehutte, está desnudo por dentro salvo una antigua pila y la tumba de 1443 de Robert Le Maçon, barón de Trèves, canciller de Francia y amigo de Juana de Arco.

La torre del homenaje del castillo de Trèves, donde Maçon guarnecía a Jean Nicolas ‘Terreur des Anglais’, se eleva sobre la iglesia. Sobre la imponente entrada románica del Priorato medieval de Notre Dame en Cunault, la escultura de Jesús está sin cabeza ni extremidades y María ha perdido sus manos: otra evidencia de conflicto religioso. Como Le Prieuré en Chênehuute, El castillo de Cunault Ahora es un hotel.

Los árboles de invierno son especialmente bonitos. Un caqui se inclina sobre un alto muro de una finca en Gennes, ramas desnudas con cientos de frutas de color naranja brillante brillando a la luz del sol. A lo largo de la Ruta del Thoureil, el Loira brilla a través de troncos reglamentados con globos erizados de muérdago en las copas. Los peces saltan. Los cisnes pasan deslizándose. Hay garzas y cormoranes. En el Thoureil, una vez más estamos justo al lado del agua en el Muelle de los Mariniers, con una vista amplia río arriba. Los barcos tradicionales de fondo plano tensan sus amarres en medio de la corriente. Este encantador pueblo es un lugar popular para dar un paseo por la tarde, también es bonito Saint-Rémy-la-Varenne, con su C12^th priorato.

En el camino se pasa por la enorme iglesia benedictina. Abad de Saint-Maur, construido en el sitio de un templo galorromano, dedicado a la diosa del río. De Saint-Rémy Puedes seguir un sendero circular.la Boucle de la Loire’ que te lleva hasta el río de enfrente Saint-Mathurin-sur-Loire y a través del campo abierto pasando por lugares emblemáticos locales. ‘La Ruta del Pequeño Loira’ También realiza una bonita excursión corta siguiendo un pequeño afluente del Loira.

Saumur

El castillo de Saumur es una vista impresionante. Lleno de esbeltas torres y chapiteles, como un palacio de cuento de hadas, domina la ciudad y el río desde una loma fuertemente fortificada. La vista del castillo al otro lado del Loira desde Puente Cessart es difícil de superar. Aquí se construyó un castillo por primera vez en el año 10.^th siglo, al mismo tiempo que el priorato de Chênehutte. El castillo actual data del año 14.^th Siglo. en 15^th El duque del siglo (más tarde rey) René de Anjou lo convirtió en su hogar. Este fue el apogeo del castillo. Rey René sigue siendo un héroe local.

Durante el 16^th El castillo de Century Saumur pasó a ser propiedad del rey Enrique IV de Francia y Navarra y la ciudad se convirtió en un bastión protestante. Tras el fracaso de la rebelión realista en Anjou contra la Revolución, el castillo se convirtió en cuartel del ejército. Más tarde, Napoleón Bonaparte la convirtió en una prisión estatal. Luego se convirtió en un almacén de municiones. Catalogado como monumento histórico en 1862, alberga actualmente los Museos de Artes Decorativas y del Caballo.

Saumur es famoso por su uniforme y elegante 18^th Arquitectura centenaria construida con toba local. Los numerosos restaurantes y hoteles tienen fama de calidad, estilo y elegancia, pero también de precios excesivos. La mejor manera de experimentar todo el encanto del Valle del Loira en invierno es permanecer fuera de la ciudad y conducir hasta allí. Hay un amplio aparcamiento en los grandes aparcamientos junto al río. El centro de la ciudad de Saumur no es grande, por lo que todo está a una distancia razonable a pie. Comenzando con el maravillosamente adornado 15^th Ayuntamiento del siglo en Plaza de la Repúblicaes divertido observar las muchas formas en que los antiguos florecimientos de fantasía e irreverencia han persistido junto con creencias religiosas prohibidas.

Navidad en el Loira

Es Nochebuena. En Plaza San Pedro Los preparativos para las fiestas están en pleno apogeo. El cardenal Richelieu observa desde un cartel encima de un pub. Encima de los puestos del mercado, tallas de madera de hombres y mujeres en una casa de madera medieval abren las piernas o levantan las faldas para mostrar las partes íntimas de quienes están debajo. Café de la plazaen una antigua casa destartalada similar al otro lado de la plaza, es uno de los mejores lugares para comer en la ciudad: céntrico, lleno de ambiente y a un precio razonable.

Al otro lado de la ciudad, se han agregado gárgolas al exterior de 12^th Siglo Nuestra Señora de Nantilly, la iglesia más antigua de Saumur, para recordar a los feligreses que la religión no debe ser una diversión. Monstruos y monjes se asoman y vomitan sobre los de abajo. la cola en La panadería de Nantilly se extiende por la calle.

en rue dacier, Hombres salvajes con barba tallados sobre el banco se tensan bajo el peso del edificio, mientras que sus voluptuosas y algo cínicas contrapartes femeninas sobre las tiendas de la calle. la calle de Orleans desnudan descaradamente sus pechos ante tanta respetabilidad seria. El mercado navideño se extiende desde Plaza San Pedro por el centro peatonal de la ciudad hasta el carrusel de Lugar Bilange. Ostras, Salchichas con locales cepe champiñones, decenas de tipos de queso de cabra… no podrás irte sin probar algo. La Oficina de Información Turística está abierta Lugar Bilangecerca del Puente Cessart.

Saumur es conocido como el Capitale de l’Équitationhogar de los apuestos jinetes del Cuadro negro. En 1763 Luis XV construyó aquí una escuela de formación para oficiales de la caballería francesa, la grandísima Escuela de Cavalerie. En el monumento a los caídos, en el parque de enfrente, dos centauros lloran a los muertos, sombríos, tristes y muy conmovedores contra el cielo suave y gris del invierno. La tradición de equitación inigualable continúa, pero hoy en día la prestigiosa escuela también incluye entrenamiento de tanques y es conocida como la «Escuela de Caballería y Vehículos Blindados». Hay un enorme museo de tanques.

De regreso a la D751, es hora de abastecerse de otro elemento local esencial: Saumur Brut. En les Caves Buvet Ladaubay Hay un ambiente jovial, con personal con sombreros de fiesta y una cantidad considerable de degustaciones antes de que los lugareños partan con cajas de delicioso vino espumoso. Las paredes están cubiertas con las 330 medallas y distinciones obtenidas durante los últimos 30 años de producción. Recibo un recorrido de cortesía por las bodegas y el proceso de elaboración del vino antes de regresar con mi reserva a Chênehutte-les-Tuffaux..

Por la escritora y autora Jane Gifford