El último fabricante de boinas Francia

La boina icónica de Francia nació de la tierra, no de la industria. Es parte del patrimonio y del savoir-faire local….

Probablemente pensarás que esto es un cliché, pero si te imaginas a un típico francés, lo más probable es que esté sentado en su vieja bicicleta, con una baguette bajo el brazo y una boina en la cabeza. Pero no es sólo un cliché: la boina es un fuerte icono cultural del suroeste de Francia y cada generación comparte este orgullo. Reúne tantas cualidades necesarias para la vida en el campo. A nivel práctico es resistente al agua. No se arruga, es plegable, protege de la lluvia, el frío y el sol. Estéticamente demuestra una identidad individual, dependiendo de cómo lo lleves.

Pocos se dan cuenta, tal vez gracias al estereotipo parisino en las películas, que la boina (de la palabra gascona ‘berret’) es en realidad originaria del Bearn, en los Pirineos. La boina nació de la tierra, no de la industria. Es parte del patrimonio y del savoir-faire local….

Cómo hacer una auténtica boina francesa

Se necesitan dos días completos para confeccionar una boina tradicional y auténtica, a veces más, siendo cada pieza una pieza única con sus propios ajustes y controles. Tradicionalmente se utiliza lana virgen merina pura y el proceso de teñido requiere una mezcla de varios pigmentos. Se necesita mucho cuidado para asegurarse de que el tinte «se absorba» uniformemente por toda la lana. Cada boina se revisa una y otra vez para garantizar que el color sea perfectamente intenso y brillante, lo que la convierte en un producto único y noble.

Pero volvamos a nuestro cliché francés. Lo que no se puede ver es que la etiqueta de la mayoría de las boinas se acercaba peligrosamente a la leyenda «Hecho en China». La boina de fabricación francesa estuvo a punto de desaparecer por completo sin ceremonias. Si no fuera por un emprendedor líder empresarial local en Gascuña, que rescató a la notable empresa de fabricación de boinas Laulhère, la gran boina francesa ya no existiría.

Laulhère es el último fabricante de boinas histórico que queda en Francia. La empresa tiene su sede en Oloron-Ste-Marie, en los Pirineos. Fue creado en 1840 por la familia Laulhère. La empresa ha tenido que luchar para seguir adelante debido a la actual crisis de la industria textil, así como a los productos de bajo precio y baja calidad de los competidores internacionales. Lamentablemente, estos factores llevaron a la decisión de cerrar finalmente sus puertas en 2013. Y esa bien pudo haber sido la sentencia de muerte para la boina francesa tal como la conocemos y amamos.

Sin embargo, una empresa gascona llamada Cargo Group y su empresa hermana Blancq-Olibet organizaron un esfuerzo de rescate. Gracias a ellos las clásicas boinas francesas siguen siendo Hecho en Francia.

Aimery Forzy, director ejecutivo de Cargo Group, dice: ‘Decidimos que queríamos salvar nuestra famosa Beret Gascon. Es una parte muy importante de nuestra historia y patrimonio. Es difícil imaginarse el ‘Gabacho’ ¡Con baguette y sin boina!’

Gascón de principio a fin, Forzy explica: ‘Haremos todo lo posible para mantener las tres líneas de producción principales: la boina militar, tradicional vasca/gascona y la boina de moda…’ ¡Y lo estamos actualizando! Por ejemplo, hemos trabajado con Agnes B (una marca parisina de moda) y otros diseñadores de moda franceses de renombre. Algunos diseños nuevos son un poco más modernos, pero con énfasis en el toque tradicional y noble. Hasta ahora todo bien, pero es muy importante que todos sigamos apoyando la boina Laulhere/Olibet, que es una de las principales prendas prêt-à-porter gasconas.’

Rosabelle Forzy, directora general de la empresa, dice: «Pensé que sería una locura dejar desaparecer esta institución, ya que es una parte tan importante de nuestra herencia francesa».

‘La boina tiene una historia extraordinaria. Además de sus obvias cualidades intrínsecas, es un objeto que está en constante movimiento. ¡Ha estado en la cabeza de muchos espíritus libres! Es bastante simbólico para artistas, revolucionarios, jazzistas, estrellas de cine, los Yéyés (moda de los años 60), y sigue siendo un símbolo de libertad de pensamiento y un accesorio de moda constante.’

Vive la boina!