Bourges – Hermosa ciudad catedralicia y mucho más

La ciudad catedralicia de Bourges en la provincia de Berry en el Valle del Loira ciertamente no es tan conocida como algunas de las otras ciudades catedralicias de Francia y no se encuentra en la principal ruta turística. Después de haberlo visitado recientemente, realmente no estoy seguro de por qué es así.

Sabía poco sobre la ciudad, aparte de que alguna vez estuvo bajo dominio romano y tiene una gran catedral y asumí que la palabra burguesa se originó en Bourges.

Me equivoqué por dos motivos. El nombre Bourges proviene de una antigua palabra celta, Burgo, que significa ciudad. Y Bourges tiene mucho más que ofrecer.

De hecho, es una ciudad hermosa y elegante con una arquitectura espectacular. Hubo un tiempo en que fue la capital de Francia en lugar de París. Bourges cuenta con 500 casas con entramado de madera, más que cualquier otra ciudad francesa; hay ruinas antiguas, un castillo, hermosas calles adoquinadas y es gastronómicamente fabuloso (vea nuestra galería de fotos de Bourges).

Tenía razón en lo que respecta a la parte romana: Julio César sitió la ciudad en el año 52 a. C., pero las marismas de Bourges lo mantuvieron alejado durante muchos meses; se dice que mató a 40.000 habitantes cuando logró abrirse paso. Los romanos quedaron tan impresionados por la riqueza y la belleza de la ciudad que se quedaron y la hicieron suya en lugar de destruirla. Por toda la ciudad se pueden ver restos galorromanos, desde impresionantes torres y enormes muros hasta fuentes.

Marismas y jardines en Bourges

Aquellas marismas que casi desafiaron al emperador romano fueron posteriormente drenadas por órdenes religiosas y aquí se cultivaron hortalizas y cultivos. Más de 1000 años después, las marismas fueron elegidas como lugar de encuentro durante la Guerra de los 100 Años entre Francia e Inglaterra. El duque Jean de Berry (dio nombre a esta provincia) y su hermano, el duque de Borgoña, se reunieron con el rey francés Carlos VI, conocido como Carlos El Loco. En la reunión ciertamente hizo honor a su nombre, cayendo de rodillas y mordisqueando la hierba pantanosa creyendo que era un caballo.

Las marismas ahora están llenas de gloriosos jardines y, mientras paseas, puedes escuchar el canto de las ranas. Era la temporada de apareamiento cuando lo visité y el enamorado rana enamorado tenía la garganta llena y buena voz.

Los jardines se crearon hace cientos de años, cuando los pantanos fueron confiscados a la iglesia durante la Revolución Francesa y vendidos a la población local, y muchos han pasado de padres a hijos desde aquellos días embriagadores. Puede recoger un folleto sobre el Marais en la oficina de turismo.

Una tienda de té en una torre romana de Bourges

Cuando Julio César capturó la ciudad, hizo construir una muralla a su alrededor, salpicada de 50 torres romanas. Las torres se vendieron en el siglo XIII y algunas están escondidas dentro de casas que se construyeron alrededor de la ciudad a lo largo de los años.

Sin embargo, hay alrededor de una docena todavía muy visibles y visité una torre que es muy accesible; de hecho, ahora es un salón de té. He visto algunas cosas en mi vida, pero nunca antes había tomado té en una torre romana y ésta es absolutamente preciosa. De hecho, si eso fuera todo lo que vi en Bourges, habría sido feliz. Bajo un alto techo abovedado en Cake Thé, descubrirá una peculiar cafetería que sirve un delicioso almuerzo casero y deliciosos pasteles dispuestos en estanterías llenas de hermosos libros antiguos que le animamos a leer detenidamente.

La catedral de Bourges y sus sinuosas calles

Después del almuerzo deambulé. Una atmósfera medieval todavía se cierne sobre las pasarelas adoquinadas y los edificios que parecen como si algunos habitantes antiguos fueran a asomar la cabeza por las estrechas ventanas en cualquier momento. Miré a la vuelta de la esquina de la Casa de las Tres Flautas y hacia la Rue Heureuse (Calle Feliz), que alguna vez fue el barrio rojo y ahora alberga las tiendas de comida gourmet más increíbles. Un aguacero repentino me obligó a refugiarme dentro de uno de ellos: ¡qué feliz oportunidad! Descubrí las galletas Sablé, inventadas cuando el hijo de una mujer local echó harina en su mezcla para pastel. No quería desperdiciarlo así que hizo galletas. La tienda estaba repleta de tantas delicias que podría haber llenado mi maleta.

Todos los caminos conducen a una de las primeras grandes iglesias góticas de Francia, la Catedral de Bourges. Fue construido por el obispo de Bourges, que resultó ser hermano del obispo de París que estaba ocupado construyendo Notre Dame en ese momento. Tengo la impresión de que había un poco de rivalidad entre hermanos.

La Catedral de Bourges cuenta con un conjunto de vidrieras magníficas, algunas de las cuales datan de hace 800 años. Los colores del vidrio antiguo son espectaculares y los detalles no se parecen a nada que haya visto antes. Sólo en una ventana se representaban más de 1.600 figuras. Nuestro guía nos dijo que en el siglo XVIII algunas de las ventanas fueron quitadas y rotas para dejar espacio para ventanas más claras que dejaran entrar más luz y estoy horrorizado ante la idea. La catedral se comenzó a construir en 1195 y se completó en 1230, pero se conserva en gran medida en la actualidad.

Vi a una anciana pequeña, torcida y arrugada siendo ayudada a salir de un confesionario. Debía tener unos 90 años y, apoyándose en su bastón, se dirigió a tomar asiento para la misa diaria de la Catedral; Me pregunté qué podría haber hecho ella para necesitar confesar.

Las visitas guiadas se pueden reservar en la oficina de turismo o en la catedral (más espiritual).

Jacques Coeur: ¿la primera burguesía?

Aunque la palabra burgués No vino de Bourges, es posible que sí lo hiciera la primera burguesía. Jacques Coeur es uno de los hombres más famosos de la historia de Francia y, sin embargo, pocos han oído hablar de él fuera de Francia.

Fue un comerciante y banquero del siglo XV y el primer miembro no real en construir un palacio y usar la insignia de las Flores de Lys, lo cual era ilegal y fue a prisión por ello. Su castillo, construido en 1443, se ha conservado en perfectas condiciones, su vistoso estilo gótico tardío compite con la arquitectura del Renacimiento temprano, es fabuloso. Sus emblemas, ostras y corazones están tallados por todas partes y se entregó a las innovaciones del momento. Todavía se pueden ver su baño de vapor y su baño con su avanzado sistema de plomería que debió convertirlo en la envidia de la aristocracia. Jacques Coeur no es famoso sólo por eso, fue el hombre que financió a Juana de Arco, financió a los ejércitos franceses.