Artista capta el cambio de imagen del Canal Du Midi
En 2016 se cumple el 350 aniversario del inicio de un proyecto para crear el “Canal du Midi”, que ahora es patrimonio de la humanidad, así como una de las vías navegables interiores más importantes de Francia. En 1666, tras 30 años de planificación, se iniciaron las obras para unir el océano Atlántico con el mar Mediterráneo a través del Canal.
El Canal du Midi fue considerado en su momento como una de las mayores obras de construcción del siglo XVII y es uno de los canales más antiguos de Europa aún en funcionamiento. En sus 241 kilómetros, las barcazas del canal serpentean suavemente a través de esclusas, túneles, viñedos y árboles, brindando a los pasajeros una vista idílica y relajante del soleado sur de Francia.
La imagen por excelencia de la vida francesa en el “carril lento” generalmente incluye plátanos gigantes que proyectan la sombra tan necesaria sobre el suelo. A lo largo del Canal du Midi, esto no ha sido diferente, hasta que trágicamente se descubrió que una enfermedad, aparentemente traída desde los EE. UU. por cajas de municiones de madera durante la Segunda Guerra Mundial, había infectado estas magníficas estatuas vivientes, y sería necesario destruirlas. La vertiente técnica de este hongo microscópico hacía que la guerra química o biológica no fuera a funcionar, por lo que se tomó la decisión de empezar a talarlos y comenzar un proceso de replantación. En la imagen de arriba, los árboles marcados en naranja están por ser talados.
En 2006, Libby Page, escultora y pintora al óleo, se trasladó desde Bath, Inglaterra, a un pequeño pueblo del Aude (Languedoc) con la intención de abordar un proyecto inmobiliario. Libby es muy creativa y el desarrollo inmobiliario no es su único talento.
Viviendo entre los hermosos y salvajes paisajes de Languedoc, las interminables extensiones de viñedos, los colores siempre cambiantes, los cielos increíbles y el canal serpenteante, Libby comenzó a desarrollar su propio proyecto de un tipo muy diferente: «Proyecto Pigasse».
Pigasse es un punto del Canal a unos 20 kilómetros de Narbona, a varios kilómetros de cualquier ciudad o pueblo (arriba). La mayoría de los turistas del canal no notarían la Pigasse al pasar bajo los plátanos con su copa de rosado en la mano. Es donde un pequeño puente cruza el Canal, fuertemente sombreado por algunos de los árboles más magníficos del Canal du Midi. Conocida por muchas ‘bargies’ como la Catedral Verde local (Catedral Verde), los plátanos de esta sección del canal alcanzan más de 30 m de altura, inclinándose suavemente unos hacia otros. En su búsqueda por capturar la verdadera esencia del Canal en sus pinturas, Libby ha navegado y caminado muchas veces debajo de la Catedral Verde, y simplemente la describe como “uno de los lugares más pacíficos de la Tierra”.
Libby se siente atraída por la naturaleza, la estructura y el color, pero especialmente por los árboles. Inspirándose en artistas como David Hockney, su propio estilo es atrevido y llamativo. Dentro de las capas de óleo sobre un enorme lienzo se encuentra una pintura dentro de otra pintura y un código secreto, que sólo ella conoce, que cuenta una historia completamente diferente.
Hay muchas personas que documentan la historia de cómo este hito natural creado por el hombre ha cambiado y seguirá cambiando. “Project Pigasse” es un documental notable y lento sobre la destrucción de los plátanos durante los últimos 5 años desde la perspectiva del artista. Las pinturas de Libby del canal alrededor de Pigasse presentan cambios de color vibrantes y reflejos casi arquitectónicos de los árboles que ama. La replantación está en marcha y los jóvenes retoños se están espesando y ya alcanzan el cielo.
Por su parte, Libby ahora es reconocida mundialmente como Embajadora del Canal du Midi y su trabajo se puede encontrar en colecciones de todo el mundo. Quizás dentro de unas pocas décadas, la obra de Libby en Pigasse será considerada uno de los relatos más emotivos y, en muchos sentidos, más precisos sobre la desaparición y el renacimiento de este aspecto del canal. Ahora, viviendo en la hermosa ciudad romana de Narbona, Libby tiene obras presentado en una galería del centro de la ciudad (Vue Sur Cours) y en una agenda llena de exposiciones en Languedoc a finales de año. Actualmente trabajando en varios encargos, en 2016 se produce un cambio emocionante en el formato de su trabajo, que, según nos dicen, sigue siendo un secreto celosamente guardado en este momento.
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