48 horas en Millau
Desde Millau y sus alrededores se puede ver por todas partes. El viaducto de Millau, que atraviesa el valle del Tarn en un salto de 2.460 metros entre la Causse Rouge y la Causse du Larzac, es para la subprefectura de Aveyron lo que la Torre Eiffel es para París. «¡Más alto!» », añaden con picardía los lugareños, ya que la obra de arte culmina a 343 metros, o 13 metros más que la Dama de Hierro. Desde su puesta en servicio hace veinte años, la pequeña capital de las Causses respira con tranquilidad: adiós al atasco tan temido por los automovilistas, que tuvieron que abandonar la A75 que une Béziers y Clermont-Ferrand y cruzar el Tarn en el corazón de la ciudad. . A partir de ahora no es necesario salir de la autopista, el cruce sólo dura unos minutos… Con su aspecto de gran velero de arriostrados blancos, el viaducto se integra en el grandioso paisaje del valle. Su faldón metálico que se desliza entre sus pilares evoca un hilo que pasa por el ojo de una aguja. Un guiño de su arquitecto, el británico Norman Foster, a la historia industrial de Millau, famosa durante siglos por el trabajo del cuero y la fabricación de guantes.
DÍA 1
9:30 h: al pie del Viaducto
Antes de abandonar la autopista A75, deténgase en la zona del viaducto de Millau. Sólo se necesitan unos minutos para subir a pie al mirador, que ofrece una vista panorámica del gigante. Para saber más, optamos por la ruta de exploradores guiados, que permite el acceso bajo la plataforma. La oportunidad de sentir de cerca las vibraciones de la estructura aérea: por aquí pasan 13.000 vehículos al día, o 4,8 millones al año. Pero los automovilistas no sienten los efectos del viento frecuente y violento: a cada lado de la plataforma, una pantalla de 3 metros de altura reduce el impacto. Abajo, en la antigua granja Caussenard de Brocuéjouls, una exposición recorre la aventura de la construcción del viaducto más alto del mundo (por su estructura) por el ingeniero francés Michel Virlogeux y la empresa Eiffage.
11 h: a orillas del Tarn
A ocho kilómetros de la salida de la autopista, Millau se despliega en un bucle del Tarn, en la hondonada de una llanura aluvial asediada por todas partes por altas mesetas de piedra caliza. En la margen derecha, cerca de la confluencia con el Dourbie, pequeñas playas fluviales invitan al baño. El recorrido comienza en los muelles de Sully-Chaliès, convertidos en paseo peatonal. Donde antes había talleres de curtidores y prados para secar las pieles, hoy se respira un aire de renovación. La Très Grande Mégisserie, renovada con una colorida fachada de contraventanas verdes, amarillas y azules, se ha convertido en una incubadora de empresas. Peatones y ciclistas se encuentran en las terrazas de piedra, frente a la península de Maladrerie y su base de deportes de aguas bravas. Desde allí, una vista impresionante de los parapentes que despegan desde Pouncho d’Agast, encaramado al borde de la Causse Noir a 840 metros. Más adelante, a lo largo de los muelles, el Puente Viejo y su molino se hundieron en el agua. Destruido por una inundación del Tarn en 1758, sólo tiene dos arcos, frente a los 17 anteriores, pero sigue siendo el emblema de la ciudad. “Probablemente construido antes de 1156, fecha de su primera mención oficial, este antiguo peaje participó en el desarrollo de la ciudad en la Edad Media. Aquí se transportaban pieles, lana, quesos y rebaños procedentes del Macizo Central, pero también vinos, vidrio, perlas y especias de las costas mediterráneas”, explica nuestra guía Sandra Agrinier. Tantos bienes que se intercambiaban durante las grandes ferias medievales. El antiguo molino de agua que lo domina servía para moler la corteza de roble utilizada para transformar las pieles en cuero. En el pasado, los molinos y las curtidurías se encontraban a lo largo del Vésoubie, un arroyo que atravesaba los suburbios de la ciudad antes de desembocar en el Tarn.
12 h: Viejo Millau
Agua, un puente. El escenario está preparado para adentrarse en el casco antiguo de Millau (desde Aemiliavus, el lugar donde vive Aemilien), que una vez estuvo rodeado de murallas. Rue de la Mégisserie, rue de la Peyrollerie, rue de la Capelle… A lo largo de las calles, galerías y talleres de arte se han instalado en residencias medievales con techos abovedados, fachadas decoradas con tramos gemelos y cabezas esculpidas: aquí, bolsos de cuero y velas de barco. de Voilensac, guantes de piel de cordero del Atelier du Gantier, el taller del maestro vidriero Claude Baillon… En la calle Droite, mire hacia la torre del campanario, construida en el siglo XII por Alfonso II de Aragón, conde de Millau. Una austera torre del homenaje de piedra de 42 metros de altura, perforada por raras aberturas… Desde el exterior, nada sugiere la sofisticación de este palacio urbano, una obra importante de la arquitectura románica del Sur. Pero subiendo los 210 escalones, descubrimos el aula, una gran sala rodeada por una galería superior y cincelada con arcadas de piedra. Debajo de los arcos, decorados con vidrieras, hay pequeños bancos de piedra para sentarse. Desde lo alto de la torre, el panorama se abre sobre Millau, el valle del Tarn y el viaducto… Después de una pausa gastronómica en Les Halles, construido en el siglo XIX, diríjase a la Place du Maréchal-Foch, una plaza pública del Edad Media, que acoge el mercado, todos los miércoles y viernes por la mañana, a la sombra de los plátanos. Alrededor de la fuente del grifo, de estilo Imperio, han crecido los cafés bajo las “zonas cubiertas”, situadas bajo los suelos de las casas con entramado de madera. Abrimos la puerta de la iglesia de Notre-Dame-de-l’Espinasse, fundada en el siglo XII y muy remodelada desde entonces. En el gran fresco del coro, que representa la vida de la Virgen, la mirada descubre personajes que encarnan los oficios de la ciudad: un curtidor, un tintorero, un curtidor de cuero y un fabricante de guantes.
16:00: visita al museo
Situado en la plaza, en una mansión del siglo XVIII, el museo de Millau y Grands Causses conserva el encanto de los gabinetes de curiosidades de antaño: suelos de parqué crujientes, ventanas anticuadas y guías eruditas. Desde el sótano hasta el primer piso, expone colecciones fascinantes, dedicadas a los fósiles marinos descubiertos en las causses, a la antigüedad galorromana y a la historia de la fabricación de tachuelas y guantes. Admiramos, entre otras cosas, los guantes bordados en oro que lució Jean Marais en La Bella y la Bestia, película realizada en 1946 por Jean Cocteau… «Por su proximidad a la causse, importante lugar de cría de ovejas, y con la Tarn, que abastecía abundantemente de agua a las tabernas, la ciudad se ha ganado una reputación de trabajo con pieles desde la Edad Media, recuerda la etnóloga Katia Fersing, directora del museo. A mediados del siglo XIX, la calidad inigualable de la piel de cordero Lacaune, ligada a la producción de Roquefort, impulsó a Millau hacia la era industrial. Gracias a la invención de nuevas máquinas y al conocimiento local, la fabricación de guantes se convirtió en la principal actividad de la ciudad. Ochenta talleres de fabricación de guantes comparten el mercado allí y emplean hasta 7.000 trabajadores. Una revolución que forjó el espíritu rebelde de la subprefectura de Aveyron, que era un poco como el norte del Sur… Testigo de la vida laboral de antaño: la Maison du Peuple, que levanta su fachada neoclásica con columnas en el Boulevard Saint-Antoine, a dos pasos del museo. Hasta 1935 fue sede de reuniones sindicales. También allí se reunían multitudes los días de huelga. Desde entonces se ha convertido en una sala de espectáculos.
DIA 2
09:30 h: la guantería Fabre
Esta mañana, visita a la Maison Fabre, una de las últimas cinco fábricas de guantes aún en funcionamiento en Millau. Los guantes blancos de oficial del general De Gaulle, los de terciopelo verde de Louis de Funès en La Folie des grandeurs o los guantes de piel de cordero forrados de seda que lució Brigitte Macron en el funeral de la reina Isabel II en septiembre de 2022, es ella… En el Tras la elegante boutique de la avenida Gambetta, el taller sumerge al visitante en una atmósfera de antaño: suelos de madera desgastados, olores a cuero, prensas de corte antiguas, zumbidos de máquinas de coser… “Cuando, en 1924, mi bisabuelo Étienne, oficial de la gendarmería montada, lanzó la fabricación casera de guantes para el ejército, la fabricación de guantes era la única actividad en Millau o casi , explica Jean Fabre, que hoy dirige la empresa con su hermano Olivier, jefe de la oficina de estilo en París. Pero la visionaria de la familia es mi abuela, que tuvo la idea de acercarse a los grandes almacenes parisinos y crear toda una red de clientes de prestigio. En los años de la posguerra, el taller fabricaba 250.000 pares de guantes al año y empleaba a 350 personas. Convertida en una industria de lujo, la casa desde entonces ha reducido significativamente su tamaño, con sólo 16 empleados. Pero aunque ahora se cose a mano en Portugal y Hungría, ella todavía cultiva su saber hacer artesanal.
11:00 h: hotel Sambucy
Un poco más adelante, en el bulevar de l’Ayrolle, los señores de Sambucy nos reciben en los jardines de su mansión particular, que los Millavois llaman «el castillo». Abierto a los visitantes previa solicitud, el parque ofrece un entorno verde en el corazón de la ciudad. “Construida en el siglo XVII para Jacques Duchesne, señor del agua y de los bosques de Rouergue, y luego transmitida por matrimonio a mi antepasado, esta propiedad pertenece a nuestra familia desde 1745”, explica Marc de Sambucy. Al pie de esta encantadora casa de piedra rematada con tejados de pizarra, en el año 2000 se realizó una restauración paisajística de este parque de estilo francés adornado con senderos de boj.
14:00 horas: en barco por el Tarn
Dirección Creissels, donde los Bateliers du Viaduc ofrecen excursiones en barco. A lo largo del descenso, Manu, el piloto, cuenta la historia de la vía navegable, las memorables inundaciones, la fauna y la flora. Aquí, un refugio de castores, un vuelo de garza real, rápidos escalofriantes y aquí estamos, bajo los dos muelles más altos del mundo, para disfrutar de una vista exclusiva del viaducto de Millau. Un poco más adelante, en un recodo del río, aparece el pueblo troglodita de Peyre, clasificado entre los más bellos de Aveyron. Sus casas de piedra clara se extienden a lo largo de un acantilado escarpado. Desde la orilla se sube por las calles adoquinadas hasta la iglesia fortificada incrustada en la roca. Más adelante, una plaza abierta ofrece una vista impresionante del viaducto y de las verdes aguas del Tarn. Los siglos chocan, el vértigo de la Historia.
