24 horas en la vida de un jardinero en la Camarga

Los caballos de Camarga de la manada de Jacques Mailhan corren libremente por Sansouïre hacia el estanque de Malagroy.

Algunos códigos en Camarga

El mistral bañaba el cielo. Sin obstáculos, el sol extiende su luz suave y cobriza sobre los arrozales, los estanques, los campos de trigo cortado salpicados de fardos de heno, los pastos aún verdes. Los pájaros cantan entre los álamos que se estremecen con el viento. Son las 8 en punto. En el suroeste del delta del Ródano, a pocos kilómetros de Saintes-Maries-de-la-Mer, Florence Clauzel da la bienvenida a sus pastores a la manada de Saint-Antoine. Esta bella cuarentona, de labios rojos y melena roja domada en una cola de caballo, Se preocupa por respetar el elegante código de vestimenta de la Camarga, con su camiseta de lunares y sus pantalones de portero entallados. “ Es parte de nuestras tradiciones. ¡Sin él, trabajaríamos con jeans y gorras! » Después de pasar veinte años en París, regresó a su tierra hace doce años para criar toros y caballos.

La manada de Florence Clauzel

“ Regresé a mi vida real », confiesa con una gran sonrisa quien nunca ha roto vínculos con una Camarga donde sólo echan raíces los amantes de los espacios abiertos, de la soledad y del ganado salvaje. “ Dirigir un rebaño es una cuestión de sacerdocio », precisa el propietario de las 300 hectáreas donde pastan más de 200 cabezas de ganado. “ No somos dueños de los toros, ellos somos dueños de nosotros.. » Vigilancia de los animales, mantenimiento de 20 kilómetros de vallas, mantenimiento de los canales de riego de los pastos, cría de caballos de trabajo, selección de animales para las carreras de Camarga… Precisamente, Hemos venido esta mañana a la ganadería para asistir a la selección del toro que partirá esta tarde en las plazas de Arles para la 85ª Cocarde d’Or.una de las carreras más prestigiosas de Camarga.

Ayuda de los vaqueros de Camarga

Para seleccionar sus animales, Florencia recurre a “aficionados”: estos Los pastores voluntarios, o “vaqueros” de Camarga, ayudan a los rebaños a reunir y clasificar, a caballo, su rebaño de toros. Sombrero oscuro enroscado en la cabeza, camisa de Camarga obligatoria, Régis Blayrat es uno de ellos. Esta mañana temprano dejó sus viñedos en Gard con su remolque y su canasson para echar una mano a Florencia. “ Estoy vinculado a la finca de la familia Clauzel desde hace cuarenta años. », explica con acento melodioso mientras toma un café en el granero. “ Soy yo quien hace los escoussures, esos cortes en las orejas de los terneros que identifican el rebaño. »

La Camarga, el caballo del pastor

Primero vemos seis puntos de luz antes de ver caballos juguetones holgazaneando en la hierba. El equino de Camarga es un animal rústico adaptado a las quemaduras del verano y las picaduras del invierno, al viento, a los insectos y a las marismas de la región. Vestido de color gris claro, 1,50 metros a la cruz, el cómplice de los pastores encarna una Camarga salvaje y libre. Por eso, cuando te roza o, por curiosidad, coloca su hocico en tu hombro, es difícil resistir las ganas de abrazarlo y acariciarlo. Florence llama a sus caballos. Algunos se acercan espontáneamente, otros lo siguen dócilmente. Engatusa a los demás con su “saquetón”, un saco lleno de grano. Pronto los caballos trotan hacia el establo.

Cepillados, ensillados, sujetos, están listos para ser clasificados. En una nube de polvo, cada uno equipado con un palo largo. (el tridente está más bien reservado a los ferrades), Florence y sus pastores partieron a caballo hacia el recinto de los cockarders. En esta gran pradera salpicada de árboles donde se reúnen los trece toros de carrera de la manada, los jinetes rodean la manada para conducirla hacia el recinto de clasificación. Aquí es donde los estamos esperando. EL El tintineo de los cencerros y siempre este polvo levantado por los cascos y el batir de las colas pronto anuncian la llegada de los animales.. Los “simbèus”, toros más dóciles y entrenados para ayudar a los pastores en el arreo del ganado, portar cascabeles y guiar la procesión.

La elección del toro

Aquí finalmente nos presentan a los famosos. Cockardier: un bovino imponente de pelaje oscuro, cuernos en forma de lira, que pesa entre 250 y 400 kilos por 1,40 metros., muy hábil para correr. “ Venga, vamos “dice Florencia. Los jinetes se posicionan en el campo mientras la manada se ha retirado a uno de sus extremos. Uno de los pastores avanza lentamente hacia los animales. el identifico Saint-Vincent, “el” toro de Régis, y mediante un sutil juego de movimientos, le obliga a salir de la manada..

Los demás jinetes están dispuestos a canalizar su movimiento, pero el toro hoy se muestra bastante obediente. El se Se dirige hacia el corredor formado por barreras de madera que conduce al “char”, un camión especialmente diseñado para acomodar el ganado. Dos simbéus se unen a él. Son las diez. El sol comienza a marcar la tierra con su sello de fuego. “ Nunca se sabe cómo será la clasificaciónexplica Florencia Clauzel. La mejor forma de proceder es evitar galopes, gritos y movimientos intempestivos. La palabra clave es calma.. »

El encocardamiento

“Shh…”, dice Alexandre Clauzel cuando subimos a una valla cerca del “carro”. Tumbado sobre una de las tablas de madera sujetas a la parte superior del camión en lugar del techo, saca su opinel y saca carretes de hilo y pompones de una pequeña caja. Debajo de él, mugen los toros, atados a las tablas por los cuernos. Siempre es el hermano de Florence quien realiza el cardado. Con un gesto breve y preciso, atribuye atributos a la cabeza del toro que los raseteurs (los jugadores) deben quitar con un gancho durante la carrera.. Este juego deportivo, sin matar, también llamado carrera de escarapelas, reúne a miles de aficionados, desde Gard hasta Hérault, pasando por Vaucluse y, por supuesto, el oeste de Bouches-du-Rhône, con el corazón palpitante en el delta.

Alexandre desenrolla su hilo, corta un trozo con su cuchillo, luego desliza su brazo debajo de la tabla para rodear el cuerno y repite la operación, jugando con los nudos deslizantes y su hoja para alinearlos uno al lado del otro. unas quince cuerdas en cada cuerno. También coloca en su base dos pompones (borlas) de lana blanca y un cinta roja, la famosa escarapela, en la parte superior de la frente. Para la carrera de hoy, se requiere un último atributo: una cuerda que conecte los dos cuernos detrás de la frente. Alexandre finalmente salta del camión, Saint-Vincent está listo para la carrera.

En las calles de Arlés, capital de la Camarga, los toros son conducidos desde los pastos a las plazas bajo la supervisión de los pastores para una llegada con fanfarria. Este es el abrevado.

La carrera por la escarapela de Arles

Cambio de escenario. Después de 25 kilómetros de carretera, encontramos Saint-Vincent en el toril de las arenas de Arles bañado por el sol. Son las 12:30 p. m. A la espera de la carrera, el toro es colocado en un palco en las entrañas de piedra de este anfiteatro romano que rezuma luchas de gladiadores y juegos circenses. Cuando el cocardier finalmente coloca sus zuecos en la arena del ruedo al son de una trompeta, son casi las 19.30 horas. Este es el último toro en competir.

Como los demás, él 15 minutos contra 23 raseteurs vestidos de blanco, ayudados por “turneros” que atraen la atención del toro para colocarlo en la mejor posición posible y facilitar los movimientos de los jugadores. Ahora estamos familiarizados con el raset, ese momento en el que contenemos la respiración mientras un “jugador” roza los cuernos del toro para quitarle sus atributos y quitarle la recompensa asociada. Los raseteurs que vuelan como una bandada de pájaros y saltan las barreras cuando el toro los amenaza también son nuestros héroes del día.. No les falta coraje. Esta noche, Saint-Vincent hirió a uno de ellos. “ Es parte del juego », confiesa nuestro vecino de las gradas, un cincuentón de Arles que nunca se pierde una carrera aquí.

Una celebración tradicional

Hay que ver a los jóvenes lanzarse con entusiasmo y orgullo sobre los cuernos de los toros que atraviesan pueblos y aldeas durante las fiestas locales para comprender la mezcla de desafío y respeto que aquí une a los hombres y a los toros. “ La carrera de Camarga es el legado de los juegos taurinos que se practicaban en los cortijos de la región para celebrar el final de la cosecha. Luego atamos bufandas alrededor de sus cuernos. », recuerda Florencia Clauzel. Esta noche no llorará como lo hizo tras una memorable carrera de uno de sus toros, sola en el toril junto a la bestia. “ Saint-Vincent se mostró indiferente al inicio de su carrera. No ha estado bien hoy », analiza Régis. El juego de los toros varía, pero su nobleza permanece, es ella quien hace latir más rápido el corazón de los pastores.. Cuando el toro regrese a sus dehesas serán casi las 21 horas.

Las arenas clasificadas de Arles antes de la carrera por la roseta.