Viaje en barcaza por el canal de Borgoña
Descubrir el lado oculto de Borgoña viajando en una barcaza de hotel es una experiencia fascinante. Todo está organizado para ti, todo lo que tienes que hacer es sentarte y disfrutar del viaje. Es una manera perfecta de experimentar el corazón rural de Francia con sus viñedos, campos exuberantes y hermosos paisajes.
Viajé con European Waterways L’Art de Vivre desde Auxerre hasta Chevroches a lo largo del canal Nivernais. Bellamente renovado, era difícil creer que alguna vez fue una barcaza de municiones de la Primera Guerra Mundial durante la batalla del Somme. Con sólo ocho invitados y cuatro tripulantes, rápidamente se desarrolló una animada camaradería entre personas que antes habían sido completos extraños. Nuestro viaje incluyó a cuatro estadounidenses y dos australianos.
El crucero de seis días pasó por innumerables esclusas, por las que la barcaza tuvo que ser guiada con mucho cuidado, ya que no había margen de error. Una vez que la barcaza estuvo en la esclusa, en su punto más ancho había aproximadamente medio centímetro entre ella y la pared. Se trata de un canal que hoy en día sólo se utiliza para el tráfico de ocio; sin el paso de las barcazas, el canal se llenaría rápidamente de sedimentos y los encargados de las esclusas se quedarían sin trabajo.
El ritmo de vida se ralentiza cuando se viaja en barcaza. En lugar de correr por el campo en coche, ahora circula a unos 8 kilómetros por hora. La barcaza navega suavemente por los canales. Los ciclistas entusiastas pueden tomar prestadas bicicletas y recorrer los caminos de sirga, reuniéndose con la barcaza en una de las esclusas.
Cada día había un crucero corto hasta un nuevo lugar de amarre al lado de un pueblo. Las excursiones guiadas en minibús nos permitieron explorar pueblos y ciudades históricos, como la ciudad de Vezelay, situada en la cima de una colina. Durante cientos de años, los peregrinos que se dirigían a Compostela se detenían aquí para adorar en la impresionante basílica. Otro punto destacado fue el castillo de Bazoches-du-Morvan, del siglo XVII, con sus hermosas vistas del campo, jardines formales y habitaciones de época. Una de las características más llamativas fue la Gran Galería con sus árboles genealógicos profusamente pintados creados por la población local que muestran cómo dos lados de la familia se han unido después de varios siglos.
Utilizando productos locales frescos comprados en tiendas y mercados a lo largo de la ruta, el chef Oli creó comida gourmet que podría haber adornado un restaurante de cinco estrellas. A menudo, las decisiones sobre lo que cocinaría se tomaban con poca planificación previa. En una ocasión, mientras visitábamos el pequeño pueblo de Noyers, nos pidieron que ayudáramos a nuestra guía Melissa a encontrar comida inusual que Oli pudiera combinar en la cena.
Noyers en sí era encantador. Las casas medievales parecían inclinarse en algunos lugares, había muchos pequeños arcos para explorar y lugares inusuales para ver. Una tienda se dedicó a la creación de iluminación de estilo medieval, mientras que un sótano estaba decorado con tallas del diablo.
Una vez amarrada la barcaza, hubo tiempo para pasear y explorar. Los tesoros escondidos incluían escalar los acantilados de Le Soissons, hogar de grandes bandadas de halcones, largas hileras de álamos que adquieren un color amarillo brillante con la luz del otoño, árboles frutales cargados de muérdago y el casco antiguo de Clemecy.
Fue una mirada a otro mundo, muy alejado de las ciudades turísticas de Francia, y que resulta intensamente memorable.
Por Angela Youngman, periodista independiente y autora.
