Unas vacaciones de senderismo en el valle del Dordoña

Quizá todos los viajes por el valle del Dordoña deban empezar llenándose de tarrinas de fresas recién recogidas. Al menos, así fue como comencé mi exploración de los hermosos pueblos del valle del Dordoña…

Había llegado a Beaulieu-sur-Dordogne el día de la Fete de la Fraise de la ciudad, el festival de la fresa que celebra, bueno, las fresas.

A caballo entre las aguas verdes musgosas de Dordoña, Beaulieu-sur-Dordogne resultó ser la introducción perfecta a lo que vendría en los próximos días, ya que estaba a punto de embarcarme en una caminata autoguiada por el valle de Dordoña con On Vacaciones a pie.

Una tierra moldeada por un río

El valle del Dordoña, en la región de Nouvelle-Aquitaine, al suroeste de Francia, justo al este de Burdeos, lleva el nombre del río que lo atraviesa. Salpicado de pueblos de cuentos llenos de historia, estaba ansioso por descubrir cada rincón de los acantilados de piedra caliza y los castillos antiguos de los que tanto había oído hablar.

Para familiarizarme con el río, me subí a un Gabare tradicional (un barco de fondo plano) y quedé encantado con el río. ¡El capitán declaró con orgullo ser el “río más hermoso del mundo!”

Algunos podrían argumentar que la belleza está en los ojos de quien la mira, ya que Dordoña carece de la naturaleza salvaje del Loira y del azul eléctrico glacial del Ródano. Ciertamente no se considera un río «emocionante», sin embargo, hay cierta calma y serenidad en el suave flujo hacia el oeste hacia el Océano Atlántico que te atrae.

Impulsado por las fresas y con la reconfortante seguridad de que mi equipaje sería transportado de forma segura a mi alojamiento para pasar la noche, emprendí mi viaje.

Bellos pueblos en abundancia

Con sólo cuatro días para descubrir la zona, comencé mi caminata en el pueblo de Autoire, en lugar de Beaulieu. Mi ruta me llevaría prácticamente siguiendo las curvas de Dordoña, dentro y fuera de los valles, subiendo y bajando por acantilados escarpados, a través de tierras de cultivo y pueblos que pueden o no registrarse como un punto en Google Maps.

Mi guía y mi conductor me dejaron en el centro medieval de Autoire antes de desaparecer con mi equipaje hacia Carennac. Al igual que Beaulieu-sur-Dordogne, este es otro pueblo que forma parte de la colección Plus Beaux Village de France y, sin duda, es tan bonito como un cuadro. Seguí el mapa de ruta y pronto me encontré en estrechos senderos del valle que se dirigían hacia una cascada, antes de ascender por un sendero empinado y rocoso hasta el Chateau des Anglais (que resulta que no tiene nada que ver con los ingleses). Se aferra al acantilado como un nido de águila.

Sin ir a pie no habría descubierto estos lugares y mucho menos habría podido disfrutar del mirador que ofrece el castillo sobre el valle circundante. Era el día más perfecto, con un cielo azul sin nubes contra las verdes colinas y grupos de aldeas debajo. Apenas una hora después de mi viaje ya estaba enamorado.

Vagando y preguntándose

Lo que me atrae de la caminata autoguiada es que puedo ser un poco independiente. Si bien el grupo de caminata proporcionó los mapas e indicaciones más actualizados, disfruto el proceso de perderme y luego encontrar el camino nuevamente. La posibilidad de elegir, cuando se quiera, un camino más largo o uno más corto, puede revelar diferentes experiencias al viajero.

Cuando tuve la opción, casi siempre elegí la ruta más salvaje. Esto me llevó a caminar entre bosques y prados para poder estar lo más cerca posible de la naturaleza. Estaba sola, sí, pero no tanto como se podría pensar. La naturaleza me rodeaba y el aire era rico en aromas de acacias y rosas. Las abejas zumbaban, las mariposas revoloteaban. Los buitres volaban sobre mi cabeza y en el bosque resonaban los golpes de los pájaros carpinteros. Venados, zorros, conejos y hasta una lechuza me acompañaron en mi caminata.

Aunque a algunos les pueda preocupar el concepto de paseos «autoguiados», no hay nada que temer. Al comienzo de mi caminata, revisé concienzudamente una y otra vez las direcciones y los mapas en caso de que tomara el camino equivocado. Sin embargo, apenas un día después de mi caminata, dejé de lado la necesidad de controlar y simplemente seguí las rutas de senderismo colocadas a lo largo de árboles y postes de telégrafo. Solo revisé el texto de mi guía ocasionalmente para confirmar los detalles.

Hay algo muy especial en poder caminar solo a través de bosques de cuentos, senderos en lo alto de acantilados y senderos rurales bordeados de paredes de piedra cubiertas de musgo. Al entrar y salir de comunas tan pintorescas y tranquilas, el crujido de mis botas de montaña sobre la grava parece penetrar cada ventana de un pueblo adormecido. A lo largo de este viaje por la ruta del río, disfruté de estar completamente inmerso en una parte rural tan hermosa de Francia.

Rocamadour y pueblos bonitos

Después de haberme alojado en la linda La Petite Auberge en Carennac, mi recorrido me llevó a Floirac antes de avanzar a Meyronne para hospedarme en un antiguo castillo justo en la orilla del río. Desde aquí pude observar de cerca el río y los acantilados de piedra caliza que lo rodean.

Qué vista.

Mi caminata finalmente terminó en el impresionante pueblo de Rocamadour, con sus grandes iglesias y capillas construidas en los acantilados. Está en la ruta de peregrinación, el ‘Camino de Santiago’ y es un lugar de importancia religiosa, se cree que aquí ocurren milagros. Los 216 escalones que conducen al complejo medieval de iglesias, capillas y patios son duros para las rodillas, pero valen la pena.

De toda su historia e historias, lo que más me intrigó fue la pequeña capilla dedicada a los jugadores de rugby lesionados en esta zona famosa por su amor al rugby.

Durante la cena en el balcón de mi hotel, mientras contemplaba el sol de la tarde bañando el acantilado de color rojo dorado, sentí una sensación de logro. Hay mucho más por descubrir en el valle del Dordoña, pero con pasos lentos y constantes, llegué a conocerlo íntimamente y la experiencia fue realmente reconfortante.

Amy McPherson fue alojada por www.onfootholidays.co.uk

Amy McPherson es una escritora de viajes con sede en Londres cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones internacionales. Los gatos, el ciclismo y la comida ocupan un lugar destacado en sus escritos y en su blog en: www.footprintsandmemories.com