Santos de Provenza
En muchas partes del mundo los belenes forman parte de la decoración navideña, pero en Provenza se llevan al extremo. Las figuras bíblicas tradicionales son sólo una pequeña parte de estas extensas exhibiciones. Aquí todo el pueblo acude a la Natividad. Verá al carnicero, al panadero, al fabricante de velas y cualquier otra profesión que se practica en un pueblo del sur de Francia. Algunas de estas exhibiciones contienen cientos de figuras a las que se les llama “santons” (pequeños santos).
La historia de los Santons de Provenza.
La historia del Belén se remonta a San Francisco de Asís, que no era francés pero tenía una conexión francesa: su madre era de Provenza. Nació en Asís (Italia) mientras su padre se encontraba por negocios en Francia. Su madre lo llamó Giovanni, pero cuando su padre regresó, comenzó a llamarlo Francesco (que significa francés, que en inglés es Francis).
Parece que Francisco fue el primero en hacer una representación del Belén. En 1223, utilizó un pequeño pesebre (comedero) lleno de paja y un asno y un buey vivos. Después de esto, las “guarderías” se hicieron populares en las iglesias y se extendieron por toda la cristiandad, pero durante la Revolución Francesa, las misas y las guarderías en las iglesias fueron prohibidas. Fue entonces cuando comenzaron a aparecer en Francia los primeros pequeños belenes familiares. Un artesano llamado Lagnel de Marsella creó pequeñas figuras de yeso. La práctica se popularizó y las pequeñas figuras pintadas hechas de arcilla comenzaron a producirse en diferentes pueblos y aldeas de la zona y cada hogar podía tener su propio Belén. Estas exhibiciones navideñas privadas crecieron hasta incluir a todos los artesanos y comerciantes del pueblo. Cada santon se muestra con algo que identifica su oficio. Estas cifras se transmiten de generación en generación y se suman cada año.
Ferias de Santon
Si buscas ampliar tu guardería, no hay mejor lugar al que acudir que una “foire des santons” (feria de santons). La primera feria de santones se celebró en 1803 en Marsella. Ahora los verás por todo el sur de Francia. En estas ferias podrás encontrar santones de todos los tamaños y formas. Las figuras de arcilla más pequeñas comienzan con unos dos centímetros (menos de una pulgada) y las más grandes, vestidas, miden unos 30 centímetros (12 pulgadas). Normalmente van vestidos de 18th moda del siglo. Los estilos tradicionales siguen siendo los más populares, pero también existen algunas versiones modernas. Cada “santonnier” (fabricante de santon) tiene su especialidad y su estilo.
Por supuesto, es necesario poner a todos estos pequeños santos en el entorno adecuado. En las ferias de santon también encontrarás edificios, olivos, animales, arroyos, puentes, campos de lavanda, todo lo que se encontraría en un verdadero pueblo. Si tienes una colección de santons, este es el momento de ampliarla. Si aún no tienes uno, quizás este sea el año para empezar.
Dónde ver belenes en Niza y sus alrededores
- A finales de diciembre se presenta en la plaza Rossetti, en el casco antiguo, un belén viviente compuesto por 20 “santones vivientes”, entre ellos pastores con sus ovejas y otros animales.
- La «Balade des Santons» es un sendero que atraviesa el casco antiguo de Niza y pasa por 43 negocios e iglesias donde se exhibirán belenes. Comienza oficialmente a finales de diciembre.
- No muy lejos de Niza, puedes visitar el “Circuit des Crèches” en Luceram. Se extiende durante el mes de diciembre y hasta enero. Podrás ver 450 belenes repartidos por este pueblo, así como un museo de la guardería.
Puede obtener fechas y detalles de los belenes de Niza en el sitio web de la Oficina de Turismo de Niza.
Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.
