Provenza romana

Provenza es famosa por sus encantadores pueblos en las colinas, sus brillantes girasoles y su fragante lavanda. También es donde puedes encontrar algunas de las mejores ruinas romanas de toda Europa. Esto se debe a que Provenza alguna vez fue una parte importante del Imperio Romano. Los romanos incluso le dieron su nombre: “Provenza” proviene del latín original “Provincia Romana”.

Si te gustan los templos hermosos, los magníficos anfiteatros y los impresionantes acueductos tan altos como un edificio de 18 pisos, entonces Provenza es el lugar para ti. Echemos un vistazo a algunos de los mejores de estos sitios romanos.

Nimes

Justo al oeste de la actual Provenza, Nimes era la capital de la Provincia Romana. Era conocida como «la ciudad más romana fuera de Italia». En el corazón de Nimes se encuentra un estadio romano con capacidad para 24.000 personas, quizás el mejor conservado del mundo. Hoy en día se utiliza para todo, desde conciertos hasta deportes y simulacros de batallas de gladiadores.

Justo al lado se encuentra la Maison Carré, considerada uno de los templos romanos más perfectos del mundo. Sus columnas relucientes y su forma clásica han inspirado a los arquitectos durante siglos. Y al otro lado de la calle se encuentra el flamante Museo de Historia Romana. Lleno de hermosos mosaicos, escenas de la vida romana y suficiente tecnología digital para mantener a los niños entretenidos durante horas, es magnífico.

Otros puntos destacados de Nimes incluyen la Tour Magne (Torre Magne), parte de las fortificaciones de la antigua ciudad. Y están los Jardins de la Fontaine (Jardines de la fuente), que originalmente formaban parte de un gran complejo de baños romanos.

Puente del Gard

La antigua Nimes tenía un elaborado sistema de fuentes y baños públicos que requerían un suministro constante de agua. El manantial principal más cercano estaba a muchos kilómetros de distancia, por lo que los ingenieros romanos construyeron un gigantesco sistema de canales y tuberías para llevar sus aguas a la ciudad. Uno de los desafíos fue cruzar el valle del río Gard, que se interponía en su camino. ¡Ningún problema! Los romanos construyeron un acueducto para cruzar el valle, el Pont du Gard, que se eleva casi 200 pies sobre el fondo del valle.

Para hacerlo tan alto, los ingenieros idearon un elegante diseño de tres niveles. Enormes arcos de base rematados por otros progresivamente más pequeños. El Pont du Gard es verdaderamente un sitio impresionante. Justo al lado hay un excelente museo que explica todo el sistema de agua y cómo lo construyeron los romanos.

Arlés

Arles se encuentra a orillas del caudaloso río Ródano, lo que la convierte en el centro perfecto para el comercio marítimo y fluvial romano. Los grandes barcos que surcaban las aguas del mar Mediterráneo llegaban a Arlés para intercambiar carga con los buques más pequeños que podían navegar por el Ródano, o desempaquetaban sus cargas para viajar por tierra a otras ciudades del imperio.

Con todo este ir y venir, era inevitable que parte del cargamento terminara en el Ródano, presumiblemente perdido para siempre. Pero en los últimos años los científicos han podido explorar las turbias profundidades del río y han hecho algunos descubrimientos notables. El primero fue el busto de Julio César, considerado el mejor jamás encontrado. Y luego llegó una auténtica barcaza romana de más de 30 metros de largo. Ambos se encuentran ahora en el Museo de la Antigua Arles, junto con mosaicos, monedas y otros artefactos que datan de los días de gloria del imperio.

Otros aspectos destacados de Roman Arles son su arena, con capacidad para 15.000 personas y todavía en uso, además del gran teatro romano. También hay un extenso cementerio llamado Alyscamps.

Naranja

Orange es mejor conocida por su magnífico teatro romano. Los artistas vienen de todo el mundo para su festival anual de verano. La pared principal del teatro tiene más de 120 pies de altura. Es tan hermoso que el rey Luis XIV lo llamó «el muro más hermoso de mi reino». La gran altura del muro significa que la estatua del emperador Augusto parece pequeña a pesar de que mide más de 10 pies de altura.

Orange también cuenta con un enorme arco de triunfo romano. Es un poco como el Arco de Triunfo de París. Y hay un excelente museo de arte e historia romana.

glanum

La encantadora St-Rémy-de-Provence de hoy comenzó como un asentamiento conocido en la época romana como Glanum. Las ruinas de esta importante ciudad romana han sido excavadas y bien merece una visita para ver los restos de sus templos, baños, mercados y casas. Al otro lado de la calle hay un arco triunfal bien conservado y un mausoleo, uno al lado del otro.

Glanum recibió agua del cercano lago de Peiroou. Este lago artificial fue creado por los romanos utilizando la primera presa arqueada de la historia. Si bien la antigua presa desapareció hace mucho tiempo, el lago todavía existe y sus orillas soleadas son un lugar maravilloso para hacer un picnic.

Keith Van Sickle divide su tiempo entre Silicon Valley y Provenza. Es el autor de Un sorbo a la vez: aprender a vivir en Provenza.Lea más en La vida en Provenza.