La chartreuse de Neuville, Montreuil-sur-Mer
En el impresionante paisaje de los Siete Valles, al pie de la ciudad medieval de Montreuil-sur-Mer, en la cima de una colina en Pas de Calais, al norte de Francia, se esconde un secreto bastante grande.
Un largo camino bordeado de árboles, rodeado de campos y bosques, constituye una entrada impresionante a una gran entrada arqueada. Pasa y entrarás en un mundo diferente. Uno que tiene los pies firmes en el pasado.
Había visto este edificio monumental desde las murallas de la cercana ciudadela de Montreuil-sur-Mer. Es difícil pasar por alto los campanarios de piedra gris que se elevan hacia el cielo y las filas y filas de edificios antiguos que destacan entre los bosques y campos de la exuberante campiña. La Chartreuse de Neuville, o Charterhouse, como se llama en inglés, es nada menos que asombrosa.
Historia de la Cartuja
En 1084, un grupo de monjes que querían seguir las duras y contemplativas vidas de los primeros ermitaños cristianos formaron una pequeña comunidad en las montañas Chartreuse, cerca de Grenoble, en el sureste de Francia. Llevaban vidas silenciosas y meditativas y no poseían posesiones. A partir de este comienzo surgió una nueva orden monástica que se extendió rápidamente por toda Europa. Los monjes pasaron a ser conocidos como cartujos y sus prioratos como cartujas.
Historia de La Chartreuse de Neuville
Se establecieron cartujas por toda Europa. Todos fueron construidos según una especificación formal y con el mismo propósito, dice mi guía Patrick Alindre en La Chartreuse de Neuville. alrededor de un Tribunal de Honor Vivían los Hermanos, monjes que trabajaban en el monasterio y apoyaban a los Padres. Detrás de esto estaban los apartamentos de los Padres. Cada uno vivía solo y en silencio. Las Cartujas eran enormes “porque sólo entonces se podía garantizar el silencio y eso era esencial para el papel de los Padres”, dice Patrick mientras nuestros pasos resuenan en los enormes claustros.
La cartuja original fue construida en 1324 por encargo del poderoso Conde de Boulogne a la sombra de Montreuil-sur-Mer, que era un destino de peregrinación, además de una próspera ciudad portuaria. En agosto de 1561, María Reina de Escocia hizo escala en Montreuil-sur-Mer en su camino a Escocia desde Francia y recibió dos pavos reales como regalo de la Cartuja de Neuville.
Después de la Revolución Francesa, cuando el Estado se apoderó de las propiedades de la iglesia, los monjes se marcharon y el edificio quedó en mal estado. Se vendió a un comprador privado que lo desmanteló y vendió el material que se utilizó en los edificios locales. La Cartuja fue comprada de nuevo por el Estado en 1870 y restaurada por el renombrado arquitecto Clovis Normand, nacido en la cercana Hesdin y alumno de Violet le Duc, recreadora de Notre Dame de París. También diseñó la Cartuja de San Hugo en Parkminster, Inglaterra, hermanada con La Chartreuse de Neuville.
La vida en La Chartreuse
Las dos comunidades de La Chartreuse de Neuville estaban formadas por 24 padres y 24 hermanos que cultivaban hortalizas y frutas y apoyaban a los padres. Todos eran vegetarianos.
Cada padre vivía solo en un apartamento llamado celda, aunque era bastante sustancial. Vivían en silencio y sin compañía. Su comida fue pasada a través de un guichet, un armario en la pared con dos puertas. Un Hermano abría la puerta exterior, ponía la comida en el armario y cerraba la puerta. Entonces el Padre abría su puerta para llevar la comida. Lo mismo ocurrió con cualquier suministro, incluida la leña. A los Padres se les prohibió realizar trabajos que no fueran espirituales, excepto cortar leña. Cada apartamento era exactamente igual, en dos niveles y con un pequeño jardín cerrado donde podían cultivar flores si lo deseaban.
El nivel de la planta baja se consideraba el mundo material, conectado con el mundo del hombre. Había un corto corredor conocido como paseo donde un padre podría caminar para hacer ejercicio. Arriba entraron en la habitación de Ava María y dejaron atrás el mundo de lo no espiritual. Aquí oraban durante horas y horas. También tenían un área para cortar leña, un dormitorio y un área de oración, una mesa y una silla.
A los padres se les permitió hacer cosas espirituales, leer, escribir, pintar y esculpir, pero nada de lo que produjeron tuvo jamás su firma. No tenían posesiones personales, ni ego ni vanidad. No hubo distracciones y sus roles fueron vistos como colectivos. Ellos oraron. Mucho.
Una vida de oración y soledad.
Se sintió que los Padres experimentaban una conciencia espiritual al retirarse del mundo que les permitía orar por la humanidad.
Esperaba sentirme claustrofóbico y encerrado cuando estuviera en el apartamento de un padre. Pero en cambio, se sentía sorprendentemente abierto, tranquilo y calmado. En el pequeño jardín podía sentir los rayos del sol y oír los pájaros. Aparte de eso, estaba en silencio como lo había estado durante siglos.
Patrones de colores caían sobre los claustros desde las vidrieras. Hay varios claustros, gloriosos y con arcos y columnas.
Los Padres se reunían cinco veces al día para orar en la Gran Capilla. Y los domingos por la tarde, cuando cenaban juntos, siempre en silencio. Los lunes se les permitía dar un paseo fuera de la Cartuja y hablar si era necesario y una vez a la semana se reunían en la Sala Capitular y hablaban, pero sólo si tenían algo relevante que decir. De ahí surgió el dicho francés “l’avoir l’avoir a chapitre” (tener voz en el capítulo, que significa tener influencia).
Se les permitía reunirse con su familia sólo dos horas al año. Ninguna parte de la Cartuja era accesible al público, pero se permitían visitantes religiosos.
Cada Cartuja seguía las mismas reglas y rutinas.
Qué ver en La Chartreuse de Neuville
En 1901 el Ley de Asociación separó la Iglesia y el Estado en Francia, y el monasterio finalmente encontró su fin. Se convirtió en sanatorio, orfanato y asilo. En la Primera Guerra Mundial, el gobierno francés se lo entregó a los refugiados que huían de Bélgica. Por allí pasaron 5.000 personas, 600 murieron y están enterradas en el terreno.
La Chartreuse de Neuville tiene decenas de claustros, capillas, una biblioteca y otras salas. Alguna vez fue el hogar de la imprenta de todas las cartujas de Europa del siglo XIX. Pero el equipo fue transferido a St Hugh’s Charterhouse (hay planes para devolverlo).
Un enorme patio central alrededor del cual se encuentran los claustros está dominado por dos campanarios, uno para Dios y otro para el hombre con campanas que tañen cada hora. El prior de la comunidad era elegido cada dos años por los Padres y vivía en una casa más grande que daba al patio central.
Cuando murieron, sus cuerpos fueron enterrados en la capilla de la muerte. Puedes verlo por la calavera tallada sobre la parte superior de la puerta. Fueron enterrados en una tela, sin ninguna marca, no quedó nada de ellos con su propósito cumplido: orar por la humanidad y no tener ego.
Hoy en día se pueden visitar y ver los hermosos jardines con vista al valle de Canche, pero la visita guiada (en francés, pero los angloparlantes reciben una guía impresa para ayudarlos) es esencial para apreciar realmente este increíble edificio.
En el refractario se llevan a cabo exposiciones y se celebran eventos regulares durante todo el año, incluido un festival de blues en verano, noches de música electrónica y conciertos.
Es un lugar fascinante con un verdadero sentimiento de espiritualidad…
lachartreusedeneuville.org
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