Historia de la Riviera francesa La conexión americana
Si visitas la Riviera francesa en julio o agosto, es posible que tengas problemas para encontrar suficiente espacio en la playa para poner tu toalla. Es difícil imaginar que hasta los años 20 no hubiera allí turistas de verano, apenas hoteles y nadie nadando en el mar. Margo Lestz analiza la conexión estadounidense que cambió la historia de la Riviera francesa…
La Riviera francesa fue “descubierta” en el siglo XIX por la nobleza europea que pasaba sus inviernos aquí. Pero cuando llegó la primavera, estos turistas adinerados volvieron a casa y dejaron el calor del verano a los lugareños. Luego, en la década de 1920, una pareja estadounidense jugó un papel importante en el “redescubrimiento” de la Riviera.
Los Murphy
Gerald y Sara Murphy estuvieron entre los primeros estadounidenses que se mudaron a la Riviera; A principios de la década de 1920, ellos, junto con muchas otras almas artísticas, abandonaron Estados Unidos aprovechando la fortaleza del dólar estadounidense. Cuando llegaron a París con sus tres hijos pequeños, quedaron cautivados por la energía creativa que encontraron. En Europa, donde todos los hogares habían perdido a alguien en la guerra, los jóvenes querían olvidarse de la muerte y la destrucción. Sólo querían vivir y celebrar. Este fue el comienzo de Les Années Folles, o los “Años Locos”, en los que la creatividad floreció. Nació el modernismo y París se convirtió en el centro de todo lo artístico. Allí se podían encontrar pintores, escritores y músicos de todo el mundo forjando nuevas formas de su arte. Esta vibrante inventiva tuvo un profundo efecto en Gerald Murphy y aprendió a pintar y a educar a otros pintores.
En París, los ricos Murphy donaron su tiempo para ayudar a restaurar los fondos del ballet ruso que habían sido destruidos en un incendio. Allí conocieron a artistas, incluido Picasso, y encontraron su hueco en la comunidad artística.
Descubriendo la Riviera
En 1922, los Murphy fueron al sur de Francia para visitar a Cole Porter, uno de los amigos de Gerald de Yale. Los Murphy se enamoraron de la Riviera y supieron de inmediato que era allí donde querían estar. El verano siguiente regresaron sin Porter. No hubo turistas en verano y los hoteles de la Riviera cerraron el primero de mayo. Gerald y Sara convencieron al propietario del Hotel du Cap en Antibes para que permaneciera abierto para ellos y ese verano acogieron al primero de sus muchos visitantes de París: Pablo Picasso y su familia. Picasso también se enamoró de la zona y alquiló una villa en Antibes.
Villa América
Los Murphy decidieron hacer de la Riviera su hogar y compraron una villa justo debajo del faro de Antibes. Tenía un jardín magnífico pero la casa necesitó dos años de renovación. Gerald y Sara, siempre pioneros, añadieron a su casa elementos inauditos en aquella época, como un tejado plano que podía utilizarse como terraza. El interior era muy moderno con suelos negros, paredes blancas, espejos y acero inoxidable. Se mudaron con sus tres hijos en el verano de 1924 y llamaron a su nuevo hogar Villa América.
Los Murphy entretuvieron a un flujo constante de invitados, sorprendiendo a los lugareños con sus actividades «inusuales». Gerald limpió la capa de algas de 1,20 metros (4 pies) de espesor de la playa para crear un lugar para nadar. Estos extraños estadounidenses y sus amigos hicieron un picnic en la arena mientras escuchaban jazz en un fonógrafo portátil. Mientras los asombrados lugareños miraban, los Murphy organizaron elaborados picnics en la playa de La Garoupe, un día Picasso apareció en bañador y un sombrero Stetson negro, y su primera esposa, Olga, una bailarina rusa, bailó en la arena. Los visitantes estadounidenses se untaron con manteca de cacao, tomaron el sol y nadaron en pleno verano, en una época en la que nadie más soñaba con acercarse al agua.
Les encantaba entretener y sus amigos disfrutaban compartiendo su idílico estilo de vida en la Riviera. Algunos, como Picasso y Fitzgerald, siguieron los pasos de los Murphy y fijaron su residencia en el sur de Francia. Otros miembros del panorama artístico parisino empezaron a pasar las vacaciones de verano en la Riviera. Los hoteles comenzaron a permanecer abiertos en verano para dar cabida a estos huéspedes y las playas se limpiaron de algas y se llenaron de bañistas. El Llegaron las figuras más importantes de la escena artística europea: Cocteau, Léger, Picasso, Man Ray, Stravinsky y Diaghilev y durante un tiempo la Riviera francesa se convirtió en la Riviera francesa americana, al menos en verano.
todas las cosas buenas deben terminar
Les Années Folles, “los años locos” terminaron abruptamente en 1929 cuando el mercado de valores se desplomó. El mismo año, a uno de los hijos de los Murphy le diagnosticaron tuberculosis y abandonaron definitivamente la Riviera en 1933 para regresar a Estados Unidos. Pero habían dejado su huella en la Riviera francesa y nunca volvería a ser la misma.
Se dice que mientras Picasso estaba sentado contemplando una playa que había sido abandonada cuando llegaron los Murphy y ahora estaba llena de bañistas, comentó que él y los Murphy tenían mucho de qué responder. Me pregunto qué pensaría hoy…
Margo Lestz vive en Niza, Francia, donde le gusta tomar el sol, estudiar francés y bloguear como la curiosa caminante. Margo dice “La vida nunca es aburrida y aprendo algo nuevo cada día… y siempre hay sorpresas”.
