Francia auténtica | Boulogne-sur-Mer
Hace años, cuando Boulogne-sur-Mer estaba abierta a los ferries procedentes del Reino Unido, la ciudad era un popular destino de excursión de un día. A menudo era el primer puerto de escala francés (perdón por el juego de palabras) para los escolares. Sus panaderías inspiraron el amor de toda la vida por los pasteles y el pan franceses de miles de niños británicos sometidos a pan sin sabor ya rebanado en bolsas de plástico y bollos pegajosos, que, si bien son sabrosos, simplemente no se pueden comparar con una joya como la tarta de fresa francesa.
En el aparcamiento del hipermercado Auchan desembarcaban vagones llenos de jubilados y luego los dejaban sueltos por la ciudad para meterse en malolientes queserías y pasear por el mercado. Aquellos con grandes ambiciones de conducir hacia el sur en busca del sol, desembarcaban del ferry y se detenían en la ciudad para ir de compras.
Sin embargo, esa facilidad de acceso de alguna manera hizo que Boulogne-sur-Mer fuera menos valorada que algunas ciudades francesas. A pesar de su centro histórico, calles empedradas y edificios antiguos. Su maravilloso mercado, maravillosas tiendas, deliciosos restaurantes, fantásticos bares y cafeterías. Largas playas de arena donde podrás coger mejillones para tomar el té y recorrer los acantilados llenos de amapolas, escalar la columna de Napoleón, explorar antiguos fuertes, museos y sitios culturales. Y Nauiscaa, el Centro Nacional del Mar de Francia y el acuario más grande de Europa.
Cuando se detuvo la ruta del ferry de Boulogne al Reino Unido. Lo mismo hicieron los turistas.
El pueblo sufrió. Las tiendas ya no estaban llenas de británicos que gritaban y gritaban por el Maroilles, el apestoso queso local. En un día lluvioso, la cola en el museo del castillo había desaparecido. Los restaurantes ya no estaban llenos de clientes británicos felices degustando el favorito local: mejillones con patatas fritas.
Pero el tiempo ha pasado. Las cosas han cambiado.
Encontrar real Francia
Aquellos que quieran reducir su huella de carbono pero seguir alimentando su dosis francesa están descubriendo que Boulogne es una excursión de un día o una parada de fin de semana perfecta. Todavía es fácil llegar. Desde Calais son sólo 25 minutos por la autopista A16 (una parte gratuita).
Boulogne es una ciudad instantánea de la Francia por excelencia. Y aquellos que no tienen tiempo o ganas de conducir cientos de millas hacia el sur, pero que aman la comida y el vino franceses y quieren abastecerse, anhelan la cultura francesa y los pasteles franceses, están descubriendo que esta ciudad costera lo tiene todo.
Centro medieval – consultar. Castillo – comprobar. Preciosos paisajes y playas – comprobar. Fabulosas panaderías y pastelerías: compruébalo. Hay mucho que hacer – comprobar.
Y restaurantes a los que sueñas con volver porque son deliciosos, compruébalo.
Lo que me lleva a La Matelote, un restaurante con estrella Michelin que lleva más de 40 años iluminando la gastronomía francesa.
La Matelote
En la edición del 3 de marzo de 1888 del New York Times, un periodista escribió sobre “una galaxia de mujeres galas una barbe”, damas con barba, y de su popularidad en Francia. De hecho, el look fue tan popular que algunas mujeres adoptaron barbas y bigotes postizos. Y, en Boulogne-sur-Mer, en el extremo norte de Francia, una de las damas barbudas más famosas fue Clémence Lestienne. Nacida como Clemence Clarisse en 1834, era conocida tanto por los dulces que vendía en los mercados del norte de Francia como por su apariencia. Cuando tenía 16 años se decía que nadie podía competir con su pan de jengibre.
Más de 100 años después, su tataranieto Tony Lestienne es igualmente famoso por su cocina y hotel con estrella Michelin, La Matelote, que dirige con su hijo Stellio. Está a un paso del mercado donde Clémence ejerció su oficio.
La Matelote significa “esposa del pescador” y el restaurante destaca por sus platos de pescado. El chef Lestienne abrió el restaurante en 1979 y ganó su estrella en 1982 y la mantiene desde entonces. Su interior lujoso pero acogedor e íntimo, su excelente carta de pescado fresco y deliciosos postres a un precio excepcional (menú de 2 platos de mediodía a 30 €/2021) lo han convertido en una institución en el norte de Francia para los amantes de la gastronomía. Dado que los barcos pesqueros descargan su pesca diaria prácticamente en la puerta del restaurante, será difícil encontrar una selección más fresca de frutas de mar en cualquier lugar de la región.
«En cierto modo», dice el chef Lestienne, «perder el puerto del ferry nos permitió volver a ser más franceses».
Y en cierto modo, La Matelote representa el Boulogne-sur-Mer actualizado: discreto, sin pretensiones, que honra su pasado, cómodo en su propia piel.
lamatelote.com
Vea la receta de pan de jengibre del chef Lestienne creada en honor a su tatarabuela
Guía de Boulogne-sur-Mer
