El barco francés Hermione que ayudó a conquistar la libertad de Estados Unidos
En los astilleros de Rochefort se llevó a cabo un proyecto extraordinario: recrear un 18th Barco del siglo que navegó de Francia a América y ayudó a este país a ganar la Guerra de Independencia. Una misión para honrar la memoria de un joven noble francés apasionado por América. Una historia de dos países cuyos lazos se forjaron cuando nació Estados Unidos y cuyo legado sigue vivo…
Muchos estadounidenses conocerán al general Lafayette (1757-1834); su nombre se enseña en las lecciones de historia junto con el de los Padres Fundadores de América. Muchas calles y escuelas llevan su nombre en Estados Unidos. Un francés que jugó un papel fundamental en la Revolución Americana y cuya historia es de extraordinario valor y terquedad. Sus acciones significan que Francia es, de hecho, el aliado más antiguo de Estados Unidos.
Lafayette
Nacido Marie Joseph Paul Yves Roche Gilbert du Mortier, Marqués de Lafayette, en 1757, quedó huérfano a una edad temprana, se casó a los 16 años, era rico e idealista. Cuando aún era un adolescente, el marqués decidió apoyar la lucha estadounidense por la independencia y se unió como voluntario no remunerado al servicio del general George Washington. Al darse cuenta de que se necesitaría más ayuda para ayudar a los estadounidenses a ganar su causa, regresó a Francia con una notable misión personal. Negociaría el respaldo del rey francés Luis XVI. Él tuvo éxito. Sin embargo, la deuda que esto provocó en Francia contribuyó a la crisis fiscal que encendió los fuegos de la Revolución Francesa.
Posteriormente, Lafayette trabajó junto a Thomas Jefferson para establecer acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Francia. La casa donde vivía con su familia –su hijo se llamaba George Washington– en París, era la sede de los estadounidenses en París, donde luminarias como Benjamin Franklin se reunían semanalmente.
Barco francés L’Hermione
El general Lafayette se embarcó en L’Hermione en Rochefort el 11 de marzo de 1780 y llegó a Boston el 28 de abril con la entonces secreta noticia de que había conseguido ayuda francesa para Washington. La fragata fue construida en Rochefort por el carpintero Henri Chevillard en 1778-1779. L’Hermione luchó en varias batallas importantes y luego regresó a Francia, pero fue destruida pocos años después.
Réplica del siglo XXI de la Hermione original.
En 1993, un grupo de amigos estadounidenses estaban discutiendo la historia de Lafayette y L’Hermione y pensaron que sería una gran idea recrear el barco. La idea original fue concebida en Nueva York por el autor francés Érik Orsenna y el estadounidense Benedict Donnelly, cuyo padre era un soldado que desembarcó en las playas de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. La construcción de una réplica de una fragata fue un homenaje al valiente general francés que apoyó a Estados Unidos y a la historia de la Armada francesa. También es, dice el Dr. Kissinger, un reconocimiento de que “Estados Unidos y Francia tienen una larga historia de trabajo conjunto por principios compartidos. Desde el apoyo francés cuando The Hermione inclinó la balanza contra Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria hasta los largos años de lucha juntos durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, siempre ha existido una creencia mutua y profunda en la libertad como nuestra causa común”.
En 1997 se iniciaron las obras. Llamado Hermione-Lafayette, el diseño del barco se basa en documentos descubiertos en archivos británicos que detallan el barco hermano de Hermione, La Concorde, que fue capturado por los británicos. Esta increíble búsqueda se completó en 2015 cuando la fragata realizó su viaje inaugural desde Rochefort a Yorktown, Virginia, donde el L’Hermione original participó en el bloqueo que llevó a la rendición británica en Yorktown, el punto de inflexión en la Revolución Americana.
Fue una empresa extraordinaria. Aparte de los más de 3 millones de personas que hicieron donaciones para cubrir los gastos, hubo una formación espléndida en la junta directiva de los Amigos de l’Hermione-Lafayette en Estados Unidos. Trabajaron incansablemente para hacer realidad el proyecto bajo la presidencia honoraria del Dr. Henry Kissinger.
Pero el aspecto más sorprendente de la construcción es que toda la fragata fue diseñada de forma auténtica, exactamente como habría sido cuando se construyó por primera vez. La carpintería, el trabajo en metal, los aparejos y las velas son fieles a los diseños y métodos originales que se utilizaban a finales del siglo XVIII. El barco original fue construido en once meses en Rochefort. Este barco también fue construido en Rochefort por artesanos y cientos de voluntarios, pero llevó bastante más tiempo. Aquellas viejas habilidades que se habían perdido a lo largo de los siglos se han reavivado, se prestó una atención fanática a la precisión histórica y se necesitaron unos veinte años para construirlo. Las velas se cosieron a mano, se forjaron trabajos en metal, se fabricaron sillas con metodología antigua y se crearon linternas. Se echaron las anclas, se fabricaron armas y cañones; cada aspecto fue investigado y reproducido con amor.
Conexiones francesas
El apoyo francés a la Guerra de Independencia de Estados Unidos provocó una tendencia entre la nobleza y muchos de ellos importaron y plantaron árboles estadounidenses para mostrar su apoyo. Si caminas por un castillo y ves una secuoya, bien podría haber sido plantada en nombre de Lafayette hace 200 años.
Cuando se firmó la Declaración de Independencia en 1776, el último miembro superviviente de los que firmaron junto a Thomas Jefferson, John Adams, James Madison, Patrick Henry, Benjamin Franklin, etc. fue Charles Carroll (Carrollton, EE. UU.). Se educó en St Omer, en el norte de Francia, pasó casi 20 años en Francia y estuvo en la primera delegación que buscó ayuda de Francia a petición de George Washington. La colección de libros de Saint Omer que Charles Carroll pudo haber estudiado data del siglo VII.th Century se puede ver en la extraordinaria biblioteca pública de St Omer.
En 1865, los franceses decidieron darle a Estados Unidos un regalo para conmemorar el centenario de la Declaración de Independencia. En 1876, tomó más tiempo organizarlo, pero se ha convertido en un símbolo perdurable de la alianza entre los dos países y su amor compartido por la libertad: La Estatua. de libertad.
El Hermione zarpó de Rochefort en abril de 2015, recreando su famoso viaje de 1780, llegando a América en agosto de 2015, desembarcando en Yorktown y luego navegando hacia puntos clave de la costa.
Mire el video para ver qué tarea tan increíble fue:
Más información en: www.hermione.com
