De Glasgow a Salignac-Eyvigues, Dordoña

Fiona (conocida como Fifi) y Barry Alderman se mudaron a Dordoña en Aquitania, al suroeste de Francia, desde Glasgow, Escocia, en 1999.

Su viaje consiste en enamorarse de Francia, comenzar una nueva vida y un nuevo negocio en esta hermosa zona muy querida por los británicos y a menudo llamada «Pequeña Inglaterra». Aunque hay una gran proximidad de británicos en la zona, en realidad sólo representan un pequeño porcentaje de los residentes de esta hermosa parte de Francia.

Cuando tomaron la decisión de mudarse a Francia, Barry salió a buscar casa mientras Fifi permanecía en Escocia donde era profesora y bailarina de danza contemporánea. Barry vio muchas casas, pero la mayoría tenían muchas reparaciones y restauraciones por hacer, pero su principal requisito era encontrar una casa que fuera inmediatamente habitable. Fifi cuenta su historia:

Siempre nos había gustado la Dordoña, el verde y exuberante paisaje, los pequeños pueblos muy bonitos y el clima. Barry estaba en su último día después de ver 40 casas en vano; Casi nos dimos por vencidos, la última casa de la lista era exactamente lo que habíamos estado buscando. Fue en Salignac-Eyvigues, un pueblo medieval, de más de 800 años. Prácticamente al lado hay un castillo y la casa antiguamente formaba parte del castillo utilizado por los sirvientes. Hay una red de túneles en lo profundo del terreno que conducen al castillo.

Nos encanta especialmente el color dorado de los edificios de piedra del pueblo, se ven realmente hermosos bajo el sol. Algunos de los techos son de piedra pesada, “lauze”, que pesa alrededor de una tonelada por metro cuadrado y son específicos de esta zona. Hoy en día, los constructores no pueden sustituir fácilmente estos tejados, ya que son muy caros y los conocimientos de los trabajadores cualificados se van perdiendo con el paso de los años.

A Barry le encantó el gran sótano de nuestra casa porque vio el potencial de usarlo como estudio de danza. Vine a ver la casa, era un fin de semana de febrero, y fui con el propietario, su socio, el agente inmobiliario, Barry, y dos amigos del propietario, pero todo era una neblina porque había mucha gente mirándome durante ¡mi reacción!

Bueno, mi reacción no fue muy buena en absoluto, no caí inmediatamente en la trampa como Barry había esperado. Necesitaba verlo por mi cuenta e intentar visualizar cómo sería con todas nuestras posesiones. Barry se sintió muy aliviado de que mi visita personal fuera bien y fuimos a firmar los documentos en la oficina del notario para comprar la casa. Todo parecía moverse a un ritmo tan rápido que me pareció realmente preocupante, pero en resumen, compramos la vieja casa y nunca nos hemos arrepentido.

La belleza de Dordoña no es sólo su paisaje sino también su gastronomía. Vivo en la zona conocida como Perigord Noir; tenemos la suerte de contar con productos locales fabulosos como trufas, pato, foie gras y nueces y excelentes vinos de Bergerac y Monbazillac. Tenemos un mercado local que funciona de abril a septiembre y es delicioso para comprar verduras frescas, frutas y queso local «le cabecou», un maravilloso queso de cabra que a menudo se unta sobre una tostada con miel.

Siento que nos hemos integrado bastante bien a la vida del pueblo aunque obviamente necesitamos el dominio del idioma para ser plenamente aceptados. Esto es especialmente importante cuando se trata de la administración francesa. He observado que algunas expresiones de “merde” encajan bastante bien cuando se trata de los “fonctionnaires”, es decir, los funcionarios públicos que parecen representar el porcentaje más alto de la fuerza laboral del mundo aquí en Francia.

Un año después de mudarnos a Dordoña, fundamos la Fundación Salignac que ofrece cursos de danza y cine. Iniciar un negocio en Francia es muy diferente a hacerlo en el Reino Unido. Primero, necesitábamos llevar nuestros planes al alcalde local. Se considera cortés y, como es una persona importante en la vida francesa, tiene que aprobarlo o desaprobarlo. ¡El señor Dubois, nuestro alcalde, es un hombre muy atractivo y todavía me sonrojo cuando se acerca! Ahora estamos en la etapa de besos, por lo que es aún más evidente. ¿Cuándo y cómo decidimos pasar al apretón de manos, al beso, tres veces mejilla con mejilla? Es un sistema curioso que requiere tiempo y comprensión para comprenderlo. ¡Nuestro alcalde fue muy acogedor con nuestro negocio y nos ha apoyado a lo largo de los años!

Barry es un camarógrafo y fotógrafo independiente y, además de enseñar danza, también ofrecemos cursos intensivos cortos de Danza para cámara desarrollando coreografías específicas para el sitio utilizando los hermosos edificios medievales cercanos, como el castillo y las sinuosas calles adoquinadas.

También he estado desarrollando clases de inglés en casa llamándolas “La Plume de ma Tante” y tengo bastantes estudiantes de todos los niveles, solo para conversación y mucha gramática. ¿Me preguntan por qué se llama “La Plume de ma Tante”? Bueno, recuerdo cuando estaba aprendiendo francés por primera vez en la escuela y aprendimos esta frase. ¡No sé por qué, ya que nunca lo he usado aquí! Los franceses tienen uno similar al aprender inglés “¡mi sastre es rico”!