Qué ver y hacer en Angulema, Charente, Francia
Angoulême está situada en una meseta de piedra caliza que domina el río Charente. Gracias a su posición elevada, la ciudad recibe el sobrenombre de “balcón del suroeste” de Francia. Cuando te pares en su borde mirando el campo circundante, sabrás exactamente cómo obtuvo ese nombre.
Su ubicación siempre la ha hecho muy codiciada; los romanos, que la tomaron para sí, fortificaron la ciudad en la cima de una colina contra posibles conquistadores y ciertamente ha tenido un pasado turbulento.
Hoy en día, tiene una sensación vibrante y dinámica. Es la capital del departamento de Charente en la región de Nouvelle-Aquitaine (antes Poitou-Charentes) y hay mucho para mantener contentos a los visitantes.
Deambulando por Angulema
La ciudad alta de Angulema es un gran lugar para pasear, con mucho que ver y hacer, aunque es montañosa. Es bastante diferente a la parte baja y tiene más que ofrecer a los turistas.
Hay plazas elegantes, fuentes tintineantes y grandes edificios. Los estilos van desde medieval hasta renacentista y tiene un aspecto más bien parisino en algunas partes con un estilo neoclásico. En realidad, no es tan sorprendente, ya que Angoulême fue remodelada en el siglo XIX por Paul Abadie, el arquitecto y restaurador francés cuyo trabajo incluyó la Basílica del Sacré-Coeur en París.
La vista desde las murallas de la ciudad sobre el campo circundante realmente te hace comprender que ésta es en gran medida una ciudad dentro del campo.
Desde las murallas en 1801, el general Resnier, un hombre local de 72 años y entusiasta inventor, marcó un hito. Se convirtió en el primer hombre (autorizado) en lograr un vuelo significativo con alas. Saltando desde la explanada de Beaulieu, logró volar 300 m antes de aterrizar forzosamente debajo, una placa marca el lugar en las murallas. Aparentemente esperaba encontrar una manera para que Napoleón invadiera Inglaterra por aire; eso habría sido todo un espectáculo.
El Noveno Arte florece en Angulema…
Y lo que cabría preguntarse es ¿el noveno arte? Bueno, en Francia el arte se divide en categorías como arquitectura, literatura, pintura… y el noveno arte es el cómic. En Francia, el cómic se toma en serio y se acepta como una forma de arte respetada. Cada año, el Museo del Cómic de Angulema celebra un festival del cómic que atrae a más de 200.000 visitantes. La ciudad es también la capital del arte callejero de Francia y difícilmente se puede doblar una esquina sin ver un mural, el nombre de una calle en forma de globo o una estatua en honor a un artista de cómics.
Le pregunté a Jean-Pierre Mercier, director científico del Museo del Cómic, que lleva el nombre completo de La Cité Internationale de la Bande Dessinée et de l’Image, por qué los franceses veneran tanto sus cómics. “Es difícil identificarlo”, reflexiona. “Cuando era niño, los adultos odiaban los cómics, pero a los niños les encantaban. ¡Que nos dijeran que eran malos para nosotros los hizo aún más atractivos! Pero es más que eso. Muchas editoriales contrataron artistas reales que añadieron algo muy especial. Trataban sobre política, religión, moral pero sobre todo sobre arte y, creo, coincidiendo con la cultura del adolescente en los años 60, los cómics se volvieron muy queridos y todavía lo son en Francia. Los cómics son parte de nuestra cultura. De hecho, en Francia se publican 5.000 nuevos cómics cada año”.
Increíble arte callejero
El ambiente del cómic no se limita sólo al museo de Angulema: también se ha extendido a las calles de la ciudad. No creo haber estado nunca en una ciudad donde el arte callejero sea tan asombroso que te detienes tanto en seco para pararte y admirarlo.
Los fanáticos del Trompe L’oeil estarán en el séptimo cielo, ya que las paredes de todas partes están cubiertas de fascinantes obras de arte. Incluso los nombres de las calles han sido renovados y se presentan al estilo de un bocadillo. Puedes seguir un sendero para ver todas las paredes: es verdaderamente único. No te pierdas New York Sur Charente, un mural en un edificio residencial de 11 pisos del artista francés Nicolas de Crécy, que estudió arte del cómic en Angoulême. Representa los rascacielos de la ciudad de Nueva York a lo largo del río Charente en los que se encuentran barcos llenos de franceses que emigran a Estados Unidos. Véalo en el número 15 bis rue de la Grand Font.
No es la única conexión entre Nueva York y Angulema. El rey francés Francisco I patrocinó al explorador italiano Giovanni da Verrazzano. «Descubrió» una bahía cerca de la ciudad de Nueva York a la que llamó «Nueva Angoulême». Si crees que su nombre te suena familiar, estás en lo cierto: el Puente Verrazzano lleva su nombre. Y Nueva Angoulême es ahora Manhattan…
Descubra New York Square en Angulema, en homenaje a ese primer viaje, y también hay una plaza JF Kennedy.
Catedral de San Pedro
La mayoría de las catedrales tienen obras de arte de algún tipo en su interior, pinturas, esculturas, estatuas. Pero la Catedral de San Pedro de Angulema es bastante más curiosa. Ha habido una iglesia aquí desde el siglo IV, pero la versión actual data del siglo X con importantes modificaciones cuando fue restaurada en el siglo XIX. Mi amiga Cecile, que trabaja en la Oficina de Turismo de Angulema, me había dado una lista de visitas obligadas y, para ella, la principal era la Catedral “Tresors”, así que me uní a un recorrido. Ingrese por las amplias puertas de estilo románico (lo cual es bastante inusual ya que la mayoría de las iglesias medievales en Francia son góticas) y descubrirá un interior de piedra blanca muy brillante. El interior es cavernoso y todo ese blanco reluciente le da una sensación ligeramente estéril. No hay nada raro en eso.
Seguí al guía a través de una pequeña puerta de madera, subí una escalera de caracol de piedra y entré a una habitación con una peculiar instalación artística hecha de vidrio. Ciertamente extraño, pensé para mis adentros. Pero luego pasamos a otro conjunto de salas que la guía llamó “La Habitación de los Fabulosos”. Y es una vista increíble.
Las instalaciones artísticas de esta catedral fueron creadas por el artista Jean-Michel Othoniel. Una sala realizada en vidrio y metal que alberga los tesoros que dieron nombre a esta exposición “Le Tresor”, el tesoro. Reliquias religiosas antiguas, incluidas algunas partes del cuerpo de santos bastante sangrientas, coronas adornadas con joyas y diamantes, arte del altar, velas y más. Es sencillamente deslumbrante.
Reserve una visita guiada en la Oficina de Turismo de Angulema, 1 Place de l’Hôtel de ville, o en línea aquí en el sitio web de Turismo de Angulema
El Museo de Angulema
Al lado de la Catedral, en lo que fue el antiguo palacio episcopal, se encuentra el Museo de Angulema. Es un gran lugar para descubrir la historia de Charente. Parece bastante pequeño desde fuera pero tiene una colección sorprendentemente buena. El área es muy rica en fósiles, por lo que hay una excelente variedad de fósiles y esqueletos, incluido un dinosaurio. Me encantaron las secciones de bellas artes, las pinturas y objetos se exhiben en salas que parecen salones del siglo XVII. Hay una enorme colección de arte africano y oceánico donada en 1934 por un coleccionista llamado Dr. L’Homme.
Toda esta cultura seguramente te dará hambre y aquí hay mucho para satisfacer…
¿Qué hay en Angulema?
Hay muchas cosas que hacer durante todo el año. Los eventos más importantes incluyen el mercado de distribuidores de Salvage el tercer domingo de cada mes (excepto julio y agosto) de 08:00 a 18:00 h. El festival del Cómic en enero y en septiembre la mítica carrera automovilística Circuit des Remparts. Los coches de colección transforman la ciudad en un museo literalmente rodante y prevalece una atmósfera de bienestar.
Información práctica
La estación de tren está situada en la parte baja de la ciudad, que es muy animada pero no tan turística. Se puede acceder al casco alto en autobús o a pie mediante rampas y escaleras. Los trenes a París tardan desde 2 horas.
Quédese en: Mercure Hotel de France (3 estrellas pero le daría una calificación más alta). Perfectamente ubicado, habitaciones preciosas y personal amable.
Oficina de Turismo: www.Angoulême-tourisme.co.uk
Para más cosas que hacer en la zona: www.atlantic-cognac.com
