Chamonix: la llamada de las cumbres
Se precipita desde el Col de Balme, hinchado por el agua de deshielo de Merde Glace: el Arve cruza Chamonix, luego toda la Alta Saboya.
El Mont Blanc está en el centro de todo en Chamonix. Tiene su avenida, su plaza, su hotel, su carnicería, su agencia inmobiliaria, su chocolate y su aroma a helado… Es hacia él hacia donde se dirigen todas las miradas. ¿Está limpio? ¿Tiene la cabeza en las nubes? Delante de la oficina de turismo los visitantes contemplan el techo de Europa (4.810 metros). Y a veces la confunden con la cúpula del Goûter, que se le parece como a un hermano. Hace falta un poco de tiempo para familiarizarse con los picos que se extienden por todas partes: la Aiguille du Midi, el glaciar de Bossons, las Aiguilles de Chamonix, los Drus, la Aiguille Verte… Toda una mitología de las cumbres que alegra el corazón de los montañeros. latir más rápido.
También está a un paso de la oficina de turismo donde se encuentra la sede de los montañeses. Detrás de su austera fachada gris, la casa de la montaña Repleto de personajes coloridos: los guías de la Compagnie des Guides de Chamonix. Con rostros cortados por un cuchillo y desgastados por los elementos, sus palabras a veces en voz alta, están acostumbrados a encontrarse con sus clientes todos los días a las 6 de la tarde en la plaza. Aquí se preparan las subidas más bellas, a la sombra del campanario en forma de cebolla de la iglesia de Saint-Michel.
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Bajo Brévent, la iglesia barroca de Saint-Michel: ¡La bombilla de su campanario, renovado en 2003, brilla con todas sus escamas de titanio! Al lado, la Casa de la Montaña ocupa un antiguo presbiterio.
En la plaza Balmat, la escultura es de Jules Salmson. Realizado en 1887, este bronce magnifica a los montañeros pioneros del Mont Blanc: Balmat muestra una dirección que De Saussure parece buscar con sus ojos.
Palacios de la Belle Époque
La llamada de las cumbres nunca ha desaparecido desde los tiempos de Horace-Bénédict de Saussure y Jacques Balmat, las dos estatuas de los montañeros en el centro de la ciudad. El primero había prometido una gran bonificación al que llegara primero a la cima del Mont Blanc. El segundo, un cristalero de Chamonix, ganó el premio mayor el 8 de agosto de 1786 en compañía del doctor Michel Paccard. La hazaña lanzó el turismo en Chamonix y su valle. Primero los románticos, fascinados por los seracs del Mar de Glace, luego llamados “glacières de Savoye”. Luego los turistas de la Belle Époque, que llegaban por carretera (gracias a Napoleón III) o por ferrocarril a partir de 1901.
Otra vista de la plaza Balmat.
Hermosos recuerdos
El centro de la localidad conserva notables vestigios de esta época dorada. Las cabezas coronadas descendieron al actual casino (antiguo Hotel Real), de estilo neoclásico, en Plaza Balmat. Casi enfrente, el café La Terrasse, una divertida fantasía Art Nouveau, vecino de la arquitectura Art Déco del banco Laydernier y del Kursaal (café La Potinière). Una clientela elegante e internacional se alojó en los tres palacios de Chamonix: la Résidence (que alberga el Museo Alpino), el Savoy (actual Club Med) y sobre todo el Majestic (centro de conferencias) cuyas curvas modernistas de la fachada responden al estuco. espejos y bajorrelieves del interior, típicos de los locos años veinte.
El lago Gaillands es artificial, llenado de agua en la excavación de extracción del terraplén de la línea ferroviaria Saint-Gervais-Vallorcine a principios del siglo pasado. Allí los pescadores siempre consiguen buenas capturas.
Otra locura de Chamonix
Avancemos un poco más hasta el «lac à l’Anglais», en la aldea de Gaillands. A finales del siglo XIXmi siglo, un súbdito de Su Majestad, Lord Sinclair, se enamoró de este pequeño estanque que refleja el Mont Blanc. Para añadir un toque romántico al lugar, cavó una cueva artificial, erigió rocas falsas y las ruinas artificiales de una capilla gótica. ¡Incluso plantó arces, una especie muy poco alpina! El acantilado de Gaillands domina esta encantadora impostura. Este acantilado, limpiado y limpiado por el propio Roger Frison-Roche, se ha convertido en una auténtica escuela de escalada. Los guías han cogido la costumbre de venir con sus clientes para valorar su nivel de escalada.
Detalle del fresco de las guías que cubre todo el frontón de una casa en el que vemos a Louis Lachenal, Lionel Terray, Jacques Balmat, Marie Paradis (primera mujer en el Mont Blanc hacia 1808) y otros 17 pioneros de la alta montaña.
En Chamonix todo es vertical… incluso los homenajes. El que tiene las guías de alta montaña más emblemáticas es un trompe-l’oeil, en un muro de la rue du Docteur-Paccard. Muchos montañeros en ciernes que vemos desfilar por la ciudad, piolet en mano, también quisieran encontrarse en lo más alto del cartel… Más de 220 años después, el sueño de Horace-Bénédict de Saussure sigue vivo.
