Visita a Rocamadour – la roca de los milagros
Rocamadour es un lugar de peregrinación mundialmente famoso en los departamentos de Lot, en el suroeste de Francia. Y es un sitio que realmente hace honor a su reputación de ser una de las maravillas de Francia…
Un lugar mítico
«Eso es real, ¿verdad?»
«Sí.»
«¿No es un espejismo?»
«No.»
Imagínese, después de pasar cuatro horas caminando por la naturaleza y encontrarme solo con cinco humanos y tres perros en el camino, salgo del bosque como una bestia salvaje. Me dirijo al final del sendero. Cruza un aparcamiento de hormigón y toma una curva alrededor de la cima del acantilado. Allí me saluda un pueblo que parece un cuadro medieval, una aparición de un plató de Juego de Tronos.
Este florecimiento de un asentamiento parece surgir de las rocas y fluir hasta la base del desfiladero. No me habría sorprendido encontrar un dragón custodiando sus puertas de entrada.
He llegado a Rocamadour como destino final de un viaje a pie de varios días. Rocamadour, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha sido un importante lugar religioso a lo largo de la ruta de peregrinación del Camino de Santiago. Está construido alrededor del complejo de la iglesia en el corazón de su plano. Y está apilado verticalmente sobre las rocas que caen 150 metros sobre el fondo del valle del Alzou.
Inmediatamente visible desde arriba se encuentra el castillo del siglo XIX que servía de control de acceso al recinto religioso de abajo. Subo las murallas del siglo XIV para admirar la vista panorámica del desfiladero circundante y la naturaleza de donde emergí. El castillo en sí es privado y lamentablemente no permite visitas.
La escalera de los peregrinos
Planeo bajar las escaleras desde la cima del acantilado hasta el fondo del valle. En la Edad Media, los peregrinos cansados recorrían los senderos que bordeaban el río desde más allá para subir de rodillas los 216 escalones de piedra de la Gran Escalera como acto de penitencia. Rezaban y pedían un milagro a Notre-Dame de Rocamadour, la Virgen Negra.
Entre los muchos peregrinos de renombre se encontraba Enrique II, rey de Inglaterra. Según relatos de Robert de Torigny, un monje y cronista normando, el rey viajó desde Domfront, Normandía, para ofrecer oraciones. Se había recuperado de una terrible enfermedad gracias, según creía, a la misericordia divina.
Sigo el camino zigzagueante del ‘Vía Crucis’ en la base del castillo que recorre las grietas del acantilado que conduce a la entrada de los Santuarios. Está formado por varias capillas e iglesias que parecen superponerse unas a otras. Partes del complejo están construidas en el propio acantilado, utilizando las rocas para sostener las estructuras del edificio. Los restos conservados de San Amadour fueron descubiertos en la pared rocosa en 1166. Se cree que es un siervo de la Santísima Virgen, responsable de 126 milagros registrados que ocurrieron aquí durante su intercesión.
Un laberinto de iglesias
Al entrar en la «capa» de la iglesia de Rocamadour, me siento inmediatamente atraído por la basílica de Saint Sauveur. Es el edificio más grande del santuario, acurrucado contra el acantilado y construido durante muchos años, una mezcla de estilos románico tardío y gótico.
La Capilla de Notre-Dame, el corazón de una peregrinación, donde la Virgen Negra supervisa a sus fieles desde un altar de bronce, está a la vuelta de la esquina de la basílica. Justo afuera de la entrada de la capilla, noto una cueva del tamaño de un ataúd excavada en la pared del acantilado. Aquí es donde se encontró el cuerpo de San Armadour, así como una espada oxidada clavada en las rocas de arriba. Conocida como la espada de Durandal, estaba encajada allí para evitar que cayera en manos enemigas. La historia está entretejida con el misterio de Rocamadour, atrayendo a los peregrinos al culto en su núcleo.
La plaza de la iglesia conduce al Palacio de los Obispos, restaurado en el siglo XIX. Ahora es un Museo de Arte Sacro y exhibe arte religioso regional, así como préstamos especiales de iglesias de todo el mundo.
la ciudad medieval
Sintiéndome purificado y bendecido por los espíritus santos, bajo la Grand Escalier hasta el centro de la ciudad de Rocamadour. A izquierda y derecha aparece como un largo corredor bordeado de hoteles, tiendas, restaurantes y residencias. En la Edad Media, esta estrecha franja de carretera estaba repleta de peregrinos. Habría existido un sistema de apoyo que incluía molinos, hospitales y puertas de defensa para este lugar sagrado. Gran parte del pueblo a lo largo de la Rue de la Couronnerie, la arteria principal que atraviesa la ciudad, permanece sin cambios en su diseño. Sin embargo, se han realizado trabajos de restauración en las fachadas que se han erosionado con el tiempo, y solo Salmon Gate conserva sus características originales.
Descanso los pies y ceno en la terraza al aire libre del restaurante Le Terminus Des Pélerins con vistas al valle de Alzou. La comida es tan tentadora que no puedo resistirme al pastel de nueces, que es la especialidad de la región, y a una fuente de queso local. Pequeñas lonchas de queso de cabrito que llevan el mismo nombre del pueblo. Si bien no es estrictamente de Rocamadour, ahora puedo decir con seguridad que he probado Rocamadour en Rocamadour.
Muchos visitantes diurnos regresan a la cima del acantilado para unirse a sus entrenadores, sin embargo, planeo quedarme a pasar la noche, observando las sombras jugar alrededor del valle bajo el brillo del sol poniente.
Estiré el cuello y miré hacia las iglesias y el castillo, y de repente me invadió una sensación de asombro. Me imagino a los peregrinos, al atravesar las puertas a ambos lados del pueblo, encontrándose con el majestuoso poder de la arquitectura y la altura. Puedes ver cómo fueron persuadidos por historias de milagros. Reflexiono sobre las empinadas escaleras que suben y considero si tendría la suficiente dedicación para subirlas de rodillas.
No. Decido que eso no es para mí, tengo que viajar más y necesito mis piernas para seguir caminando…
Amy McPherson es una escritora de viajes radicada en Londres cuyo trabajo ha aparecido en publicaciones internacionales. Los gatos, el ciclismo y la comida ocupan un lugar destacado en sus escritos y en su blog en: www.footprintsandmemories.com
