Sarthe Saint Calais y la fiesta de los Chaussons aux Pommes
Una de las mejores cosas para los expatriados en Francia es la oportunidad de explorar su país de adopción y encontrar nuevos lugares para amar, festivales para disfrutar y aprender sobre las tradiciones y el patrimonio local. La autora y expatriada en Le Mans Susan Keefe sale a pasear con su perro Toby y descubre una hermosa ciudad y un festival que celebra las empanadas de manzana: la Fete du Chausson aux Pommes….
En primavera, los campos de mi zona están llenos de corderos y terneros, los árboles frutales empiezan a florecer, los jardines son de un amarillo brillante con las forsitias y los narcisos y prímulas dorados parecen alinearse en todas las orillas. El momento perfecto para tomarse un día libre improvisado y visitar Saint Calais, famoso por celebrar un festival medieval anual, la ‘Fête du Chausson aux pommes’.
La ciudad era mucho más grande de lo que había imaginado y nos dirigimos hacia el ‘centre ville’, conduciendo por calles estrechas flanqueadas por edificios antiguos. Finalmente, salimos a la luz del sol y su reflejo en las paredes de piedra caliza de L’Eglise Notre Dame, solo contribuyó a la impresionante belleza de esta hermosa iglesia.
Abandonando el coche en una de las muchas plazas de aparcamiento, sólo tuve que parar y hacer algunas fotos. L’Eglise Notre Dame (Iglesia de Nuestra Señora) es mitad gótica flamígera y mitad renacentista y tiene una fachada increíblemente ornamentada, con el borde del techo y el frente decorados con muchas figuras bellamente esculpidas. Las puertas principales, que estaban cerradas, tienen escenas de la vida de la Virgen talladas por Guillaume Le Houx.
Como me indicaron, fui hacia la puerta lateral, sin embargo, me decepcionó leer un aviso que decía que estaba cerrada. Junto a la puerta había una placa en la pared que me decía, tanto en francés como en inglés, que el campanario tiene 58 metros de altura, que la iglesia originalmente era más pequeña, hasta finales del siglo XV (cuando se añadieron tres tramos más), y aparentemente tiene un órgano magnífico. Esto me abrió el apetito y he decidido volver otro día para mirar dentro. Siguiendo el ejemplo de Toby, me dirigí calle abajo para ver qué otros tesoros tenía Saint Calais para ofrecer.
Seguimos la carretera hasta cruzar el puente sobre el río Anille y luego giramos a la izquierda por el paseo adoquinado que discurre al lado. En la orilla opuesta hay jardines de plantas medicinales y algunas casas de verano bellamente restauradas. Era tan tranquilo que por un rato nos sentamos, escuchando a los pájaros, disfrutando del sol y contemplando la hermosa vista de L’Eglise Notre Dame.
En el siguiente puente, después de ver el monumento a los caídos, dimos media vuelta y luego paseamos por terrazas llenas de gente relajándose y aprovechando el maravilloso clima. Al lado de Marie, nos encontramos con la llamativa La Halle aux Grains, diseñada por Eugene Landron (1816-1895). Está construido con piedra caliza y ladrillo y con sus cuatro torretas y su color rojo y blanco es realmente impresionante.
Entonces, ¿qué es la ‘Fête du Chaussons aux pommes’ por la que esta ciudad es tan conocida? Pues las Chansons aux Pommes están riquísimas, en realidad son empanadas de manzana (sin nata por dentro) y se pueden comprar en casi todos los supermercados o panaderías.
Cuenta la leyenda que la ciudad de Saint-Calais se salvó de una terrible epidemia en 1630 gracias a la señora de Saint-Calais que distribuyó harina y manzanas a los pobres. Para celebrarlo, los habitantes celebran cada año a principios de septiembre un fin de semana de tradición y gastronomía en forma de una gran fiesta medieval. Hay desfile, mercado de artesanía, artes callejeras, campamento medieval, teatro, banquetes y exposiciones y el centro de la ciudad se transforma en un pueblo medieval. Los panaderos de Saint Calais colocan sus hornos delante de sus tiendas y hornean empanadas de manzana para los visitantes. El festival se lleva a cabo el primer fin de semana de septiembre. ¡Adivina quién irá este año!
Para saber más sobre esta interesante ciudad y la Fete du Chausson aux Pommes, haga clic en este enlace www.saint-calais.fr
Susan Keefe es autora y crítica de libros.
Receta de Chausson aux Pommes/Apple Turnover
