Qué ver y hacer en la Bastide Saint-Louis Carcasona
En la Edad Media, se creó una nueva Carcasona al pie de la colina de la antigua ciudadela de Carcasona. La ciudad de la Baja Carcassone fue construida en la margen izquierda del río Aude y se llama la Bastide Saint-Louis. La mayoría de los visitantes de Carcasona se lo pierden por completo y es una pena. Centrados en llegar a la antigua ciudadela, ni siquiera notan las imponentes puertas que cruzan el viejo puente hacia esta fascinante zona rica en historia, arquitectura, cafés, restaurantes, tiendas y mercados.
La historia de la Bastide Saint-Louis
Construida en 1260, la Bastide Saint-Louis está conectada con la ciudad vieja a través del pintoresco puente Point Vieux. Es un lugar que se llena por la noche de fotógrafos que intentan capturar la belleza de la ciudadela cuando está iluminada contra un cielo estrellado. Construido en el siglo XIV, el puente fue el único enlace entre las dos localidades hasta el siglo XIX. Al otro lado de la Bastide se encuentra el Canal du Midi que serpentea suavemente a través de Carcasona. Si tienes poco tiempo en la ciudad, haz un paseo en barco de una hora con Bateau le Cocagne (que también alquila bicicletas) cerca de la estación de tren. Disfrutará de una muestra tranquila de este canal histórico y de fabulosas vistas a la Ciudadela.
Hay un ambiente bastante diferente en la ciudad “nueva” que en la antigua. Aunque también es antiguo, tiene una sensación más abierta y es muy ligero y vibrante.
Dentro de la Bastide Saint-Louis
Dentro de la Bastide hay un laberinto de calles y edificios antiguos. Es un lugar genial en varios sentidos. Incluso en los días calurosos aquí en el extremo sur, la ciudad no se sobrecalienta gracias a su diseño que canaliza los cuatro vientos que recorren la zona para fluir por sus calles. Aquí hay 300 días al año de viento. Puede esperar disfrutar del toque ventoso de la Tramontana, el Vent d’Autun, los vientos marinos y mediterráneos.
La ciudad parece evolucionar hacia afuera desde la plaza central Place Carnot con su famosa fuente, amada por el famoso escritor francés Balzac. Esta plaza constituye el escenario más maravilloso para tomar un descanso relajante en una cafetería con terraza y ver pasar el mundo. Donde antes estaban los fosos, ahora hay bulevares bordeados de casas y tiendas.
No puedes dejar de notar que el pavimento está hecho de mármol de color rosa. Se colocó en honor a la visita de Luis XIV, el Rey Sol, y se extrajo de Caunes, Minervois, no lejos de Carcasona. El mármol de esta cantera también se utilizó en Versalles, la Ópera Garnier de París y la Casa Blanca en Washington.
Las magníficas mansiones datan de los siglos XVII y XVIII, cuando la ciudad era hogar de prósperos comerciantes. Muchos hicieron fortuna con la industria textil por la que Carcasona era famosa.
Fabuloso mercado de la Bastide Saint-Louis
Como se viene haciendo desde hace siglos, aquí se celebra el mercado semanal (martes, jueves, sábado). Es un mercado vibrante y bullicioso y muchos olores deliciosos perfuman el aire.
En el popular puesto de Chez Gaston, pruebe las araquídas, cacahuetes en una cáscara de hojaldre de arroz bañados en mostaza y especias. O La Lucque, enormes aceitunas con forma de balón de rugby. Son considerados por los lugareños el “rolls Royce de las aceitunas” y se cultivan en la zona. De lunes a sábado hay un mercado cubierto en Les Halles.
Este es el lugar ideal para pedir cassoulet recién preparado para llevar a casa. Se vende en cuencos de terracota que son fantásticos recuerdos. En un puesto vi pequeños caracoles “La cargolade” listos para asar, una especialidad de la zona. Hay un pastel salado «casser la croute» con un interior carnoso. Es una receta que se remonta a la Edad Media, cuando los fabricantes decoraban la masa como su firma. Y no te pierdas la visita a la pastelería panadería del chef Fuster, que elabora las magdalenas especiales de Carcasona. Afuera, en el aparcamiento, verás un círculo de piedras que marcan el lugar donde solía estar la picota de la ciudad en la época medieval. La historia de este pueblo es palpable.
Haga una parada en Bistro d’Alice (26 rue Chartran), donde el amable personal se enorgullece de los productos. Todo es casero y amado por los lugareños. En el exterior podrá disfrutar de la brisa en un día caluroso. En el interior hay un ambiente de brasserie típicamente francés, banquetas y metales y un murmullo de conversación. Es el lugar perfecto para almorzar después de una visita al mercado o al pueblo.
La catedral conservada del siglo XIV de la Bastide Saint-Louis
Hay varias iglesias de los siglos XIII y XIV en la ciudad, pero la Catedral de Saint-Michel del siglo XIV es especial. Todas las catedrales solían tener interiores pintados y las obras de arte se cubrían con clara de huevo como conservante, pero con el paso de los siglos la pintura se desvaneció. Aquí, sin embargo, las puertas de la catedral se cerraron en el siglo XVI. Así estuvo durante años. Sorprendentemente, se ve tan fresco que uno pensaría que acaba de estar hecho. Mientras estaba allí, una anciana de cabello blanco y vestido negro que empuñaba un plumero sobre los bancos me preguntó si me gustaría saber más sobre la Catedral y sobre su propia historia. Su nombre era Rosa.
“Vengo aquí todos los días de la semana. Limpio y arreglo cosas y ayudo al obispo”, dijo con orgullo señalando los muebles que ha restaurado y las cortinas que ha cosido. El trabajo de Rose aquí es tan importante que incluso ha sido reconocido por la organización de Monumentos Nacionales de Francia.
“Vengo aquí a agradecer a Dios por un milagro” y me cuenta que su nieto estaba gravemente enfermo, padecía esclerosis múltiple y a los 8 años estaba en silla de ruedas. Rezó al Papa y a Dios “con todo mi corazón y mi oración fue escuchada. Mi nieto tiene ahora 19 años, está sano y ya no está en silla de ruedas”.
Esta es una ciudad con mucha alma.
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Información práctica
Cómo llegar a Carcassone: El tren desde París tarda 5 horas 22 minutos.
Aeropuerto más cercano: Aeropuerto de Carcasona, servicio de transporte al centro de la ciudad (conexiones con Reino Unido, Bruselas y Francia).
Dónde alojarse: La Vielle Maison se encuentra en la base de la ciudadela y a pocos minutos a pie tanto del casco antiguo como de la Bastide Saint Louis.
Información de la oficina de turismo: www.tourisme-occitanie.com; www.turismo-carcassonne.es
