Los magníficos jardines del castillo de Chenonceau, Valle del Loira
El castillo de Chenonceau es famoso por sus arreglos florales. Cada habitación está exquisitamente decorada con impresionantes ramos perfumados hechos por un maestro florista en el taller floral del Chateau.
Por supuesto, todas esas flores y frutas utilizadas en las espectaculares exhibiciones deben cultivarse. En gran parte, las flores proceden de los impresionantes jardines del castillo de Chenonceau. Los jardines están supervisados por el jardinero estadounidense Nicholas Tomlan. Llegó a Francia para este trabajo desde Longwood Gardens, Pensilvania, considerado el mejor jardín botánico de Estados Unidos por USA Today. Ahora es el brillante director botánico del castillo. Me encontré con él un día de tormenta en el Chateau de Chenonceau….
El jardinero del castillo de Chenonceau
“Antes aquí se cultivaban tubérculos”, dice este afable jardinero (arriba a la izquierda) “sin flores”. Mirando a mi alrededor los parterres formales con una mezcla de vegetales, flores y rosas que se derraman sobre las paredes en lo que ahora es el huerto amurallado, no puedo imaginarlo de otra manera. Pero no fue hasta los días del renacimiento que las flores se cultivaron simplemente para lucir bien y decorar el interior. Las antiguas propietarias Diana de Poitiers, amante de Enrique II, y Catalina de Medici, esposa de Enrique II, tenían exhibiciones florales en el castillo. Los registros nos dicen que algunos de ellos eran “monumentalmente” más altos que un hombre, extravagantes, coloridos y vistosos.
“Hoy en día es una mezcla de flores y verduras para los expositores y también para el restaurante”, dice Nicholas mientras se agacha para recoger una lechuga para ponerla en su cesta y dársela al chef del restaurante del castillo. “La reina nunca habría visitado los huertos, pero sí los jardines de flores, absolutamente”.
Estoy seguro de que habría aprobado el trabajo de Nicholas y reconocería el estilo. Estos jardines fueron recreados utilizando dibujos de finales del siglo XVI. Hay preciosas jaulas gigantes de mimbre para pájaros en las que crecen flores, prados de flores silvestres, parterres formales y los más bellos arreglos de colores y flores. Los siete jardineros cultivan aquí más de 130.000 plantas cada año y los jardines son un lugar para pasear y admirar tan importante como el propio castillo.
«¿Alguna vez sentiste algo fantasmal aquí?», Le pregunté. “En realidad no”, dice, y luego agrega: “Tenemos un pequeño invernadero que tiene una cerradura doble y solo giramos la llave una vez. Pero cada semana, al menos en una ocasión, el invernadero ha sido cerrado con doble llave y nunca hemos podido explicarlo”. Quizás el fantasma de los jardines, sugiero. ¿Sería Diane o Catherine? Me pregunto y decido. Catherine, se decía que era una mujer muy decidida.
Magníficos jardines del Chateau de Chenonceau
El jardín de Diane, como lo llaman, está en el lado derecho del castillo. El jardín de Catalina está a la izquierda. Claramente su rivalidad no se limitaba sólo a Henry. También hay un laberinto encargado por Catherine y un gran jardín verde con árboles altos en el que se encuentra el histórico Orangery. En el siglo XVI, en esta parte de la finca se guardaban los animales y el aviario de Catalina.
Restaurante L’Orangerie en Chenonceau
Hoy en día el invernadero es el restaurante L’Orangerie y es fabuloso, tanto por la comida como por el interior. Seguramente disfrutarás el trabajo de Nicholas aquí, cada plato parece estar adornado con frutas u hojas y es tan hermoso que te da pena romper la obra de arte. La campana de queso que se hace girar para que los comensales elijan lo que quieran es una obra maestra. No se deje engañar pensando que todo es simplemente buena apariencia, no lo es. El chef elabora platos increíbles, la repostería la crea un maestro y el queso lo elige un affineur legendario (alguien que madura el queso hasta la perfección, algo muy francés).
Cada mesa está decorada con un ramo elaborado por Jean-Francois y su equipo. Tengo que decirte que ¡volvería sólo por el restaurante!
Dentro del castillo de Chenonceau
El castillo es precioso por dentro. Hay tapices, cuadros y muebles exquisitos. La cocina parece como si un chef de la época medieval hubiera ido a por más verduras y regresara en cualquier momento para preparar un festín. Pero las flores son verdaderamente las estrellas del espectáculo.
Información práctica para visitar el castillo de Chenonceau
Sitio web del castillo de Chenonceau: www.chenonceau.com
Lea más sobre el castillo de flores de Chenonceau y cómo se llena de magníficos ramos cada día.
Visita botánica con Nicholas Tomlan y taller floral con maestro florista en el castillo Jean-François Boucher es exclusivamente para grupos pequeños, sólo con reserva: events @ chenonceau.com
Solo se puede acceder al restaurante L’Orangerie una vez que se esté dentro de los terrenos del castillo. Puedes reservar con antelación en: restaurantes @chenonceau.com
Dónde alojarse cerca del castillo de Chenonceau
La cercana Amboise es una base perfecta para visitar el Chateau de Chenonceau, está a unos 20 minutos en coche. Me alojé en el encantador Hotel Bellevue, que tiene un pequeño restaurante fantástico y un bar fabuloso y está a tiro de piedra del increíble Chateau d’Amboise en el centro de esta ciudad histórica.
Si te alojas en Amboise, no te pierdas una comida en el cercano restaurante Le Parvis (3 calle Mirabeau) ¡donde el apetito que desarrollarás paseando quedará bien satisfecho!
Cómo llegar al castillo de Chenonceau
Los trenes desde París van a Amboise, a la cercana Tours y a la estación de Chenonceaux, que está justo al lado del castillo (lo que lo convierte en una fantástica excursión de un día): UK-Voyages-SNCF.
Para más información sobre la zona: www.amboise-valdeloire.co.uk; www.valdeloire-france.co.uk; es.francia.fr
