La isla de Elba, la pequeña Córcega
Portoferraio. Cielos azules y fachadas coloridas. En esta calle, que desciende hacia el mar, se encuentra la Iglesia de la Misericordia. Puedes ver una máscara mortuoria del Emperador. Allí se celebra una misa en su honor cada 5 de mayo, aniversario de su muerte en 1821.
La isla de Elba, adoptada por Su Majestad el Emperador Napoleón como lugar de residencia, formará durante su vida un principado separado, que será poseído por él en plena soberanía y propiedad. Así recita el artículo 3 del Tratado de Fontainebleau, firmado tras la abdicación del 7 de abril de 1814. Napoleón, a quien los ingleses habrían preferido deportar lejos, se benefició, gracias a la solicitud del zar, de un indulto europeo.… El viaje no será fácil. Napoleón tendrá que atravesar toda Francia, no entre vítores sino entre abucheos e insultos. Para evitar ser molestado, tendrá que hacerse pasar por un soldado austríaco vistiendo el uniforme del general Koller. El 29 de abril de 1814, no fue el conquistador de Europa sino un exiliado humillado quien abordó la fragata inglesa Undaunted para desembarcar el 4 de mayo en Portoferraio, la principal ciudad de la isla de Elba.
Fort Stella fue levantado en 1548 por decisión de Cosme Iejem de Toscana, a los Medici, en una de las colinas que dominan la ciudad. Es su plan de fortificaciones estelares lo que le dio su nombre.
Un imperio de bolsillo para Napoleón
Aquí está ahora a la cabeza de un principado de bolsillo, con el título de emperador e incluso un cómodo presupuesto de 2 millones pagados por los Borbones. Si el tiempo lo permitía, Napoleón se sentó en un acantilado de la costa occidental y contempló Córcega (a unos cincuenta kilómetros de distancia), reflexionando sobre su derrota. En homenaje, el lugar ahora se llama Sedia di Napoleone (la silla de Napoleón). En su nuevo imperio de 224 kilómetros cuadrados, huele el embriagador olor del maquis, un recuerdo imperecedero de su infancia, que simboliza casi por sí solo Córcega y que todavía lo conmoverá en Santa Elena.
Portoferraio. Esta calle del casco antiguo crea el ambiente. ¡Una profusión de colores cítricos!
Reducido a gobernar a 15.000 personas, ¿qué más puede hacer sino convocar a los fantasmas de su desaparecida grandeza? Tiene algo de qué hablar con sus fieles grognards Drouot o Bertrand, así como con los 2.000 hombres de la Vieja Guardia que lo siguieron hasta estas montañas bañadas por el sol. Pero, como sabemos, Napoleón no era partidario de la inacción. Por tanto, aplicará su energía en todas direcciones. Sin siquiera darse tiempo para nimiedades, sólo permitiéndose una caminata romántica con su amante polaca, Marie Walewska, un día de septiembre, hacia una capilla aislada.
El puerto de Portoferraio se formó en una cala natural. En el norte del mar Tirreno, este puerto se llama el muelle de los Medici.
La mejor plancha de Europa.
Después de realizar recorridos de inspección por las carreteras huecas, los 147 kilómetros de costa y las aguas territoriales (que casi se hunden en un día de tormenta), ordena la construcción de carreteras, la excavación de pozos, la explotación de minas (el «mejor hierro de Europa» , indica en sus Memorias), la racionalización de los impuestos sobre la sal y la pesca, la revisión de los derechos de aduana… En esta tierra acostumbrada a la inmovilidad administrativa (favorecida por una larga tradición de cogobierno entre los gobernantes de Toscana, Nápoles y Piombino), parece una revolución. Napoleón permaneció sólo diez meses en la isla de Elba.. Su recuerdo, sin embargo, quedó muy presente allí. No sólo gracias al legado del Príncipe Demidoff, que permite celebrar una misa el día de su muerte (5 de mayo de 1821) en la Iglesia de la Misericordia. No sólo gracias a las reconstrucciones disfrazadas del 4 de mayo donde vemos al alcalde llevando sobre un cojín las llaves de la ciudad con el águila caída (ya en aquella época era un teatro cómico: la ciudad no tiene llaves, la el primer magistrado los trajo de su sótano).
El jardín de Villa dei Mulini, residencia oficial de Napoleón. Fue construido en 1724 en Portoferraio por Jean Gaston de Médicis.
La Villa dei Mulini, una sede
Como todo gran hombre que se precie, Napoleón también dejó su huella en el edificio. Tiene una asistente de elección: su hermana Pauline, que se une a él, mejorando la vida cotidiana del exilio vendiendo sus joyas, es una primera dama no oficial e incansable. La sede es la Villa dei Mulini, desde la que se domina toda la ciudad. El antiguo cuartel general del comandante de artillería ha sido transformado para convertirse en un palacio aceptable, rodeado de jardines italianos y estatuas neoclásicas.. En el interior, dorados, repisas pintadas, relojes parisinos, lámparas de araña, un servicio de 1.152 piezas de porcelana de Sèvres, retratos y grabados en honor del antiguo (y futuro) conquistador y de su hijo, el rey de Roma. Y una buena biblioteca de 2.378 volúmenes: Hésiode, Homère, Virgile, Dante y Molière en las bellas encuadernaciones de Fontainebleau, y la colección completa del Moniteur Universelle. Cuando se cansaba de la vida urbana, Napoleón tomaba un poco de aire fresco en la Villa San Martino, elegantemente decorada por Pauline, supervisando los frescos de Vincenzo Antonio Revelli o la instalación de un elegante pavimento bicolor (es el príncipe Demidoff quien adquirir la villa, lo que le permitirá conservar su estatus y convertirse en un santuario de la época napoleónica). Y si Napoleón tiene el deseo de asistir a una hermosa ópera bufa, Pauline lo ha planeado todo. Transformó la antigua iglesia de las Carmelitas en un encantador teatro, conocido como des Vigilants. Fue en esta encantadora caja de dulces de colores pastel donde el coronel Campbell llegó el 28 de febrero de 1815 para preguntar sobre la salud de Napoleón, de quien se decía que estaba sufriendo. Es el final del Carnaval y Campbell no recibe buenas noticias, como escribió burlonamente Napoleón en sus Memorias. “Le respondieron: el Emperador se ha ido. «¿Y el Gran Mariscal?» Se fue. «¿Y la Guardia?» Ella se fue. “Vayamos a los Cien Días…
Para deleite de Napoleón, en Portoferraio se instaló el Teatro de los Vigilantes en una iglesia que no había sido consagrada. ¡Récord de asistencia garantizado y batalla de buenas familias por la asignación de palcos garantizados! Todavía hoy es el único teatro de la isla de Elba.
