Jardín de las Plantas de París
Un paseo matinal en primavera por París es un evento inspirador. Comencé en un café donde entablé una conversación bastante larga con un francés al que nunca había conocido antes mientras tomaba un café y un croissant cerca de la Place du Bastille.
Al lado del café se encontraba el gran monumento a la Bastilla, la prisión liberada durante la Revolución Francesa. Los caminos adoquinados que rodean la enorme escultura solían ser el piso de la prisión por donde caminaban los reclusos. El terreno pedregoso sigue ahí y ha resistido el desgaste del tráfico durante los dos últimos siglos. Me dirigí hacia el Port de Plaisance de París, justo al otro lado de la calle.
Este puerto para embarcaciones de recreo privadas también se conoce como Bassin de l'Arsenal debido a la cercana región de París con un nombre similar. Este pequeño puerto deportivo se encuentra en una extensión de agua que une el Canal Saint Martin con el cercano río Sena. El muelle aquí siempre está lleno de una gran variedad de embarcaciones, desde las más humildes hasta lanchas a motor dignas de la realeza. Muchos de los propietarios y tripulantes de estas embarcaciones se dedicaban a sus actividades ribereñas. Algunos de los barcos iban cargados de bicicletas, muebles e incluso coches. Parecían listos para la acción y ansiosos por comenzar esta impresionante mañana de primavera. Una o dos de las embarcaciones estaban a la venta, para una en particular estaba claro que si tuvieras que preguntar el precio, no podrías permitírtelo.
El muelle está pensado como un lugar de relajación; los jardines al lado y las exhibiciones florales están bien cuidados y hay espacio para picnics. Había algunas personas relajándose bajo el hermoso cielo azul. A lo largo del camino se pueden ver la catedral de Notre Dame y la torre Eiffel.
Subí las escaleras hasta la zona principal de tráfico de la ciudad y me dirigí hacia el Pont d'Austerlitz, un puente de tráfico que cruza el Sena. Su construcción se completó en 1806 para conmemorar la victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz. Se trata de una construcción robusta formada por cinco arcos apoyados sobre cuatro pilares y dos estribos de hormigón. Fue diseñado por el ingeniero Becquey de Beaupré en 1801 y es un conmovedor símbolo parisino.
Cuando llegué al otro lado, me paré en la entrada del gran Jardín des Plantes. Se trata de un jardín botánico científico bellamente presentado y muy cuidado. El jardín es muy popular entre las familias, los niños juegan entre flores y plantas. Es un vasto espacio de esplendor floral y boscoso, pero también un lugar de educación, aprendizaje e investigación. Está asociado con el Museo de Historia Natural de París ubicado en el otro extremo.
El Jardín des Plantes fue creado originalmente por el rey Luis XIII en 1626. Convenció a dos de sus médicos para que lo utilizaran como jardín de hierbas medicinales. Se convirtió en un centro de investigación y formación médica temprana; Se añadió una escuela de botánica y los jardines se abrieron al público en 1640. Junto con el gran museo de historia natural en su núcleo, los jardines siguen siendo un centro de aprendizaje. La investigación actual incluye fertilización, temas botánicos y cambio climático.
El diseño del jardín representa simetría geométrica. Todo está dispuesto en líneas rectas y en un orden particular. Esto ayuda con la investigación que continúa. Los amplios caminos que unen las plantaciones están compuestos de material de arena blanca y blanda para facilitar el avance. El día que estuve allí, las primeras flores de primavera en los árboles y las frescas cabezas de flores que emergían presentaban una vista espléndida.
El Jardin des Plantes se encuentra en el centro de un muy concurrido centro de París, pero forma un oasis que enmascara todas las presiones convencionales. Es un gran lugar para sentir la libertad total y disfrutar del aire fresco y no contaminado. Por supuesto, la entrada es gratuita y los visitantes pueden tomarse todo el tiempo que quieran.
Por Bob Lyons, un ex piloto convertido en escritor de viajes enamorado de Francia…
